“儿子！你没事吧。”
牛远道一句话未说完，牛府尹已骑着高头大马，火急火燎地赶了过来。他墨蓝色官服袍角染上灰尘，头发上沾上黄土，云纹黑靴满是泥泞，状态风*尘仆仆，显然是一路疾驰过来的。
他一巴掌拍在牛远道背上，上上下下把儿子打量一圈：“还好，还全须全尾的，要不我真不知道回去该怎么和你娘交代了。”
牛府尹的匆匆到来，撞开二人间微妙气场。
牛远道一席话也被打断。
蒋明娇见此场景，知趣地利落一拱手：“济民医馆里还有病患，钦差大人，我先走一步。”
牛远道忙道：“女神医请留步，我还有话要和你说……”
他能感受到女神医的疏离。他知道今日事情后，以女神医飒爽巍峨为人，只怕会主动避讳与他接触。
女神医若广阔山涧里一阵抓不住的清风。
他能感觉到这股风要从他指缝间抚走了。
蒋明娇却笑道：“牛公子，瞧牛府尹神色定是担心坏了，一家人团聚更重要，有什么事情来日再叙吧。”转身离开。
牛府尹望着那素白背影，心中苦涩，还欲追上前两步：“女……”
蒋明娇却已和仁心堂众人会合，飒爽纵马快步离开了。
如一阵清而凉的自由的风。
微冷的拂过他面庞，留下了淡淡清香，撩动了他心弦，打了个转儿说声再会，却不会为他停留。
牛远道顿下脚步，就这么看她走远了。
内心空荡荡的。
怅然若失。
那股淡而青涩的思念泛上心头，令他埋首于书斋，轻狂得意的十六年里头一次尝到了思而不得，求而不得的苦。
是青草味的涩。
再扭头看向牛府尹时，他声音低沉：“父亲，你怎么来了？”
牛府尹并不立即回答，眯起眼睛审视看着儿子。牛远道感觉心思快被看穿，只垂眸低头避开了他的目光。
牛府尹轻轻一叹：“你出了这么大的事，我这个当爹的怎么还坐得住。”
牛远道低声道：“也不是多大的事……”
都摊上杀人案了，还不是什么大事，牛府尹心中摇头，知道这儿子只怕是满身心思都已被牵走了。
领着儿子回去时，他状似无意地道：“说起来，我们在江南呆了一个半月，已然控制住了局势，不日便要回京了。到时候也该让你娘帮你好好相看相看了……”
牛远道猝然抬头：“父亲，我还要科举……”
牛府尹目光锐利：“先成家再立业，为父当年便是如此。没了后顾之忧，才能专心科举。你是祖父最看重的孩子，他从小对你谆谆教导十数年，对你的一番殷切期望，你肩上挑着的家族担子，你可没忘记吧？”
牛远道低头沉默半晌，才苦涩开口：“我没忘。”
接下来的路途上都很沉默。
牛府尹牵着马与牛远道一同回家，直到看着儿子回书房后，才留下一句几不可闻的轻叹。
·
接下来半个月扬州城内风平浪静。
燕明珠被那一桶潲水泼得颜面尽失，羞怒惊惧下龟缩在府里闭门不出。
她答应的粮食与药材，因陈管家身死而无疾而终。最终她仍是带着一百多张空口到灾区，与灾民们争抢粮食了。
江南百姓们口中不说，心里都暗自鄙夷。
蒋明娇连日奔波于江南其他几城，忙于控制疫情发展施药诊病，几乎脚不沾地，也存着些避开牛远道的心思。
以燕明珠行事作风，她早知对方定会出手，并暗中做好了应对，让阮靖晟的手下帮忙拿到燕明珠罪证。阮靖晟手下消息一贯异常灵通，办事非常妥帖，早早打听到张真仁与燕明珠联手，策划一起杀人案的事，甚至于那妙龄女子疫病都是她使计令其得上的。
她却没料到燕明珠会把牛远道牵扯进去——牛远道素来与燕明珠无冤无仇。
显然燕明珠心胸狭隘远超她预料。
事已至此，蒋明娇为消弭影响，自然要多注意一些。
时间平安渡过半个月。
亏得那份疫情药方的作用，江南疫情已基本得到控制，连续三日都无新病例出现。有了粮食和官方发下来的粮种，得到昭仁帝三年免税的圣旨，城外饥民也算有了希望，纷纷散去回家了。
一切都已重新步入正轨。
这一片繁茂又富饶的水乡平原，在挣脱饥荒与瘟疫笼罩的阴云后，终于重新散发出活力，大步站起来朝前迈步。
蒋明娇一行人也该回京了。
·
与此同时。
边疆。
被干而冷硬的风吹了一个多月，日日颠簸于奔驰的马背上，望着辽远天空中盘桓的苍鹰与秃鹫，一往无忌的枯黄与沙漠，抹了一把脸，庞亦彬率先翻身下马。
“庆州城到了。”
一行三十个身着褐色短打的汉子跟着下马。
“公子，我们是直接进营地，还是派人通知一声，令营地里派人来接待？”
庞亦彬年方二十有一，容貌算得上清隽，却因略微痴肥显得平凡。他有一双天然笑眼，习惯性见人三分笑，因而天然亲和力极强，是极容易让人放下戒心的长相。在京城他是赫赫有名的‘孟尝君’，门下豢养着无数清客门人，但凡士林中人略有薄才，遇上难事求一个投靠，没有不同意的。
因急人所急仗义疏财，他在士林间声誉极高，颇有几分冤大头的架势。
这‘冤大头’此时目光精明，神色沉稳谨