曾记否：十九年前，苏武被壶衍鞮的爷爷且鞮侯单于丢到了遥远的北海（今贝加尔湖）且鞮侯单于还给苏武扔下一句狠话“想要回来，除非你叫公羊生出小崽”
遥远的北海、荒芜的草地，前不见古人、后不见来者。孤独的苏武，抬眼望着苍茫的天，却没掉下一滴眼泪。在这个不相信眼泪的地方，他最想的不是逃亡，而是想着怎么活下来！
生存？还是死亡？这是个问题。须不知：在哈姆雷特还没发出这个震撼人性的声音的两千年前，有一个叫苏武的中国人，已用自己的言行回答了这一严峻的问题！
茫茫草地里，苏武只能找到两样卑贱的食物，那就是草根和野鼠。
然而，先将苏武生命之躯撑住的不是草根和野鼠，而是他手中那根力量之源的汉朝使节。一根掉光了毛的汉节，成了苏武唯一的信仰。那个信仰，就叫国家尊严、民族大义…在苏武身上，我仿佛看到一种穿越千古的光芒！
仅靠草根和野鼠，苏武在北海熬过了五六年。五六年后，北海来了一个善良的客人：单于的弟弟於靬王。不过不是来看望苏武的，而是来打猎的…
苏武告诉於靬王“我会织网，还会矫正弓弩。如你打猎用得着的话，可以叫上我”一个被放逐远地的人，仍能以平和的语气跟他的敌人对话。於靬王的心，被眼前这位心胸宽厚的中国汉子给震动了。于是将苏武留下，陪他打猎。
不久，苏武和於靬王混熟了。当於靬王打完猎，准备要走时，他赞助了苏武不少衣物。三年后，於靬王得病，他知道活不长了。临死前决定替苏武做件好事。赐予苏武牛马、衣物、帐篷。同时派人保护苏武。
好人，实在是好人啊！但苏武高兴得太早了。很快的，於靬王伸腿没了；又很快的，於靬王赐予苏武的财物也没了。原因只有一个：於靬王死了，派来保护的人一夜之间自行散了。接着，於靬王赐予苏武的牛羊全被盗了！
盗走苏武牛羊的不是别人，正是那个极品汉奸卫律。卫律一直盯着苏武。之所以盗走苏武的牛羊，不为别的，完全是变态心理所致！或许在卫律看来，气节和汉奸是从不相容的，富贵和气节则又是局部性不相容的。苏武想要气节，就得放弃满坡的牛羊。否则的话，我当初还当什么汉奸？
卫律盗走苏武的牛羊后，不久，苏武又在北海迎来了一个熟悉的陌生人：李陵！等了好久，老朋友终于还是来了。
李陵和苏武的确是老朋友。他们曾同为汉朝侍中。一晃多年过去，天命作弄，一个生不如死地活着，一个顶天立地地活着。一个注定被千古戏骂，一个注定被千古传颂。两人不同的人生归宿，自李陵降匈奴之后，便清清楚楚，毫不含糊！
李陵是苏武出使匈奴的第二年投降的。然而他从没去看过苏武，半点慰问也没。不为别的，只因他问心有愧。两人同在匈奴，却恍如一个在阴间，一个在阳间。一个在无尽的阴影中喘息，一个在阳光中的身影越拔越高。所以每当想到苏武，李陵总有一种喘不过气的压抑…
可李陵这不还是来了吗？呵呵！你以为他想来吗？他不过是被逼的。被谁逼？当然是匈奴单于。单于告诉李陵“给你个任务，去北海游说苏武投降”
匈奴折磨了苏武19年，原来还不死心！多年以来，对苏武这号铁打的人物，卫律搞不定他，如李陵还搞不定他，那肯定就是没辙了。所以无论如何，李陵必须去北海走一趟！
李陵似没有拒绝的理由。他啃的是匈奴的羊肉，睡的是匈奴的女人，汉朝于他仿若前世情人，越来越遥远。现在他要代表匈奴，去说跟单于利益一致的谎言…
李陵来到北海，见到苏武。两人相见，不胜唏嘘。李陵丝毫不提劝降之事，苏武也一样，两人只是喝酒。拼命喝了很多天，酒精挤压得李陵难受极了，他终于开口了。
首先，李陵告诉苏武“在你出使匈奴后，苏家人一个接一个不得好报。你的长兄奉车都尉苏嘉，随皇帝刘彻出行，路上不小心摔倒，撞到车盖支柱上，将支柱撞断，砸坏车辕，被人弹劾犯大不敬之罪，拔剑自刎，皇帝赐二百万钱葬之。你的弟弟骑都尉苏贤，随皇帝刘彻到河东郡拜后土神。路上，一宦官跟一黄门争夺船只，黄门把宦官推进黄河溺死，丢官逃亡。刘彻派苏贤去追捕，苏贤没追上人家，畏惧自杀。还有：你的老母亲在我离开长安时，已经去世。你的妻子，听说已经改嫁。苏家只剩下你的两个妹妹、两个女儿、一个儿子，他们现在的情况如何，只有天知道”接着，李陵又道“人生朝露，何久自苦如此！想当年我刚投降匈奴时，每每心如刀绞，痛苦异常，总觉得自己对不住汉朝。那时，你内心的挣扎肯定不如我。然而今天，我还是想通了。为什么？很简单，皇帝杀我全家，我李陵欠他的，从此一笔勾销！想想我处境，看看你自己。我活着，为了谁？不为别的，只为活着。你今天所做的，又是为了谁”