咸丰见他们闭口不语，明哲保身，自嘲的笑了笑，小声念起曾国藩的奏折：“臣整军南下，本思疾驱出境与反贼决战，却因长毛大举南犯，湘军屡次战败，荆州、武昌、岳阳的危急不能速救，江西的贼氛不能速扫，大负圣上知遇之恩，深夜静思，羞愧难当，但愿以死谢罪，然而，假使臣为了匹夫之志，放大局于不顾……是以忍辱偷生，一面俯首待罪，一面奋力补救。”
肃顺见咸丰一边念，一边在奏折上写批语，恐曾国藩大祸临头，上前跪劝：“皇上三思，曾国藩虽然战败一次，但罪不至死，请皇上再给他一次机会，让他戴罪立功！”
咸丰将批完的奏折，给大臣观看，微笑不语。
只见上面只有十一个字：此奏太不明白，岂以昏愦耶？原来咸丰通过这件事，认为曾国藩的确有些能力，并不打算重责于他。
“皇上，是湖南省的八百里加急！”瑞华拿着湖南刚到的奏折，扫了一眼，就将它呈给咸丰。
咸丰颤抖着双手，打开奏折，心里对长沙失陷有所准备，看着看着竟然哈哈大笑起来，嘴里说道：“曾涤生不负朕望！你们也看看……”
臣骆秉章上奏：湘军虽败于巴陵县，但知耻后勇，一，镶黄旗塔齐布于长沙斩伪丞相曾天养；二，曾国藩在湘潭大败长毛水陆两师三万余人，接连收复湘乡、常德、岳阳……另有提督鲍起豹轻敌冒进，损兵折将……
南京
赵老七对情报工作越来越熟稔，全国各地发生的大事，他是第一时间知道的，这让他产生一种飘飘然的感觉，势力不断扩大，招收乞丐、**、聋哑人这些不受清军重视的人物，教育他们之所以承受苦难，都是满清无道所造成的，再许诺给他们点好处，灌输驱除鞑虏、恢复中华的思想，就能让他们精神百倍的搜集情报。
“启禀殿下，这是关于湘军与太平军交战的情况。”
李云中认真的翻看起来，前几天见石达开高歌猛进，势如破竹，仿佛湖南唾手可得，很担心太平天国的势力膨胀，与他争夺江西、江南。
现在好了，太平军先胜后败，一路退回武昌固守，心里五味具杂：“你可知道洪秀全为何召回石达开？”
赵老七对太平天国的情报搜集最多，知之甚详，答道：“是因为洪秀全与杨秀清二人在渝城争权夺利落于下风，就想召回石达开制衡杨秀清！”
李云中叹息，大好局面就因为洪杨二人暗生龌龊而一去不返，情不自禁的问道：“他们二人在胡搞什么？”
赵老七想到那种情景，情不自禁的笑道：“洪秀全看上一位漂亮女子，就将她纳为王妃，谁知杨秀清也看上那位女子，借口天父下凡，将洪秀全狠狠的杖责一顿，那位女子也被接到东王府居住。”
为了一个女子？李云中暗骂洪秀全无用，怎么说他也是自己‘学生’，怎能如此窝囊，连自己的女人都保护不了。
赵老七恭维道：“殿下有先见之明，湘军果然不同于绿营，竟能在人数相当的情况下正面击败太平军，实在出人意料！”
李云中放下资料，道：“江忠源的楚勇与湘军一脉相承，只怕湘军经此一战，彻底脱胎换骨，不知他们接下来是西攻四川，还是东打江西，以解南昌之围？对了，林凤祥、李开芳的北伐军听说被接出来了？”
赵老七努力的跟上李云中的思维，考虑了会才道：“林凤祥与李开芳的北伐军还有八千余人，正在前往南京途中，不过他们声称来南京只是拜见汉王殿下，来曰就要返回四川复命。”
回四川？李云中感到好笑，千辛万苦的把你们救出来，就是为了让你们回四川！这八千广西老卒可以扩充三个军！哪能这么轻易的放过。
“等他们到达南京，将师帅以上将领隔离出军队，晾他们几天，再带他们来见我，如果冥顽不灵，就将他们……送回湖北，不过，军队要留下！”李云中想了片刻，吩咐道。
自从确定由左宗棠挂帅南征，湘系人马可谓牟足了劲往南征军队里塞人，名目繁多，就连礼部主事李玄都以参军名义加入左宗棠的幕府。
左宗棠劝着还要说话的陆建瀛，“立夫兄，您要是再塞人进来，南京可就没有人办差了，我可没法向殿下交代！”
常大淳也觉得这次是千载难逢的机会，解释道：“立夫也是担心你驾驭不了那帮骄兵悍将，再说了，如果把这些文人骨干，安排到浙江任职，百利而无一害！”
陆建瀛却摆摆手，道：“季高说的有道理，还是算了，这二十几个人也够了，免得让桂系人马说季高只会任人唯亲，引得汉王殿下不快。”
赵烈文担忧道：“这南京城里又多了一部人马，而且全是广西人，如果汉王收编了他们，桂系的力量又大大增强了，我们还是想办法化解才好。”
北伐军的大营是南京知府杨金龙亲自安排的，他对这些人了解最深，对他们的言行很是奇怪：“我第一次看见如此听话的军队，一天到晚呆在军营里，外出买东西的士卒照样付钱，从不惹事，别人欺负到头上，他们还给人道歉，你们说这洪秀全给他们施了什么法，让他们如此听话？”
左宗棠回忆起了什么，解释：“听说汉王与洪秀全起兵时，军纪特别严格，稍有违反即被处死，所以广西籍的士卒养成了这些习惯，非广西籍的士卒就不行。”
……
陈玉成对着林凤祥、李开