“正是呢，早知道就全留给姐姐了。”
忠勤伯府家底薄，等闲吃不起这等抛费的物什。她上一次吃樱桃还是因在皇后寿宴露了一手诗才，被皇后娘娘赏了半碟。当时她可惜坏了，皇后娘娘赏的须当时食尽，竟不能留下给姐姐尝尝。
如今好容易得一盘，姐姐才尝了两三颗就送出去了。
姐妹俩齐齐叹气。
忽然丫鬟隔着内间门低声来报：“夫人，亲家太太来看您了，刚去五福堂见过太夫人，马上就要来蘅芜苑了。”
姐妹俩齐齐一惊。
“娘亲？她怎么来了？”淑娘给慧娘盖好锦被，将滚热汤婆子塞进被里，疑惑起身，“贞娘你先好好休息，我去见见娘亲。”
贞娘伸出纤细皓腕，抓住淑娘手指：“姐姐，若是嫡母让你做什么为难的事，可千万别答应。实在不行，等我出去闹一场替你推了。”
“我有分寸。”淑娘安抚地拨拨她额发，“你肚子还疼着，好好睡一觉，我去去就回来。”
眼见淑娘离开，贞娘躺了片刻依旧不放心，掀被披衣起床，穿戴起首饰，拢着鎏金汤婆子，坐在内间屏风里听外头动静。
她姨娘是个心狠的，眼里只她那能分家产的弟弟。
嫡母倒是挺重视姐姐，可惜是个小门小户商贾出身，眼皮子浅还不知轻重，还做过要让姐姐选秀进宫为妃，或嫁给陈王为侧妃，带着全家飞上枝头的荒唐大梦，成天见给姐姐惹麻烦。
若不是她强装跋扈嫉妒，替姐姐挡了三五次，姐姐早被坑得骨头渣都剩不下。
外间。
陆二夫人是为迅茂钱庄来的。
坐在蘅芜苑正房时，她依旧是满肚子怒火。蒋家二房太过分了！不让她借威风就算了，居然还报官状告了迅茂钱庄，让人将钱庄查封了，里头钱要么赔给储户，要么赔给被坑害的受害者……她竟是连一丁点本钱都没捞回来！
“我投这家钱庄老久了。最初投了三百两，一个月就赚到了一千两，再把一千两投下去，一个月后又变成了三千两……这一回我可是足足投了两万三千两本钱，把前头好几期分红全砸进去了……”陆二夫人心疼得肉都在哆嗦，喋喋不休地抱怨，“结果就这么着让人全抄了，落了个竹篮打水一场空，不仅白忙活了一通，还被闹得街坊邻居都知道，得了一个大没脸！”
淑娘听完整件事唬了一跳：“娘亲，你居然打着蒋家二房旗号开钱庄坑人？”
“哪儿是坑人？”陆二夫人不以为然：“不过是放印子钱，赚点平时花粉钱罢了。否则就凭府里每月那三瓜两枣的月钱，我哪儿养得起你们姐弟几个。大房三房都这么干，这几年不都好好的！”
淑娘心道大房三房借的是正经亲家的势，哪像您居然打不相干的二房旗号：“娘，我嫁的是侯府三房，你怎么牵扯上二房……”
陆二夫人悻悻然：“那不是侯府三房名号拿出去，人家不认嘛……”她说着又抱怨道，“淑娘你来说，天底下哪儿有侯府二房这样做亲戚的？一丁点情面都不给人留！这是打算日后不想见面吗？”
淑娘险些被自家娘歪理气死。
她干脆冷脸正色问：“娘亲，您今天过来到底是要做什么？”听这语气可不像只是告状。
“我也不想要旁的，就想把我那两万三千两本钱讨回来。”陆二夫人起初还心虚，渐渐就理直气壮起来，“那钱庄手脚确实有不干净的地方，官府查封就查封了。可也不能把我赚的钱全赔给受害者了。我这一期刚投下两万三千两，你帮我要回来就行。”
本钱？
除却三百两本钱，剩下两万多都是利滚利打钱庄里赚的，还能说成本钱？
淑娘面上一丝笑都没有：“娘，您让我去找二嫂开口替你讨钱？”
陆二夫人不自然地道：“也不一定要找蒋家当家夫人，侯府二房那二丫头有着霜成雪股份。霜成雪你知道的，那可是个日进斗金的聚宝盆，那小丫头可是个财主。她是个不经事的小姑娘，你又是个长辈，你偷着过去不让二房长辈知道，唬她两句不就把钱要回来了。”
上次续弦酒席上吃得亏，至今令她咽不下。论起亲戚关系她究竟是隔了一层，可女儿去就天经地义——长辈天然可训斥晚辈。
淑娘被娘亲气笑了。
她紧攥着蚕丝帕子，运了两三回气才腾地站起身，拽起陆二夫人往外走：“娘，你现在就跟我走！”
陆二夫人惊喜道：“去找那小丫头讨钱？”
淑娘冷冷看她：“去二房亲自给二夫人道歉。”
陆二夫人登时瞪圆了眼，厉声诘问：“道歉？你这小妮子是嫌你娘还不够丢人吗？居然还要把你娘这脸皮送过去给二房踩？我可算是你们侯府的亲家长辈，她们亲自把钱捧过来，给我道歉还差不多！”
“今儿个我把话撂这儿了。”
“要是二房不给我个交代，我就把他们干出来的事，嚷嚷的满京城都知道。”
淑娘胸膛一起一伏，气得说不出话来。
人家凭什么给你道歉？
长辈？就算她嫁了侯府三房。侯府二房凭什么认这一门亲戚？母亲小门小户出身眼界浅，又在伯府作威作福习惯了，都认不清自个地位了。
门内忽然传来贞娘声音。
“哟，母亲可是稀客啊？”贞娘肩上搭着淡粉霞帔，扭着纤细腰肢，妖妖娆娆坐在绣凳上。
陆二夫人这些年被这庶女气得多了，条件反射就