由于其他土地大部分被分了给了那些名义上的骑士，所以斯特恩只计算男爵十一亩自留地上的收支。自留地上的佃农在过去的一年中贡献的收入折合成货币罗列如下：共计423枚金币，其中包括了57个金币的地租，201个半金币的粮食，外加45枚金币的法庭收入。至于其他牛奶与柴火、人头税与酒，都是小头，零零散散加起来也不及总收入的一半。
斯特恩注意到其中的大部分都是以货币的形式征收的，只有牛奶和蔬菜类比较容易变质的食物，才以实物征收。这些表单里面，不包括葡萄种植的税收。
当问到葡萄庄园的税收时，玛吉支支吾吾地回答，坎贝尔商会已经承包了这个产业，为了避免二次征税，只向商会收取他们庄园土地的地租。
“好，高产的葡萄种植园，最后没有成为男爵酒宴上的佳酿，却变成了最廉价的地租。”斯特恩继续翻看着账本。这东西在男爵城堡中，除了玛吉女士平时也没人能够看懂。
而从男爵的支出来看，开销实际上并不大，算上全年购买粮食的费用30枚金币，管家与管事的工资10枚，修整城堡外墙和修补塔楼的12枚金币，加上零散的开支，共计76枚金币。
不过斯特恩把这几本支出的账单再翻了一遍：“没有别的了？”
玛吉表示没有了。
“可我听说，河对岸有几座磨坊出售，这又是什么情况？”斯特恩问。
“没有的事，从哪儿听到的。”玛吉眼神闪烁。
卢克上前一步：“伯爵长女，凯伦·克拉克亲口告诉我的。”
和预想的一样，这座磨坊虽说是玛吉和费迪南德私下商议，决定公开拍卖的，可是玛吉做下手脚，改了拍卖会开场的时间。导致的结果便是拍卖那天，到场的只有坎贝尔商会和几个凑数的农民。于是功能完整的磨坊，以三枚金币的令人诧异的低价被卖掉了。
“这座磨坊暂时收不回来了。”斯特恩在本子上记录下来。
即便如此，开销和收入之间还有较大的利润，应当是347枚金币。这笔钱去了哪里。
道路建设，疏通河道，还有修建桥梁，看起来每一笔都开销不菲，却合情合理。其中还有排干沼泽，开垦荒地的费用，怎么看都是合格领主能够做的一切。
只是这还远远没能让杜兰德家族到现在这样窘迫的地步。
归根到底，还是被欠债所累。斯特林家族在十年前的冷杉之战曾借过杜兰德家一笔战争款项，按照现在每年二百枚金币的速度偿还，还要还上十年。
卢克当然知道斯特林家族，他们的封地在佩雷拉达可谓最贫瘠，但靠着借贷发家，如今形势大好，而灰鹊林中与亡灵法师进行交易的亚摩斯学长，就是这个家族的人。
说起来玛雯倒真是心狠手辣，为了潜入学院，绕过图书馆幻象的封印，竟不惜杀死试炼的新生来献祭……自己也几次差点死在她手上。
“这也是暂时没有办法解决的问题，”斯特恩摇摇头，“玛吉女士，现在我们来谈谈你的问题，或者说是你和坎贝尔商会的关系。”
在斯特恩的问询下，玛吉没什么可隐瞒。她的儿子，也就是卢克名义上的表弟，在佩雷拉达城的坎贝尔商会就职。商会强调要有狼性精神，要建设什么商会文化，而卢克的表弟正是这种精神的忠实贯彻者。当然更重要的还是他本身的商会地位与他在白槭领的业绩挂钩。
玛吉为坎贝尔商会入驻白槭领大开方便之门，与此同时卢克的表弟在商会中的职位节节攀升。
那么当前白槭领的问题就在于原本分给骑士的土地都起不到应有的效果了，那些本该承担军事义务的职业军人现在都成了商会的跑腿。理论上他们不该再拥有那些庄园和土地，事实上那些土地却没有被没收。
取而代之的是这些骑士的后代与坎贝尔商会紧密联系，按照商会的需求改变他们土地上的作物种植，把草场改建成棉花庄园，把燕麦地改成葡萄庄园。
费迪南德的眼里只有单纯的金币收入和支出，这些一概不会过问，他只看到每年的收支并没有重大变化，却不会注意到整个领地实质上已经改变了生产结构。
从这一点上来讲，男爵还不如卢克稍微懂得多一些。
斯特恩把情况和费迪南德分析了一遍，然后问这位男爵有什么想法。强壮的领主大人若有所思，表示斯特恩的想法很好。
当然斯特恩还没有提出他的想法。
玛吉女士暂时被解除了管家的职位，斯特恩说他的小婶婶会来尝试当管家，也欢迎卢克一家对她提出意见，甚至可以随时解雇她。
玛吉哭嚎着被卫兵拖下去，她说没有了她的帮助，她的儿子，也就是卢克的表弟，很难在商会高层混下去。
“卢克，他可是你的表弟啊，难道你就忍心看着他受苦？”
斯特恩撇了撇嘴：“你可以让他回白槭领，我觉得男爵大人不介意把最好的一块土地分给他耕种。”
费迪南德点头表示赞同。
按照斯特恩的建议，男爵领应当进行如下变动，以恢复正常的运作。
首先是地租变革，取消货币税，征收实物税。无论现在的土地用作什么用途，或是放牧，或是种棉花，或是种葡萄，都上交实物税，男爵不接受货币，只接受这些产出本身。
其次是对棉花、葡萄原汁、谷物的运输征收40的重税。这些东西通常被装在马车上运出