魏清荷完全没被热闹欢乐氛围感染到。
她目光全落在了花上。
尽管只是一个小型家宴，侯府却特地布置打扮过，自大门入内的甬道被扫得干干净净，刻着《教子书》的照壁被特地修缮过，笔迹愈发冷硬有力。青石板路被用水冲洗过，一路摆着各色缤纷盆栽花木。
儒雅中有利落将门之风。
入府后蒋安氏领着魏世子夫人边赏景边走在前头说话。
蒋明娇带着魏清轩与魏清嘉，跟在后头斗嘴说话。
夹在中间的魏清荷，自始至终一言不发，只阴沉盯着花木看。
“毕竟是娇娇在家里最后一个生日，连宫里的太后与皇后娘娘都派人来问了。侯爷原是打算大办一场的。”蒋安氏领着魏世子拐了个弯进了二房，边含笑解释着，“只是娇娇说不必张扬，比起和一群不熟悉的宾客应酬，她宁愿好好坐下来与亲近的家人们聚一聚吃个饭。”
魏世子夫人笑道：“娇娇自小就懂事。”
“娇娇的确是懂事。”
蒋安氏心底亦不是不动容的，轻轻感慨着重复了一遍，“娇娇，这孩子的确是太懂事了。”
娇娇只想生日时开一场家宴，一来是不想应酬其他人，只想和家里人聚一聚，二来还是体恤她管家的辛苦。她管家才半年左右，府里许多上一辈的人事都没摸清楚。
因婉儿的事，她已好几天焦头烂额，忙得连喝口水的功夫都没了。筹备一个生日宴绝非小事，前前后后耗费功夫极多。
娇娇把这一切看在眼里，所以最初只说让府里人送点礼物，把生日含糊过去便罢了。
还是宫里太后与皇后都特地打发人来问了，她才说了要办家宴的。筹办这家宴的这些天，她忙着婉儿的事，也多亏了娇娇时时帮扶着，才让她能有喘口气的功夫。
这孩子心太细了。
二人正说着话。
蒋安氏刚欲将话拐到蒋明婉身上，探一探魏世子夫人的口风，想借一借魏国公府的人手，帮忙在京城找一找那两名运冰车车夫。
想要不惊动任何其他人，找到两名运冰车车夫，侯府的人手究竟有些不足。
——这也是娇娇提的建议。
一个声音便在她开口前突兀地插了进来。
“这些牡丹花……”
魏清荷穿着墨蓝色曲裾，亭亭立在湖边时格外清丽，给人一种极诗意的错觉。
她指着湖边石子路旁，一排怒放的牡丹花，轻轻地问着，“可真漂亮，是从洛阳运来的花吗？”
蒋安氏看向那牡丹花。
牡丹花的确极美，一朵花足有粗瓷碗口大小，怒放时花瓣层层叠叠，如浪涛般一浪堆着一浪，灼灼肆意地盛开，明艳却不媚俗，孤芳自赏地高昂地脖颈，反而给人一种睥睨的冷傲感，仿佛凝足了世间全部繁花锦绣的富贵气。
“大小姐好眼力。”蒋安氏温和笑道，“这的确是打洛阳一路运过来的牡丹花，听说在洛阳装车时还是花苞，一路精心照顾着离不得水见不得颠簸，送到时才能刚好盛放。”
听着蒋安氏与昨日武冠侯府的人一模一样的说辞，魏清荷凝视着牡丹花，不由自主想起了昨日阮靖晟对着她不假辞色的冷硬嘲讽，与小心抱着送蒋明娇的花时眼底的温柔，还有姜大夫意味深长的话……指甲深深掐入了手心。
她忽然又勾起了一个笑容：“说起来武冠侯对娇娇表妹可真是太用心了。在下聘时给了娇娇表妹那么多的聘礼，还让陛下将五百金赏赐变成了给娇娇表妹的嫁妆，满京城的女子谁不羡慕娇娇表妹呢……”
蒋安氏皱眉，不明白魏清荷为何说起这些。
魏世子夫人眉头跳了跳，轻轻呵斥一句：“清荷！”
因气氛太过古怪，后头说笑的魏清嘉与魏清轩也渐渐收了声音，迷惑不解地盯着魏清荷。
湖边凉风习习，金色拂柳随风摇曳，远远传来碧色野鸭的鸣叫，遥遥可见白色水鸟振翅而飞的剪影。
空气格外宁静祥和。
湖边安静只听得见魏清荷一个人的声音：“如今娇娇表妹过生日，武冠侯又送了娇娇表妹最喜欢的牡丹花。一般的牡丹花都体现不出武冠侯的心意，非得这打洛阳来的牡丹花，从花苞时就开始往京城送，到京城赶上娇娇表妹生日时正好盛开。一路上的花费都足够用金子银子再打一批牡丹花了，才能显出这份心意的珍重来。”
蒋安氏望向魏世子夫人。
魏世子夫人面沉如水，抬高了声音：“清荷！”
魏清荷却仍不管不顾地说着，一字一句说得极轻，仿佛能被一阵风吹走：“只是娇娇表妹与侯爷到底只是未婚夫妻，侯爷竟是能如此准确猜中，娇娇妹妹最喜欢的是牡丹花，可真是心有灵犀了。”
众人都皱起了眉。
魏清荷看都不看一眼众人皱起的眉头，望向蒋明娇的方向，轻轻地呢喃着：“娇娇表妹，你说是不是？”
人人都道她离群索居孤高是天生不通人情世故。但只有她自己知道她不是不通人情事故。
她其实太懂了。
只是她不愿意遵守哪些人情事故的规矩罢了。
她太懂得如何挑动人的猜忌等情绪了。
大周礼法严苛。
未婚男女婚前至多能借着上香相看时，在人群里遥遥看上一眼，是绝不能在明面上有联络的。否则旁人就能用女方不洁身自好，双方早就私相授受等理由，来说女方不守妇道或家教不好。
金笙儿便因与灯会上