程贺恭敬地道：“都安排好了。四日前，京城东七坊七脖子槐巷，一个游手好闲的小贼钱小二，忽得了一大批金银珠宝与极品笔墨纸砚，在京城各处商行低价贩卖。这一举动引起了旁人的警惕，有商行的掌柜报案了。”
“京兆府尹的人抓捕了这小贼，审讯得知他的赃物所在后，查获了他的偷窃所得。”
“这本是一桩极不起眼的小案子。”
“但京兆府尹的人很快发现了不对。”
“因为他们发现了这一批赃物，来自翰林院的陈学士府。而翰林院陈学士是今科会试的出卷人。”
“更令京兆府尹衙门的人惊讶的是，这一批赃物里有一个小账本，乃陈学士亲笔手书，记载着何年何月何人拜访过陈学士的府邸，给了他多少润笔费。”
“其中，今科考生的名字竟高达二十多个。”
“在会试考试前，负责出题的官员与考生私下有接触，并有大额的金钱交易。翰林院陈学士与那二十多个考生，如今便是跳进了黄河，都洗不清了。”
“所主持的科举出了如此大的纰漏，作为今科主考官的礼部尚书，郑虚，亦将再保不住头顶的乌纱帽。”
“一大清早，京兆府尹府的人便向上禀告了此事。算算时间，朝廷派出捉拿舞弊考生的官兵，应当马上就到了。”
……
庞仲勾了勾唇：“草蛇灰线不着痕迹，你做得不错。”
程贺显然受到了鼓舞，欣喜地勾起了一个笑容，才继续朗声禀告道：“出试卷的翰林院陈学士，是陛下的心腹；负责主持科举的主考官，礼部尚书郑虚，是礼部里唯一一个不是我们的人。”
“若是事情进展顺利的话，这个收受贿赂协助舞弊的罪名，能令二人皆从此葬送官途。”
“我们是以有心算无心，待这二人的位置空出来后，我会抢在陛下前头，第一时间将我们的人安插在这两个位置。”
“从此，翰林院少了一名陛下心腹，我们对翰林院的控制又能高几分。”
“礼部少了郑虚，整个礼部上上下下就能全然被我们掌控。”
“而陛下趁您前段时间蛰伏，悄无声息夺取的势力，又将重新回到我们手中。”
……
庞仲不动声色地点头，再次眯起了眼看向蒋奕文。
“至于蒋奕文……”程贺亦随着庞仲扭头，望着人群中潇洒疏狂的蒋奕文，笑道，“学生知道蒋家的人都不好对付，所以特地让人在那本账册上，抹去了他的名字。”
“当日这一批考生拜访陈学士时，是二十多人一齐去的。”
“可在其余二十多名考生的名字，都上了那本致命的账册，要被官兵套上枷锁，绑着手脚、押入大牢，斩首示众时，蒋奕文偏偏能毫发无损地逃过一劫，安然无虞地苟且偷生。”
“这让其余二十个考生怎么想？”
“他们会不会怀疑蒋奕文是奸细？会不会怀疑当日他们与陈学士的见面，都是蒋奕文设计的圈套？会不会当着所有人的面揭发蒋奕文？会不会在要被斩首时，当众揭发蒋奕文的罪名，令蒋奕文从此背一个小人之名，被所有人唾骂无耻无处藏身？”
“毕竟对比敌人，大家最痛恨的永远是身边的叛徒。”
“到时候，事情可有好看了。”
……
……
另一边。
一群考生高谈阔论地说笑着，走到了各自马车旁边，去往京城的春风楼。
忽然，贡院门口一条街的两端，被一群手持枷锁与大刀的官兵前后封锁了。
猝不及防地狭路相逢，双方皆是一愣。
考生们只以为是偶然相遇，纷纷恭敬地朝旁边避让，准备躲开了这一群官兵走。
但……
“站住。”
为首的官兵却猛地喝住了众人，用大刀指着众人鼻尖，一连点了十几个姓名道：“你们可是今科的考生？牛远道、贺然、秦科、郑成、程静……等人可在其中。”
这官兵面色肃杀气势逼人，显然是特地而来，一时令众考生皆心神惴惴。
最终还是牛远道最为镇定，上前一步拱手道：“晚生便是牛远道，不知这位官兵大哥寻找晚生，是有何事……”
为首官兵并未打算与牛远道废话半句，高声地朝后喝道：“抓起来。”
众考生面色皆是一变。那十几名被点名的考生，更是面庞恼怒神态忿然。
这究竟是怎么回事？
今日他们才刚金榜题名，怎么就要被官兵拷上枷锁了？
牛远道年岁虽小，却已跟着牛府尹历练多年，气势胆量镇定半分不虚。
朝后退了一步后，他猛然喝道：“我乃今科三甲传胪，更有举人功名在身，便是上了公堂都无须跪官，不日更要入金銮殿面圣考试。你等又凭什么敢抓我？”
为首的官兵手扶在刀柄上，冷笑道：“凭什么？就凭你小子考出的成绩都是作弊来的！敢当着朝廷命官的眼皮子底下耍手段，窃取这进士大老爷的位置，你等合该被打入大牢，被打上几十棍子，再背着枷锁游街示众，被所有人都戳烂你们的脊梁骨。”
这一次是所有人都瞳孔一缩，纷纷暴怒地反驳着。
“你这莽夫，胡说八道些什么，我等的成绩都是我们自己考出来的。你敢污蔑朝廷进士，哪儿来的胆子。”
“饭可乱吃话可不能乱说，这位官差可要仔细你这张嘴。”
“去你奶奶个腿，老子考了九年才考上这个倒数第一的进士，你