他们兴致勃勃地解了几分钟的谜，轮流猜测并记录下一个个发现。现在轮到里皮写字了，就在他正要落笔时，手突然僵在半空中。伴随着高跟鞋的咔嚓声，一阵混杂着色彩与香水的旋风顺着台阶下到吧台上，飞快地朝着他们袭来。
“这是什么意思？“一个熟悉的轻柔的声音问道，有点喘不过气来。“我已经等你一个多小时了，皮埃尔！你连晚饭都没穿衣服！’
里皮站起身迎接她。
“对不起，亲爱的女士，是我拘留了你丈夫。”
“真的吗？”她叹了口气，“那你就比他还不讲理了。”
她穿着一件印有天堂鸟图案的短丝质连衣裙，这件衣服很好地展示了她结实圆润的双腿和肩膀。酒吧的昏暗灯光在她的头发上形成了金色的倒影，黑眉毛下的灰绿色双眸此刻正以一种愤怒的神态注视着她的丈夫，使得她更加迷人。
“你今晚穿的这件衣服更让人无法抗拒了，我的小姑娘，”意大利人嘀咕着拿给她一把椅子，“斯奇培尔莉(意大利人，被认为是20世纪最有名的服装设计师之一)？”
“噢，这只是我在洛桑一家新奇的时装店里发现的。但是，由于没付多少钱，所以我担心这可能是一件复制品，”她边撒谎边以一种刻意的冷淡态度摘下手套。
索朗热的目光落在散落在桌上的文件上，她娇媚地皱着眉头。
“你俩在干什么？”
两个大男人只能对她言听计从，里皮煞费苦心地解释到底发生了什么事。尽管如此，皮埃尔还是留心观察了妻子的反应。像往常一样，她的情绪都一清二楚地写在脸上，表明她热情高涨。
“真叫人兴奋！”她大喊着，脸颊染上一丝红晕。“你们可真聪明。伙计们，我能帮忙吗？”
“如果我们再不进去，餐厅就要关门了。”皮埃尔装作认真地指出。
她怒气冲冲地瞪了他一眼。
“我不想穿成这样和你进去，”她语气笃定，“我们待在这儿点一些三明治，最好还有鹅肝和三文鱼，再来一杯鸡尾酒。你喝的是什么？螺丝在拧紧？多蠢的名字！为什么不用活动扳手或者螺丝刀呢？”
两个半小时后，吃掉了八个三明治，又拧了许多螺丝，他们终于翻译出了整篇文章，里皮读出来时语调相当不稳：
“位于咒术师内殿的不死人，在那里他将加略山(calvary意指耶稣受难地)与圣古都勒(，比利时历史人物，殉道者)的鲜花结合，从孟加拉亭行走一百二十英尺的直线，穿过干涸的冥河和枯竭的宁芙之门。
（tealvaryudule’oneinabee-linefroalesepavilion.）”
皮埃尔打了个哈欠。
“嗯，我们并没有取得多少进展，”他说，“你怎样才能理解这种胡言乱语？圣古杜勒，疲惫的仙女，孟加拉亭台楼阁之类的东西？”
“我承认自己一头雾水，”里皮回答，“我建议我们先睡一觉，待明早头脑清醒时再解决这个问题。”
索朗热跺了跺脚。
“不！我们现在不能放弃，已经有头绪了。再说我也不累，我们必须继续。”
“别孩子气，索朗热。”
“别孩子气，索朗热，”她模仿丈夫的语气笑着说，“当你那样跟我说话时，我想把你的心撕碎。”
“你喝得太多了，亲爱的。你不知道自己在说什么。”
“你真这么认为吗？我不太确定。你从不把我当回事，认为我很蠢。总是把我当孩子对待，不管我说什么做什么。我真想杀了你！”
“索朗热，听我说......”
他们的音量在空旷的酒吧里提高了一个分贝。远处，透过露台的窗户，在灰色薄雾的背景下沿着码头的曲线可以看到一串路灯。偶尔有一辆汽车的前灯在漆黑的湖边悄悄滑过。
里皮谨慎地咳嗽了一声。
“首先，夫人，我不认为——”
“你也很烦人！总是叫我小姑娘。看在老天爷的份上，我有名字。”
“好吧，那么……小索朗热……我认为您丈夫不会觉得您傻的。”
“不会吗？”
“不会，他总是抓住机会告诉我他有这么聪明的妻子是多么的幸运。更重要的是，我们已经花了三个小时研究这份文件，现在已经走进了死胡同。如果您对此有任何建议的话，我们将不胜感激。”
“真的吗？”
“真的。”
“好吧，恰巧我还真有一个！”索朗热得意洋洋地欢呼道，“我告诉你我们要做什么：上楼去见一个能解决问题的人！”她打了个响指，“亚瑟叔叔！”
“亚瑟叔叔？”
“她说的是亚瑟·卡特·吉尔伯特爵士，”皮埃尔叹了口气，想拉着妻子的手但却被推开了，“认真的吗？亲爱的，你一定是在开玩笑，现在才十一点多。”
“给我安静！”
说着，她拿起手套和手提包，站了起来。
“爱我的人跟着我。我们走吧！”
他们走在灯光昏暗的走廊上，厚厚的地毯吸收了脚步声。光滑的卧室门后没有任何声响，房间里的人——他们在瑞士很早就上床了——睡得正香。这栋旧豪宅的大厅和走廊都散发着古典美德与名望的气味。一切都没有改变。在墙壁上，在镶板上方，源于美好时代(labelleepoqu，用于形容法国历史上的一段时期，也泛指整个欧洲的美好时代，1871-1914)的惊艳画作描绘了身穿晨衣和长袍的男女在湖边散步或在冬季的