要说薛向能得安老爷子看中，自然不是简单的几次言出有中就足够的，其中不知道耗费多大心力。就连每次松竹斋来电话，他都得判别此去何为，甚至都总结出了经验，如果是老王来电话，那一准儿是下棋和闲聊，如果是安在海来电话，或者老王亲自出现在面前，那就是有要事相商。
如果是第二种情况，薛向都会在来的路上，耗心费脑，思忖会商的内容，考量如何应对。正是这种慎之又慎的筹谋，薛向这个小诸葛的角色一直扮演的极好，逐渐取得了老爷子的完全信任，以及安氏兄弟、左陈连襟最大的尊重。
但其中辛苦又有谁知？
套句中和珅和大人的台词：都眼红宠臣，宠臣是那么好当的么！
要说往常薛向消息灵通，更兼总能从另一个时空这个时间段政局的走势，获得灵感，以加印证，总得猜中老爷子的心思，给出良谋。可这回，因着回来的仓促，连报纸都没顾得上看，一点消息也无，薛向自然百思不解此次召见，所为何来。
久思无果，薛向索性不猜了，打定主意，待会儿见招拆招。
哪知道，薛向却是多虑了，这回老爷子相召，非是问策，而是有消息要通报。
这不，薛向刚跨进堂屋，就被安在海一把给拽住了。薛向定睛一瞧，这安在海满面遮不住的喜色，又恢复了往日油光水滑的老花花公子的打扮，哪里还有半分被罢官的颓唐。
薛向刚冲老爷子和一旁侧坐的左丘明见完礼，安在海就拍着他的肩膀，开腔了：“那位在今天中午的中委会上检讨了。”
当！
薛向的脑袋像猛地挨了一榔头，满脑子浆糊成一团，他是真正被这个消息给惊呆了。因为他太明白这句检讨背后的涵义了。
“小薛，小薛，听傻了吧？呵呵。我刚听老爷子说的时候，也愣了好久。哈哈哈…”
安在海牵扯了几下，薛向猛地回过神来，胸中霎时翻起滔天巨浪：自己这是改变了历史？！
见薛向无言呆立，安在海难得见这薛大诸葛有失魂的时候，正待接着调笑几句，却瞅见老爷子白眉外扬，老脸转黑。心中打个突突，赶紧住了嘴巴。
左丘明暗笑这个二舅子刚做了几天老百姓，体统风仪竟是丢了个干净，也不想想。发生这种事情，就是你心中高兴得敲锣打鼓，面上也得端稳了。
左丘明起身，亲热地拉过薛向在自己身侧坐了，还特意给他递了盏茶。这会儿。左丘明对自己面前这个年轻人真有点五体投地的意思。要说前几次薛向出谋献策，助安氏度过难关，可以用巧合和运气解释，可这次，人家完全是拿自己的身家性命孤注一掷。没有绝大的勇气、必胜的信心，外加高超的手腕，是万万不敢投注的，因为这一注实在太大了，大到骰盅开出的霎那，就是风云搅动，山河变色，可人家居然赌赢了。
薛向心智坚毅，也就是先前因为消息来得突然，才被惊了一下，这会儿心潮已然平复，端正背脊，冲老爷子道：“是二伯的好事儿近了吧？”
薛向知道老爷子绝对不会似安在海那般浮躁，高层动态，老爷子身在局中，自然洞若观火，暗忖，既然此刻大势已经底定，无须劳动自己筹谋画赞，能有动向的自然也就剩了安二伯的职务问题，料来就是讨论这个事儿。
这回，薛向却是猜错了，老爷子此次招他来，压根儿就不是为了安在海的事儿，纯是想见见他。细说来，自薛向下乡后，也就春节来匆匆给老爷子拜过一次年，且那回来给老爷子拜年的高官、将领众多，薛向压根儿就没跟老爷子说上几句话。
后来，就是靠山屯东窗事发，薛向亡命天涯，接着又是三篇文章动天下，可那也只不过是用电话和老爷子仓促说了几句，再后来，通缉令取消，薛向返回京城，却是再没登过松竹斋的门，毕竟那会儿，他知道，明里无人看管自己，备不住暗里有多少眼睛正盯着自己呢。是以，他压根儿就不敢和松竹斋往来，怕的就是迁一发而动全身。
细细一算，加上赴港的这一个月，薛向和老爷子差不多一年半的时间没有好好聚聚了。
要说薛向和安老爷子的感情很是复杂，从最开始的以棋结缘，到后来的互结恩义，忘年相交，再到现在隐约说不清、道不明的祖孙之情。而老爷子已是垂暮之年，老来反而多情，是以，一得知薛向已经回京，又兼在刚结束的会上已经奠定了大局，立时就令老王把薛向接了过来。
安老爷子摆摆手，不答反问：“考试考得咋样，听说你小子整天逃学，可别考得一塌糊涂，让我老头子看了笑话。”
薛向没想到老爷子会问这不搭边的问题，正要打趣，忽然视线扫在老爷子的额上，但见正中位置的抬头纹竟又深了几分，再细细一看，发现眼袋也深了，鬓角也秃了，短短半年未见，老爷子竟似老了好几岁一般，想来，这半年多的大博弈，老爷子也耗得心力交瘁了。
此刻，薛向心中陡然明悟老爷子为什么叫自己，张开的嘴巴没有发出声音，眼睛忽然有些发酸。
堂屋内的空气似乎凝固了，只剩了门外的老榕树繁茂枝叶的投在门边影子随风摇摆。
老爷子似是知道薛向在想什么，拍拍他的肩膀没有说话。
老王看着这一老一小，感概万千，心中一时发堵，索性扭过头去；安在海也觉察到气氛有些异样，心中的欢快，这会儿被冲得无影