南平入侵，昱宁帝在内忧外患之下举国备战。大夏的乱局，也震动了其它三国。别看西越、摩罗及北明三国没有卷入这场战事，但谁也不想让一家独大。天下五国互相掣肘保持平衡，一旦一家坐大，势必会威胁其它等国。
大战即将开始，西越确实像方继业预测的那样，收到了南平国主的密函。蚕食大夏西北广大国土，是西越国多年的夙愿。如果趁着大夏纷乱之际强攻澜都城，至少可以分担南平大军的压力。但是西越背后还有摩罗国虎视眈眈，他们也不敢擅自行动。
不过，错过这个机会，西越也心有不甘。为了让北明牵制住摩罗国，西越派出密使，准备花重金买通澹台太子。只要北明把重兵拉倒摩罗国边界，西越就可以抽出兵力侧助南平。到时候，携两国兵力暗助西宁侯，趁机豪取大夏的江山。
大夏京都，金銮殿议事之后，针对南平入侵迅速做出了反击。段琅方继业等人返回西北，马如正也回归北部大营。京都方面，昭告天下帝君亲自挂帅，太子代父亲征，京都大营浩浩荡荡举兵南下。
金銮殿暖阁之中，一盆上品的炭火让阁中温暖如春。昱宁帝和于禁面对面盘腿坐在禅榻之上，中间摆放着一座茶几。两人看着不像君臣，倒像是一对垂暮老者在安度剩余的时光。
“于爱卿，说实话朕有时候很羡慕你。”昱宁帝轻品花茶说道。
“陛下，臣是快入土的人了，有何羡慕之说。”于禁也端起了茶盏。
“你年长朕不少，但身子骨却比朕硬朗。朕羡慕你，还有大把的时光可以布局大夏的未来。但是朕，却已经是残烛耗尽了。”
于禁呵呵苦笑了一声，“陛下啊，当年您还是太子之时，臣就觉得大夏的将来非你莫属。其他几位皇子跟您比起来，缺少了那份沉稳和果断。但是那个时候，臣依然很自信能够把持住大局。这份自信，甚至一直延续到几日之前。当一切尘埃退去显露真容之时，臣才知道自己只是做了一场浮世大梦而已。”
昱宁帝也呵呵笑道，“非也非也，你我君臣互斗之中，也时刻提醒着朕莫要轻敌。大夏能有此局面，说起来朕还真得感谢你。”
“陛下，如果没有南平的这场入侵，恐怕你我君臣二人再也不会像今天这样坦诚的说说话了。”
“是啊，父子君臣之间，斗来斗去也出不了格。百姓常说，一口锅里吃饭，总有筷碰筷的时候。但是外敌当前，这是要砸锅破灶。要想保住吃饭的家伙，筷子也得抱成团。于爱卿，朕不是信不过你，只是对君王来说，朕必须要划出一个君臣底线。德章缺少治国经验，其他皇儿已经失去了锋芒。如果再不给你设置点掣肘，你觉得朕能安心离去吗？”
“陛下，难道你就不怕大夏出现分割的局面？若干年后，谁敢保证七皇子不是第二个西宁侯？如果陛下真是为了赵家江山的百世兴旺，不应该有此布局。”
昱宁帝摇了摇头，“如果是其他皇儿，朕当然不会这样做，但是小七不同。他的身子骨，再能坚持十几年就很不错了。朕愧对他们母子，也算是给个安慰吧。”
“陛下，您就不担心历都城逐渐坐大？”
“怎么，你还惧怕那个上官玄悟？”昱宁帝笑道。
“他？”于禁哼了一声，“跳梁小丑而已。”
“哈哈哈哈~。”昱宁帝开怀大笑，他让上官玄悟去挑逗于禁，确实把他窝囊了一番。不过昱宁帝也知道，上官玄悟就是个朽木，不可雕也。
“于爱卿，你是担心那个段琅？”昱宁帝收起了笑容，认真的看着于禁。
“不错，此子身上，臣总觉得有一种危险的气息。而且年纪轻轻，居然短时间内就历练出这么强大的一支精锐，陛下可知这说明了什么？”于禁严肃的看着昱宁帝。
“哦？能说明什么？他的底子清白，无非就是刻苦而已。”昱宁帝故意隐藏着说道。
“陛下，有些人天生狼性，或许他斗大的字不识几个，但以天地为师思维敏捷。这种人，掌控好了是个良才，一旦失控，那将是我大夏的祸患。另外来说，即便兵部组建一支三万规模的骑兵，包括兵源装备及日常训练后勤粮饷，至少需要一到两年的时间才能完毕。段琅却在这么短的时间内组建完毕，并且形成了战斗力，陛下就不觉得可怕吗？更何况，他还是方继业未来的女婿。”
昱宁帝端着茶盏久久不语，他当然知道这其中的厉害关系。但如今，昱宁帝只能走一步看一步，希望早点结束这场战事，以便把段琅收到身边掌控起来。不过，昱宁帝觉得时间不够了，他知道这场战事绝不是一日两日就能解决。到时候，要么段琅的人马在战事中消耗一空，要么不断壮大。昱宁帝只希望，自己的身体还能坚持到最后那一刻。
昱宁帝放下茶盏，“于爱卿，整个大夏要说还能掌控全局之人，除了朕之外，非你莫属了。朕有个请求，不知爱卿可否答应？”
于禁一愣，赶紧抱拳，“臣不敢，陛下尽管言说。”
昱宁帝面色一肃，“于爱卿，如若朕在这场战事结束之前驾鹤西去，朕希望爱卿能替朕做一件事。因为这件事，只有于爱卿能够完成。”
于禁心中一惊，慌忙下了禅榻，稽首问道，“陛下此言撼天震地，虽说是未雨绸缪，但臣~不敢接旨。”
昱宁帝这么一说，于禁当即明白了他的用意。但是，于禁有很多顾虑