平阳侯府。
五福堂。
蒋明娆恭敬地端着一碗剔透的燕窝莲子羹，眉目微微地低垂，站在门外偷听着屋里细碎的对话。
她头上仅一个乌木簪，袄裙略显宽大，裙面雪白无花饰，天然弱不胜衣般羸弱，面颊与唇舌苍白，加之时常低垂眉目寡言不语，无端给人知书恭顺守礼感。
与半年前毛躁易怒相比，她如今恭顺安静得仿佛两个人。
因母丧瘦削如此多，又性情大变‘懂事’太多，京城圈子里已悄然传扬起她的‘孝女’之名。
屋内声音影影绰绰。
一个略年老些，说话时很迟缓谨慎，一个很年轻，说话时难掩语气中的冲劲和贪婪。
“祖母，我觉得事情真相肯定就是这样子的。江南的瘟疫可不是旁的，是出血症！哪一次出血症不是要死上十几万人的。二伯和大哥两个都是病秧子，若在京城还能得个平安，在江南只怕是凶多吉少……”
“话是这样说，可此事究竟关系重大……”
“祖母，二伯可不是您亲生的。父亲和我才是您的血脉，这偌大的平安侯府，您忍心让他落入二伯和蒋奕文手里吗？”
太夫人沉默了。
显然这句话已然戳到了她的肺管子，令她不得不重视。
蒋奕武火上浇油：“再说了，别人我尚且不说，难道我还比不得蒋奕文？无论我千般不好万般不好，我都有一双健全的腿，比蒋奕文那瘫子好上千百倍。这侯府凭什么不该由父亲继承，再传给我？”
“到时候我就好好孝敬着祖母，保证让祖母您早早抱上曾孙子，再让您安安心心过好日子，不用受二房的人的闲气。”
太夫人这回沉默得更长了。
蒋明娆了解太夫人的脾性，这代表着她已经动心，态度才会愈发慎重。
“这件事有什么别的证据吗？二房前段时间不是还说收到了江南的家书，说老二和他儿子都要从江南回来了？”
蒋奕文不屑道：“家书？家书这种东西我是想要伪造多少，就可以伪造多少。重点是二伯和蒋奕文出去都快三个月了，还没有回来。二伯说是要出去寻画，可寻什么画要寻这么久？若是寻常便罢了，碰上江南水患粮灾和瘟疫，他还不要命似的呆在江南寻画？这也太不寻常了！我看他不是不想回来，是根本已经回不来了！”
太夫人继续沉吟。
蒋奕文又添了一把火：“祖母，我还有个证人。两个月前，二房不是来了一个宫里小黄门，来给二伯母赐东西吗。有个当时当值的仆妇前几天露出话来，说她听见那小黄门刚说完话，里头就哭成了一片，口里连说‘怎么办’‘父亲、大哥、天啊’之类的话。只是后来她很快被蒋明娇赶出去了，又被二婶圈起来做了两个月针线活，前几天好不容易才告假回家，才得了空说了这一古怪的地方。”
太夫人音量抬高：“真的？”
她太熟悉后宅手段了。将人圈起来做针线？恐怕就是为封锁消息，不让人传出去。
蒋奕武拱火道：“祖母，其实您要是有所顾忌的话，这事其实也好办。咱们不用直接冲到二房里，指着他们鼻子问，二伯和蒋奕文是不是已经死在江南了，咱们只用找一个好理由试探一下她们，看她们什么反应就能知道这消息真不真了。”
太夫人飞快转动佛珠，发出轻微碰撞声响。
蒋奕武语气低沉似乎在蛊惑：“祖母，连理由我都想好了。父亲不是要大婚了吗？母亲原来的宜安居在热孝里，不好重新住人。父亲正愁找不到新屋子给陆家姐妹住，我们何不试试问二房要沉荷苑。”
沉荷苑，是二房原配嫡母，蒋奕文蒋明娇母亲生前的屋子。因其难产早逝，那屋子就空了下来。如今已有十六年了。
十六年，那屋子已然可以住新人了。
那屋子是全侯府正堂位置，向来只有当家那房才能住的，有其地位象征。
蒋奕武要这屋子住，明面上是安顿三房新夫人入门，实际是在试探二房侯府爵位归属。
不咄咄逼人，但问题一提出来，二房必定会明白其内涵。
只看她们如何应对了。
太夫人沉默许久，终于下定决心道：“既如此，那就这么办吧。”
蒋奕文显然非常高兴，连声道：“祖母英明，祖母真是太疼孙儿了。”
门外。
蒋明娆也轻轻垂眸而笑，模样说不出的柔顺羸弱。
是她最先发现二房不对劲的，蒋侯爷与蒋奕文离开得太久不说，蒋明娇竟也突然去外祖家作客两个月，二房这些日子未免太安静。虽然看得出二房极力维持平日作风，她仍察觉出蛛丝马迹。
在对着棋局摆了半日后，她联想到江南疫情就有了结论。
之后便是找一个马前卒替她冲锋在前了。
没有谁比日夜做梦想继承爵位的蒋奕武更合适。
事实上他也做得很好。
她通过金笙儿传到蒋奕武处的话，今儿一字不漏地全说给了太夫人听。
那么，就看二房如何应对了。
·
二房。
惜芳年。
地龙烧得很热，空气中有隐约梅花香气。
妙妙坐在铺着厚厚褥子的榻上，慢吞吞地学着描红。她不喜欢这工作，因而不时偷偷喂小白一个鱼干，想背着母亲和它玩。
“妙妙，你不能给小白吃鱼干了。”蒋安氏收起针线匣，宠溺又无奈道：“它都已经快十斤多了。小白还是只小猫，吃得太胖