：躁的风吹过荒原。缺少植被的士地在刺眼的甄光下省上岱口刺刺的一片。地面上几乎看不到一棵树，唯一有阴凉的地方就是那悬崖之下的阴影。
气温很高。而且是正午时分，即使是最急着赶路的人现在也必须寻找阴凉处躲避那灼热的阳光，能够躲在悬崖阴影之下当然最舒适，但是如果不能找到悬崖的阴影的话，那么也只能躲在帐篷里了。
这里是波斯高原东北部。呼罗珊地区靠近波斯边境的马什哈德。从这里往北走就是土库曼，往东南走就可以到阿富汗，马什哈德实际上就是波斯东北地区的交通枢纽。
虽然现在的这咋，地区尚未修建铁路，但是可以通行汽车的公路还是有一条的，而且从马什哈德直通土库曼和阿富汗，由于当地气候干燥，很少降雨，因此这条公路几乎用不着保养，实际上也从来没有保养过，在古代，蒙古的西征军队就曾经从这条路上走过，而现在，一支英**队也在利用这条路。
现在，这支英**队就在公路两边进行必要的休整，军用帐篷散落在荒原之上，四面透风，士兵和军官就躺在阴凉下午休，虽然气温依旧很高。不过相比暴露在阳光下。躲在帐篷里至少可以舒服一些。
就在这样一顶军用帐篷里。弗朗西斯中校身穿英军夏季军装，坐在一只弹药箱上，正趁着这难得的午休时间阅读一份报纸。这份报纸是他前天从大不里士带过来的，由于一直没有空闲时间，因此直到现在才能够抽出时间阅读。
才蜘是英国印欧电报公司出版的，自然使用的是英文，而且内容多半是各国电讯和最新国际报道。对于一名英国情报员而言，这份报纸显然是非常重要的，通过这份报纸小弗朗西斯中校可以掌握最新的消息。
弗朗西斯是半个月之前从俄国的伏尔加河平原逃到波斯境内的。原因很简单，因为苏俄红军在当时猛攻伏尔加河的战略城镇察里津。由于战局对反布尔什维克的白俄军队非常不利，为了避免弗朗西斯这介，英国情报员落入苏俄手中，英**事情报机关不得不向弗朗西斯下达了撤退的命令，于是，弗朗西斯就带着几名随从离开了察里津，并翻越高加索山脉，历尽艰辛才逃到了波斯北部的大不里士，之后在那里休整了几天，然后接到新的任务，就急忙赶到了马什哈德，追上了这支正奉命向土库曼推进的英国陆军部队，以一名陆军中校的身份加入军队，准备跟随部队进入中亚的河中地区，在当地重建英国的情报网。
以前，英国也在河中地区建立起了一个情报网，但是随着中亚民族反俄暴动的爆，英国在当地的情报网随即瘫痪，至今无法进行有效工作，弗朗西斯的任务就是恢复英国在当地的情报搜集工作，以便应付正在迅向当地渗透的中国势力。
作为一名英国情报员，弗朗西削良想弄清楚现在的丰国到底在打什么主意。他现在阅读报纸，也正是为了通过报纸上的消息分析一下中国的战略。这可以帮助他迅找到应对中国挑战的对策。
但是报纸上可以提供的内幕消息实在有限，弗朗西斯唯一得到的有用情报就是关于巴黎和会的，根据报纸上的消息，就在几天之前，在一次巴黎和会专门委员会的辩论中，中国代表表强硬讲话，坚决反对澳大利亚关于新几内亚岛的一份提案，而根据那份提案，新几内亚岛上将出现一个由当地土著人建立起来的主权国家，但是那份提案会伤害日本帝国的利益，因此遭到了日本代表和日本政府的强烈抗议，而现在，中国人也站了出来，准备帮日本人说话了。而在一旁帮腔的居然还有几个亚洲小国，其中就有中亚地区的浩罕和布哈拉，面对这种形势，欧洲舆论已经出“亚洲觉醒”的哀叹。
对于普通读者而言，他们或许只会从这个新闻中体会到“亚洲觉醒”的欧洲忧虑，但是弗朗西斯并不是普通读者，他是一名情报员。从一叮，很普通的新闻中他可以分析出许多有意思的细节，而现在，弗朗西斯已经通过这吓，新闻至少明白了两件事：第一件事，中国人的野心很大，在同时向中亚方向扩张的时候也在注视着东南亚方向；第二件事，英国政府将不得不加快向中亚渗透的度，一旦因为澳大利亚提案而使英日同盟破裂的话，那么，谁也不能保证中国不会与日本结成军事同盟，那样一来的话。中国人可以更加肆无忌惮的将力量投入中亚，并最终导致中亚地区力量对比的完全失衡。
根据英国政府的估计，现在中国的陆军正规军总兵力肯定过一百万人。如果再加上准军事部队和民兵的话。将轻松过二百万人。这样一支规模惊人的陆军实在是让英国政府担心，也正因此，原本打算在下半年才向土库曼进军的英**队现在就开始行动了。
以前。波斯北部地区是俄国的势力范围，但是自从俄国爆九月革命之后，革命政府不仅宣布废除俄国在波斯的一切特权，而且也立即命令当地的俄**队撤退。虽然这个命令未必得到了有效执行，但是无疑给了英国一个机会，现在。英国政府正在外交大臣寇松爵士的领导下制订着一叮，野心勃勃的吞并计划，准备一口吃下波斯，而且立即开始了行动。将原先驻扎在波斯南部地区的军队调到了北部，解除了当地的俄**队武装，并在完全控制住了波斯帝国政府之后，立即开始向土库
弗朗西斯一点也不怀疑，如果中国人继续向里海