与武功县相反，奉先县位于京兆府的东北角，尧山之侧、洛水以西。
县城的一所宅院中，一个男子正在书案上挥毫泼墨，吸附性极佳的画纸上，一幅写意山水图慢慢成形。
在他的身边，站着一个书童，另一边则是一个年近四十许的中年男子，身形瘦弱，面目清瞿，颌下的长须只有为数不多的几缕，双目却是炯炯有神。
作画男子的年纪要大上一些，约摸四十五岁上下，他收笔完成了最后一处的勾勒，抬起头朝着远处眺望，似有不满之意。
“笔拙，不能尽抒胸臆，让子美见笑了。”
“公所作，已是某平生罕见，其中沟壑，非常人所能及也。”
“子美谬赞了，某不过区区一个县尉，当不得一个公字，你我还是平辈论交吧。”
作画男子谦逊地摆摆手，中年男子仍是盯着那幅画，拈着颌下清须，似有所悟。
“少府此作，倒让某得了几句，不吐不快。”
“噢？子美请。”
作画男子大喜，将书案让出来，中年男子拿起笔挂上的一只斗毫，在墨池中转了转，提起倒在空中，任那墨汁洒落，在池中滴出一圈圈的涟漪。
思忖了片刻，他突然手腕一转，提笔就往画作的空白处下落，一旁的书童大惊失色，正要动作，却被作画男子给拉住了。
“堂上不合生枫树，怪底江山起烟雾。”
男子一边书，一边低低地吟唱着，看着那一笔恣意的行草，作画男子突然发现，与自己的写意山水竟然有些相得意彰。
“闻君扫却赤县图，乘兴遣画沧州趣。”
随着歌声渐起，男子的笔下有如行云流水，越来越快。
“画师亦无数，好手不可遇。
对此融心神，知君重毫素。
岂但祁岳与郑虔，笔迹远过杨契丹。
得非玄圃裂，无乃萧湘翻。”
“悄然坐我天姥下，耳边已似闻清猿。
反思前夜风雨急，乃是蒲城鬼神入。
元气淋漓障犹湿，真宰上诉天应泣。
野亭春还杂花远，渔翁暝踏孤舟立。
沧浪水深青溟阔，欹岸侧岛秋毫末。
不见湘妃鼓瑟时，至今斑竹临江活。
刘侯天机精，爱画入骨髓。
处有两儿郎，挥洒亦莫比。
大儿聪明到，能添老树巅崖里。
小儿心孔开，貌得山僧及童子。”
写到这里，作画男子已经忍不住要击节叫好，不过还是没有出声，他在等，等待最后的收笔。
只听得男子仰天一笑，笔走龙蛇，一气呵成。
“若耶溪，云门寺。
吾独胡为在泥滓？青鞋布袜从此始。”
男子兴尽，将那管已经乏墨的斗毫轻轻地挂在笔架上，执手作了一礼。
“是某孟浪了，少府担待些。”随即让出了位子。
作画男子却没有同他计较，一把抢上前去，站在自己的画作前，看着空白处的那一笔行草，一连低吟了数遍，方才赞赏出声。
“妙，实在是妙啊，千年之后，拙画不可存世，然子美这歌必将流芳，千古。”
“哪里，少府谬赞了，没有好画，哪有好歌。”男子虽然嘴上谦逊，言语间却有着几分傲气，更是让作画男子称奇。
“哈哈，京中盛传，太白的诗，南八的刀，大娘的剑器、小蛮的腰，依某看，你杜子美的歌也不遑多让。”
被他说起，四十岁的杜甫不由得苦笑，终其一生他都可以用潦倒和籍籍无名之类的词来形容，大放光彩被称为“诗圣”，已经是故去多少年的事了，颇有些后世梵高的境况。
作画男子比他大四、五岁左右，却是天宝二年的进士科魁首，俗称“状元”，而他呢，屡试不第，早已经心灰意冷。
他的窘迫，被作画男子看在眼中，不禁叹了口气。
“你也莫要心急，说句丧气的话，如今的朝堂，不作官比作官强，僻如某，在碛外熬了多少年，回到京城，不过区区一个奉先尉，又能强到哪里去，仗着家族余荫，勉强有些进项罢了。”
“子美，你家小俱在此，人无柴米，一日不可活，些许银钱，就当是润笔之资，万望收下。”
杜甫被他强按着将一个沉甸甸的袋子捏在了手中，家中妻儿幼子，嗷嗷待哺，本就是有求而来，清高的话无论如何也说不出口，对方已经极为照顾颜面了，他不得不再施一礼。
“杜某谢过少府。”
话说到这份上，两人也失去了谈诗作画的兴致，杜甫抢在他开口留饭之前，告辞而去，男子亲自将他送出府，看着那个略显得有些佝偻的背影，摇摇头。
“疏酒狂歌仗剑去，我辈岂是此中人。世上又有几人，真如那般自在？”
“不过上门来讨个秋风的狂士，也就是郎君好心，这月都第几回了？”一旁的书僮不满地嘀咕了一句，被男子狠狠地瞪了一眼。
“你是个什么东西，也敢说他的嘴，府中规矩忘了？”
“郎君恕罪，小人再也不敢了。”书僮拜伏于地，连连叩首。
男子还要再喝斥几句，不防被人一把叫住。
“刘少府，叫某好找。”
来人是他的县中同僚，男子转身拱拱手，诧异地问道。
“出了何事？”
不怪他起疑，县尉是个文职，干的却是武差，他一个状元之材，被发配到府中最偏远之地，担任一个缉盗头子，素来就为人所轻视，都当是得罪了朝中大员，至于是哪一个，众说纷纭