1883年，5月21日，天津水师学堂教师宿舍楼，学堂英文总教习，著名思想家严复的家里，正是气氛热烈，妙语连珠。
看着一群学生争论的面红耳赤，严复却是沉默不语。他推崇自由民主的教育方法，不愿意给自己的学生们定制答案，而是鼓励大家去独立思考，自己去探究什么是对，什么是错。
正在争论的，是他最得意的两个学生，一个叫黎元洪，一个叫谢葆璋。
正在此时，佣人送进来一张纸，严复看了马上脸色都变了。他借故将学生们支走，取了一些银票，然后出门，在街上转了几圈，确信无人跟踪，zuihou来到兴隆街。
兴隆街位于天津东区，对面是通济集，也就是著名的天津东集，这里人来人往，车水马龙，商业极为繁盛。
严复左右一望，袍袖一甩，就进了一家名为＂俏江南＂的饭馆。终于在饭馆二楼的一个小间里。见到了他要见的人。
＂复生，你怎么成了这般模样？＂严复十分吃惊，仿佛是第一次见到对面之人。
此人不是别人，正是被逮捕又脱逃的谭嗣同，昔日红光满面，英气勃勃的书生全然不见，站在眼前的是一个瘦骨嶙峋，面容憔悴之人，而且还瞎了一只眼。
＂严先生，谭某此番九死一生，好不容易才来到天津。如今打搅先生也是万般无奈，我身为内务部通缉的逃犯，举目四顾，除了严先生，真不知道还有何人能帮我。＂
＂复生，你同学已经把事情告诉过我了，你我虽只是数面之缘，但相知莫逆，我知道你乃是忠贞爱国志士，绝不是犯罪被通缉之人，这当中必有天大的冤情。我愿意为你向内务部写信申冤，以我身家性命担保你是无辜的，不是叛逆！＂
＂不！严先生，我是叛逆，我愿意做一个叛逆！谭某已经发下誓言，定要推翻这个残暴的帝国，与这个毫无人性的暴君誓不两立！不要为我写什么信，我之所以到现在还没被抓住，是因为内务部要抓的人太多，暂时把我给忘了，您这一写信，倒会提醒了他们，zuihou反而会连累先生您。＂
＂复生。＂
＂严先生，我知道，您还是对这个暴君抱有幻想，正如两个月前的我，但现在，学生已经是幡然醒悟了。当今皇上，实为三皇五帝以下，千年以来，中国所从未有过的残暴之君。此暴君一日不除，我一国子民便受一日荼毒。我谭嗣同已许下这泼天的宏愿，不管千险万难，定要除去此獠！＂
＂复生，你何必如此？＂
＂所谓大道废，有仁义；智慧出，有大伪。这一路所见所闻，触目惊心，人或癫狂崇拜，不知是非；或饥寒冻饿，死在当道。泱泱万民，或疯或死，别无出路。此暴君并非昏君，但却真正是愚弄万民如猪狗，践踏如粪土，杀戮如蝼蚁。谭嗣同不才，愿舍却此身，以拯救苍生百姓，苍天为证，虽九死而绝不悔！＂
＂复生，既然你已有这般志向，我也不多劝，这些钱你拿着，望你保重。＂
＂我正需要此物。＂谭嗣同不客气的接过银票收好，＂严先生，您莫要以为自己老实一些，便可偷安。请恕我直言，您必定已经被列入内务部的黑名单，只不过时机未到罢了，但监控是少不了的，这也是我e，要您辗转到此地相见。终有一日，这帮鹰犬也会来索要您的人头。＂
严复低头想了想，事实上他早就觉察到生活的异样，来往的信件偶尔会不知所踪，而且时有被拆封过的痕迹，出门常有人尾随等等。
片刻后，严复说道：＂严某有什么可以帮你的吗？＂
＂暂时，您不需要做任何事，尽量少与人联络，到时候，学生会来联系您的。＂
随后，谭嗣同便躬身要离去，临别赠诗云：
沙漠多雄风，四顾浩茫茫。
落日下平地，萧萧人影长。
抚剑起巡酒，悲歌慨以慷。
束发远行游，转战在四方。
天地苟不毁，离合会有常。
车尘灭远道，道远安可忘。
谭嗣同栏杆拍遍，拂袖而去。只剩下严复呆立原地，惘然若失，思念自己和国家的前途，渺渺未卜，不禁长叹一声：＂不知今日之宇内，会是谁家之天下？＂
＂试看今日之宇内，竟是谁家之天下！＂袁世凯踌躇满志，意气风发的站在＂慕华馆＂的大门前，望着远方的汉城，禁不住豪情满怀。
也难怪，他从去年的四月份来到朝鲜，整整一年以来，中国已经完完全全掌控了朝鲜，控制之严，远甚于普通意义上的属国。尤其是义京铁路，已经全面开工，铁轨也已经铺到了宣川，预估几个月后，就能到达北方重镇平壤，至于汉城，那要等到明年年底了。
而袁世凯通过事大党影响着朝鲜的内政外交，已经是事实上的＂影子国王＂，要知道他现在可只有二十五岁啊，如此年轻，能叱咤风云，威风八面，号令百官，莫敢不从，人生若此，夫复何求。
不过让他忧虑的是，虽然闵妃集团里也有一些事大党成员，但显然高宗和闵妃对于中国的控制，越来越难以忍受了，尤其是义京铁路的修建，这违背了他们的意愿，但袁世凯已经放出话来了，＂大院君对义京铁路持赞成态度＂，这让高宗和闵妃既愤怒又无奈。因此其立场已经倒向开化党，及其背后的日本了。
5月11日，高宗亲自下旨，由日本训练的新式部队＂训练队＂正式成立，总人数将近一千人，其核心是那