前头一人鸣锣开道，蓝色帷幔的四架马车缓缓驶来。
有眼尖的已瞧出来了。
“宫里的标志。”
有侍卫帮忙驱赶着人群。马车驶到了平阳侯府停了下来，一个圆胖身形下了车，由侯府门房恭敬迎着进了门。
许久才有人小声议论着。
“好像是陛下身边的洪公公？”
“洪公公必定是奉陛下的命令来的。难道是陛下来给侯府送贺礼了？”
众说纷纭却没个准话。
不多时。
洪喜禄被侯府管事恭敬送了出来，上了马车离开。
待马车彻底驶出长街，才有知情的人压低声音道。
“我的天，你们知道洪公公是来做什么的吗？”
端小板凳的、吃甜瓜的、嗑瓜子的皆围了上来？
“做什么的？”
“快说说。”
“可别吊人胃口了。”
……
那人摇着头连连感慨道：“原来是武冠候求了陛下，说献俘礼上不要陛下的赏赐，只要陛下在下聘礼时给蒋二小姐一份贺礼便好。今儿个的献俘礼上，陛下原是打算给威武将军赏赐一千金的，如今分了五百金让洪公公带来，给武冠候和明娇县主做贺礼。注意了，这笔钱是赐给侯府的，也就是给明娇县主的嫁妆。婚后便是武冠候也等闲动不得的。”
……
人群静了许久，才有人小声惊呼出声。
“我的天，武冠候这是处处都替县主想到了。”
“天底下怎么会有这么好的丈夫？”
“这还没过门就对夫人这般好，以后还不要宠上天了？”
……
马车里。
甄夫人一番话尚未说完，便哑然卡在了喉咙里。
尴尬令她面庞一时青一时紫。
方才她的一番恶意揣测，被这铁的事实打脸得太狠。
嫣儿神色复杂地垂头。
武冠候，对蒋二小姐真的太上心了。
她怎么就嫁不了这么好的男人呢？
巷口。
其余五六辆整齐排列的马车里亦安静了许久。
直到有车夫小心地问道：“夫人，还走不走了？”
里头才传来女人们夹杂着难以察觉的怅然的轻叹。
“走吧。”
走吧。
当看不到这些，便可以假装不知道不嫉妒了。
·
五福堂。
天气已经快仲春了。
屋子里仍点着火盆，窗户都闭得紧紧的。空气显得憋闷与燥热。罗汉床上甚至还有狐皮毯子，与一个半温的鎏金汤婆子。
蒋侯爷扶起太夫人：“母亲，您慢着些。”
因陛下这回下的是明旨，侯府须阖家按品级着装，在府中正房正堂接旨。
故而一家老小齐聚在五福堂。
太夫人穿着厚重的超品侯爵夫人的礼服，戴着华丽繁复的冠冕，冷淡看人时目光尖刻，人瞧着如森冷判官般不可亲近。
蒋侯爷上手扶起时，才吃了一惊。
太夫人竟瘦成这样？
他瞥了眼火盆与窗户，不动声色地道：“母亲，已经仲春了。每年春季阖府都要请一次脉的，我让人给您请一次脉吧。”
太夫人沉着脸道：“随你。”
三老爷忙凑上来：“二哥二哥，你请脉时别忘了捎上我。我最近觉得身子虚得很，可得让徐总院判给我开两副药才行。”
蒋明婵最是清高，瞧不惯三老爷的荒唐，用帕子掩住唇角：“三叔这病只怕要一年半载不见异性才好得了呢。”
“明婵。”蒋明娇呵斥她。
蒋明婵还未出嫁，这般说话会招来她人非议的。
蒋明婵吐了吐舌头，不说话了。
蒋明娇的训斥来得太快，让原本还呵斥的三老爷都没了话说。
他知道蒋明娇是护着蒋明婵，瞥了眼蒋明娇哼声道：“倒是够伶牙俐齿，也不知道哪家愿意要……”
蒋明娇似笑非笑地道：“这就不劳三叔操心了。”
蒋明婵更是掩着唇笑：“洪公公才刚走，圣旨都摆在案桌上呢。看来三叔的记性可不大好呢。”
八宝蹲在蒋明娇肩膀上，数着昭仁帝特地让洪喜禄给它带的瓜子，懒洋洋地道：“毕竟都这把年纪了。”
蒋明婵被八宝逗得直乐：“这小家伙还挺机灵，怪到还被陛下亲自记挂着呢。”
八宝不满瞥她一眼，绿豆的小黑眼里写了一句话。
——“小瞧鸟了不是？”
三老爷被二人联手一怼，才想起蒋明娇婚事已定，对方家世能力容貌皆是一等一的，待这丫头还忠情不二，特地请旨给这丫头添嫁妆……心口顿时堵了一口闷气。
这丫头运气总是这么好！
气死个人了。
蒋明娆捧了一杯茶，恭敬递给三老爷：“父亲请用茶。”
三老爷接过茶时，才想起自己有俩女儿。
只是——
瞥了眼蒋明娆，她如今的性子倒是恭顺知礼，只是一想起她曾经被人毁了清白，已与空壳子般的忠勤伯府的陆轻舟定亲了……
哎。
糟心。
再看一眼恨不得缩到墙角里的蒋明嫦，虽是花容月貌可年岁太小，还是个庶女不甚机灵的样子。
哎。
更糟心了。
端着茶喝了一口，他看着虽让人恨得牙痒痒，但机灵漂亮又会来事还嫁得好，比自家两个女儿都有用的蒋明娇……
心情顿时更憋闷了。
“这什么茶也忒苦了。”
啪——三老爷也不顾蒋明娆的面子，将茶碗磕在桌上。
蒋明娆的面露难堪，握