按照往年的惯例，会试榜单是分三甲第次先后放出的。
一甲只有三人，分别是状元、探花与榜眼。
二甲人数不固定，便是寻常百姓理解的进士出身。
三甲人数亦不固定，被称作同进士出身。
一般情况下，最先放出的是三甲榜单。
在两名小吏走出后，人群就慢慢安静下来。每个人皆扭头望向了两名贴榜单的小吏。
待两名小吏终于贴好了长长的榜单，人群才一拥而上地围了上去，焦急地查看着考生名字。
与一甲二甲还不一样，诸多考生对三甲榜单感情十分复杂。
一是若名列三甲榜单，就代表无论如何他们寒窗苦读多年，终于是考上了。
二是纵然考上了，三甲却也只是同进士。
进士前头加一个‘同’字，就恰是证明了三甲是低于进士的。
因而以同进士身份入朝为官后，他们将永远处于官场鄙视链的最底端，不仅在同阶官员碰头时，还总会矮进士出身的官员一头，还官场前途相差甚远。
民间有句传播颇广的谚语‘同进士出身，如夫人洗脚’——便是将尴尬的同进士出身，与身为小妾的如夫人对比，足以见得这种身份的复杂。
因而不少人对这张榜单是又害怕又期待。
但尴尬归尴尬，看榜的人仍旧争先恐后，顷刻间将榜单围了个严严实实。
“我考上了吗？求上天保佑我不是同进士出身。”
“这是我第六次科举了。老天爷有眼，让我中一回吧。哪怕同进士出身我都认了。”
“劳烦劳烦，帮忙看看扬州城的贺州在不在？”
“帮忙看看甘州城的秦科在不在榜……”
……
蒋奕文与牛远道皆没有上前拥挤。但长贵与牛远道的书童都挤进了人群，找着自家少爷的名字。
忽然，人群中有人发出了‘咦’的一声：“三甲第一名，牛远道，明德七年生人，京城乡试第一名，京城院试第一名，籍贯沧州……”
听到牛远道的名字，人群似乎都静了一下。
牛远道，三甲传胪。
牛远道果然是功底深厚，纵然是重病发挥失常，仍就拿了三甲第一名。但再如何是第一名，那也只是三甲同进士出身。对于预备着要考状元的牛远道，算是考得砸得不能再砸了。
“哎……”
不知是谁发出了一声轻叹。接着众人默契地再没有提这件事，继续热闹看其他人的成绩了，仿佛方才的插曲并未出现。
人群后方。
牛远道原地怔了许久，才怅然若失地低头。尽管早知道自己发挥失常，但真正听见自己成绩时，他仍感受到了失落与难过。
“……三甲传胪。”
蒋奕文没有再说什么，只轻轻地拍了拍牛远道肩膀：“牛弟是状元之资，三年后再战吧。”
牛远道轻轻摇头：“从考场出来时，我便决定好三年后再战了。现在知道结果了，我也并不甚意外，只是有些难过罢了……”
在从江南回来时，他曾经与女神医约定过，要请她喝自己的状元酒的。
如今，怕是要失约了。
……
人群再后方。
马车里的湖墨焦急地握紧了拳头：“小姐，牛公子都只考了同进士，要是蒋公子也……”
郑兰淳摇头失笑：“你这丫头倒是担心得多。放心吧，你家的蒋公子不会考砸的。”
“真的？”
“真的。你家小姐什么时候看错过？”
……
另一边。
马车里的蒋明娇摇头，轻叹一声：“可惜了。”
……
人群更后面。
“什么三甲第一？也不过是个同进士罢了。”玉妈妈撇了撇嘴，“枉之前也好意思吹作是状元人选，京城三大才子。”
太夫人闭眼假寐着，虽然没有说话，心情却看得出很愉悦。
蒋明娆亦勾了勾唇：“京城百姓文人夸大哥时，可都是拿牛公子相对比的。现在牛公子马失前蹄，只考了三甲第一。同样病了一场的大哥，却没有在三甲榜上有姓名，实在是令人焦心剩下的二甲榜单呢。”
玉妈妈谄媚地捧着蒋明娆的话道：“都这个时候了，小姐还替大少爷遮掩什么。同样是一场大病下来，牛远道牛公子只考了同进士，大少爷却在三甲都没有名字。这只能说明大少爷考得更差，今科铁定大概是落第了呗。”
太夫人闻言喃喃地道：“如此，倒真的是老天长眼，不枉我今日走这一趟了。”
蒋明娆亦轻轻勾了勾唇。
·
三甲榜单很快被人过了一遍。上榜的人有失落有惊喜有复杂，没有上榜的人显然愈发焦急了。
“接下来就是二甲榜了。”
“你们说蒋公子会在二甲榜上吗？”
“我看悬……”
“哎……那他岂不是要落第了……”
“对他来说，不考上前三甲都算是落第吧？”
“也是……”
……
正在说话间，又有两个朱袍小吏端着一个长长黄纸榜单走出，破开重重叠叠围起的人群，将黄纸榜单贴在了红榜上。
这一回是二甲榜。
二甲，是进士出身，名列此榜便可称作是真正的中式进士了。因而大家情绪明显更紧张了。
朱袍小吏一转身离开，人群便拥挤了上来。
“麻烦帮我看看，苏州城杨泰，考中了没有？”
“肃州城林嘉，肃州城林嘉帮我看看……”
“沧州城程旭，麻烦帮