月上中天，池宁背起水草兜，摆动鱼尾离开巢穴，准备出发去岸上。
通道在海底，他深呼吸一口气，一头扎了下去。
湛蓝的海水逐渐变成深蓝，又变成蓝黑。越往下光线越暗，再往下就看不见了，黑黢黢一片，像是没有底，又像是随时会窜出个什么东西，把人连皮带肉拦腰咬断。
进入深海区，池宁呼吸开始加速，这里能见度很低，视线所及处不过咫尺距离，四周安静寂寥，黑暗无限延伸，仿佛整片海只剩下他一个生物，压迫感顿时达到顶峰。
池宁闭上眼睛，缓解急促的呼吸，漂浮的海草在水里微微摆动，像海蛇一样缠绕住他的手腕，池宁打了个激灵，甩尾逃离海草群。
他紧绷着神经，继续往下游。不多时，远处出现了一条鲸鱼，让他原本绷着的神经又拉紧几分。
海里所有声音中，他最害怕鲸鱼的叫声，鲸叫声空灵又厚重，带着深邃震撼的远古气息，巨大的穿透力让他几乎透不过气。
池宁在心里碎碎念：别叫，别叫，别叫……
下一刻，鲸鱼放开嗓子，水波轻微震荡，压迫感十足的声音清晰入耳。
池宁颤着鱼尾加速往下游。鲸鱼第二波声音抵达时，他在黑暗中迎面撞上一只满嘴獠牙，排海底丑陋榜第一的鮟鱇鱼。
双重夹击下，他脑海里紧绷着的那根弦瞬间炸裂，眼前一花，坠落到珊瑚丛里。
不知过了多久，池宁晕晕乎乎从珊瑚丛中爬起来，他呆坐半天，等稍微清醒了点，穿过茂密的珊瑚丛，游向不远处幽暗的洞穴。
洞穴位于一片岩石的中空地带，石头缝隙中嵌着好些珍珠，底下铺了细密的水草，水草尽头处有条银尾美人鱼，随意地倚靠在石座上。
银尾美人鱼见到池宁，笑意盈盈地开口：“决定好了吗？”
银尾美人鱼是海里最年长的美人鱼，常年独居在海底，掌握着去往岸上的通道。美人鱼族群里人人皆知，但都对她避之不及。
池宁游到她身边，看向石座后面的那扇珍珠石墙，珍珠石墙用无数珍珠缀连而成，在漆黑的深海里，流溢出璀璨的光芒。池宁眼神亮得耀眼，用力点头：“决定好了。”
他最近处于水深火热当中。美人鱼族群的聚居地原本在海上一个岛屿附近，他能不下海就不下海，安稳活到了十九岁。
但前段时间岛屿被鲨鱼群霸占，其他岛屿个个都有主，美人鱼族群被迫迁往深海。他是个异类，一进海里就心生恐惧，浅海都遭不住，深海对他来说更是噩梦，差点享年十九岁零一天。
他必须逃离大海。
“我活了这么多年，还是第一次听说有人鱼会怕海，”银尾美人鱼手撑着脸，饶有兴致地打量池宁，“小漂亮，原来你之前晕那么多次，都是晕海啊？”
池宁抿唇，和她对视，否认道：“我不晕海，我是饿的。”
“晕海也好，饿也好，”银尾美人鱼笑起来，脸上掩不住岁月的痕迹，起了不少皱纹，却依旧美艳绝伦，“没关系，我送你上岸找你表哥。”
池宁压不住内心的欣喜，鱼尾甩出重影：“好的。”
他是条孤儿人鱼，几代算起来最亲最亲的只有一个表哥。两条人鱼一直相依为命，不过他表哥七年前成功变成人形上岸，迫于大海的规则，只能一两个月回来看他一次。
他本想坚持到下次他哥回海里，和他哥一起上岸，但在海里的日子太难挨，跟银尾美人鱼交易的事又不能让他哥知道，只能先斩后奏。
“要带的东西都带上了吗？”银尾美人鱼问。
池宁翻找水草兜，他的珍珠、表哥给他玩的金条……一个没落，池宁扬起笑：“可以出发了。”
银尾美人鱼绕过石座，立在珍珠石墙前，朝他挥手。
“在我承诺的时间里，你的鱼尾能变成腿，但上岸前几天情况不太稳定，晚上会恢复原状，直到你完全适应用腿走路。”
池宁低头看自己的鱼尾，淡蓝色，鳞片散着微光，美人鱼族群里最漂亮的鱼尾，变成腿的话应该会是最好看的腿。他游到珍珠石墙旁边，试探道：“如果超出时间……”
“代价翻倍，”银尾美人鱼倚靠着珍珠石墙，语气平淡，“没有讨价还价的余地。”
池宁不打算再回大海，但他压根不知道彻底变成人的方法，这么多年，美人鱼族群里只有他表哥成功过，原因未知。银尾美人鱼倒是知道，可她口风紧，谁也不透露。
像现在这样的情况，他在岸上没法待太长时间。池宁瞄了眼银尾美人鱼，小声咕哝：“要是我最后变成人了呢？”
“那算你运气好，”银尾美人鱼捏他的脸，笑着说，“不过你彻底变成了人，我岂不是很吃亏？”
池宁躲开，催她：“别捏我，送我去找我哥吧。”
银尾美人鱼扬起下巴，示意他按住珍珠石墙的凹陷处。凹陷处在石墙正中央，方方正正，颜色略显黯淡，池宁抬手按住。
一阵光倏然闪过，池宁意识逐渐变得模糊，感觉整个人被暖流包裹住，四周的声音越来越低，最后归于寂静。
良久之后，池宁从寂静中醒来，看见前方有一条冗长的通道，尽头闪着一团耀眼的亮光。
那里应该就是岸上，池宁连忙向前游。终于到达了发光的出口，他被光刺得眯起眼睛，摸索着纵身一跃。
再睁开眼时，池宁发现自己坐在一个浴缸里。四周充盈的是空气，海里