瘦妇人领着姐妹两个在芦苇丛里绕了几绕，直绕的两人头晕眼花，分不清东南西北了，这才出来。
芦苇丛外是大片空地。
空地上搭了高高的木台。
台上搭了幢房子。
房子四壁透窗，窗上悬挂着苇桔编的草帘。
王娴看了撇嘴：“怎么上头又挂了红绸子，搭的戏台么？”
瘦妇人嗤的一笑，不理会王娴，只招呼站在木阶旁的几个妇人：“这两个交给你俩了，领上去罢。”
有两个妇人围上来，一个指了木阶道：“宴席已妥，两位娘子且上去享用。”
另个弯腰扯平两人的裙子，笑眯眯道：“这两个相貌好，当坐北席。”
什么北席南席，吃个饭也整这些没用的。
王娴翻了个白眼儿，拉过兰娥，昂首挺胸地上了木阶。
高台上没有桌椅，只铺着满地红毡。
十来个小娘子席地而坐，每人面前均摆了大盘的肉食米饭，大盘的鲜果菜蔬。
兰娥微一皱眉。
这些小娘子身上穿绸着缎，看起来十分尊贵，可是坐姿东倒西歪，用食啧啧有声，显然不是出身大家。
这是从庶民俾人里选出来的女子。
兰娥看过几眼，便默不作声，拉着王娴在一处空位上坐下。
王娴早饿的发慌，此刻看见吃食，一手揣碗，一手拿筷子，边往嘴里扒饭边嘟哝道：“奇怪，请人赴宴选这种地方，傻了吧。”
兰娥没有动。
她转了眼珠看周围。
那两个妇人引了两人上来，便站在台阶口。看来既像是等着服侍众人，然而……袖手踱步，更像监视。
王娴在右边，兰娥又扭脸看左边，左边有个眼睛红肿的小娘子，正揣着饭边吃边哭。
兰娥悄悄往她身边挪了挪，小声问：“你哭什么啊，要是想回家就去找巫婆说，她还能强逼你？”
小娘子看看兰娥，再看看王娴，抽抽鼻子，拿碗遮住嘴巴道：“你们不知道，这里最狠的就是大巫。她勾结郡守大人向百姓征收赋税，收取的钱财一些上交郡守，另一些便与庙祝廷缘大人瓜分。”
分钱这等事……与她哭有关系么？
兰娥有些犯傻。
大约这娘子憋的狠了，话匣子一开便止不住，说了这些，她又指指周围吃饭的娘子道：“我们都是大巫挑出来的。大巫说相貌长的好看，便应该给河神做媳妇，因此骋了我们来，缝制新衣，又在河边建造斋戒的房子，再好饭好菜的养，等到卜了卦，定下出嫁之期，我们……我们就会坐上席子在河里漂……”
旁边王娴打个饱嗝儿，放下扒干净的饭碗，又揣了另一碗塞给兰娥：“吃吧，我尝过了，没有毒。”说了这些，又接这位娘子的话：“你叫艾娘吧，刚才进来时我听她们叫你艾娘。”
艾娘捧着饭碗点头。
“艾娘。”王娴便极认真地问：“坐了席子在河里漂，那能漂多久？这不是寻死嘛！”
王娴没有小声，相反，她的声音极大。
席地而坐的众位娘子听了脸色一变，纷纷放下碗筷站起来。
兰娥扶额，这个也是憋的狠了！
王娴没有注意旁人，她只看了艾娘，兴致勃勃接着道：“我听见你说郡守大人征收赋税，巫婆便用赋税给河神骋媳妇，当天下人都是傻的呢，河神要是真娶妻能娶凡女？这是骗你们去死呢！”
众位小娘子站起来时，站在台阶口的两个妇人便觉得不对，及至听见王娴又声音洪亮的来这几句，两个妇人顿时变了脸色。
两人相互一对眼神儿。
其中一人横眉立目，指着王娴道：“一派胡言，还不快闭嘴。”
另个抬手在腰间一抽，抽出来条乌漆麻黑的藤鞭，边啦啦空甩，边狞笑着向前来：“我看这位小娘子吃饱了，且让我扶她下去。”
事已至此，再做什么也晚了。
兰娥干脆揣坐不动。
她不动，王娴可不会不动。
“大胆！”王娴忽然伸手一抄，哪管是装了肉还是米饭，抓住碗碟便拿了砸过去，边砸边尖着嗓子喊：“我是晋阳郡守的长女，你们谁敢对我无礼？”
哎哟！郡守的长女！
兰娥不扶额了，改为抬手捂脸。
她千算万算，算漏王娴除了心直口快心眼儿粗，某些时候还会发疯。
王娴这一嗓子喊出来，台子上一时鸦雀无声。
拿藤鞭的妇人狐疑地看看两姐妹，回头问另个妇人：“这两个是谁领回来的？”
另个妇人两眼呆滞，似乎还没有回过神来，只机械般喃喃道：“是大巫，是大巫骋的人。”
拿籐鞭这个听了鞭梢向她一扬，冷声吩咐：“既是大巫挑的人，你去找大巫，再喊人来将这些小娘子送回去。”
其实不等她说，王娴开始扔盘子碗筷时，众位娘子们便你挤我扛，纷纷躲下了高台。
另个妇人急忙跟着下了木阶。
拿鞭子这位看了眼姐妹两人，亦倒提了鞭子退到木阶口，看那架势，是准备等上头下令。
她等，兰娥可不想对着一地狼藉干坐。
兰娥拍拍袖子上的饭粒站起来，拉住王娴道：“你不是脖子疼么，咱也回去吧。”
对呀！人家能走，姐妹俩也可以走。
王娴拉过兰娥站起来，两人走到梯口，看也不看这妇人，只昂首挺胸下去。
拿鞭子那个妇人拦也不拦，只在后头远远缀着。
到了台下，果然又有妇人默默上前领路。
姐妹