“我们这搬运一石米算一个工，每个工需付十文钱。”
“十文钱？叶帮主，你没说错吧，怎会要这么多？”萧瑞雪惊讶地看着眼前这位名叫叶奉来，号称是五湖帮帮主的四旬汉子。
叶奉来此人，光从外表来看，有着方脸大耳和一脸络腮须，且有着魁梧的身材，一身黑漆漆的肌肉健硕异常，颇有几分豪杰相。因为萧瑞雪听胡掌柜说萧伯文以前一直跟叶奉来合作，彼此算是熟人，故她第一时间便找到了五湖帮。她与叶奉来初次见面彼此寒暄了几句，近乎套的也还不错，听叶奉来说话倒也像个爽快人，萧瑞雪本以为事情会很顺利，可没料到，当她问价之后，叶奉来居然要价十文，这可真是狮子大开口了。
叶奉来呵呵笑道：“十文钱多吗？四少爷，都知道你们萧家做的是大买卖，这般价钱对于你们简直是九牛一毛啊！更何况外面的日头异常炎热，弟兄们的辛苦总得有些回报吧？”
萧瑞雪并未答话，而是低声询问身旁的胡掌柜：“你不是说一般三文至五文的吗，此人既是熟人，怎么要价还这般离谱？”
胡掌柜也微微皱眉，他小声道：“四少爷，让老夫来跟他谈谈！”他整了整袖口，朝叶奉来轻轻一辑，含笑道：“叶帮主，就算现在是暑天，按照以往的规矩，五文钱也差不多顶天了，您这要价实在太不合规矩，我们能否就按以往的来？”
叶奉来哈哈大笑：“规矩？我说老胡，你也一大把年纪，怎么说话比你家小少爷还幼稚？谁人不知，在这平安码头，就属我五湖帮最大，我叶某人所说的话便是规矩！”
萧瑞雪一听这话，倍感刺耳，想要甩甩袖子走人。胡掌柜朝她微微摇了摇头，接着又继续对叶奉来微笑道：“当然当然，叶帮主的威名自然是无人不晓！只是您可知道，我们此次从荆州运来的粮食足足有五万石，足够您叶帮主大赚一笔，只要您这价钱稍稍再降一些，大家彼此都能接受，那不是皆大欢喜嘛？”
叶奉来一听到五万石的数目，眼睛蓦地一亮，不由呵呵笑道：“那依老胡你看，我该出价多少合适？”
胡掌柜见叶奉来的态度有些软化，心中一喜，他伸出一个大拇指和一个小拇指，微笑道：“就以六文钱如何，多出来的那一文就当是我们孝敬叶帮主的了！”
怎料叶奉来脸色一变，勃然大怒道：“你这多出来的一文打发叫花子呢？”
胡掌柜脸色有些发苦：“叶帮主，您这话有些过了，这多出来的一文合起来便是五十两啊！”
叶奉来冷笑：“区区五十两我叶某人根本不放在眼里！给你个底价，九文钱，想要更低的价你们出门去找别人！”
萧瑞雪算是看出来，这叶奉来就是个无赖，根本没想好好做生意，她终于忍耐不住道：“胡掌柜，我们走，这偌大的平安码头，又不止他一家经营，我就不信没人肯出公道的价钱！”说罢，她一甩衣袖，率先走出了大门。
胡掌柜苦笑不已，他朝叶奉来连连做辑道：“胡掌柜，我们四少爷年少气盛不太懂事，得罪了，得罪了！”
待胡掌柜也出了大门，叶奉来依然冷笑不止：“黄口小儿，比你那大哥更不知天高地厚！我倒要看看，你们出了我的大门，还有谁敢接手你们这桩生意？”
码头的河堤上，胡掌柜追上了萧瑞雪，道：“四少爷，你太冲动了啊！”
萧瑞雪不以为然：“怎么了，胡掌柜，不就是价钱未谈拢吗？像叶奉来那般的无赖小人，我是看都不想看他一眼！”
胡掌柜又露出苦笑：“四少爷，你有所不知，这五湖帮在平安码头势力最大，下面有四五百号人都靠着五湖帮讨生活，我们是轻易得罪不起的！平安码头上的其他帮会基本上都知道萧家一直是与五湖帮打交道的，现在恐怕我们想找人接手这桩生意都难啊！”
萧瑞雪惊讶道：“不会吧，莫非其他帮会都是不想赚钱的？”
胡掌柜摇摇头：“不是不赚，而是不敢赚。”
俗话说得好，家有一老，如有一宝，胡掌柜说的话那是一点不假，萧瑞雪不久就为自己的年少气盛付出了代价。
她与胡掌柜走遍了平安码头大大小小五六个帮会，基本上人家一听她是萧家的四少爷，便直接笑着送客。唯有一个名叫靠河帮的小帮会，其帮主名叫季海，因跟萧伯文是朋友，倒对他们没有如此怠慢，虽然最终也未能接下这笔生意，却对萧瑞雪透露了一个消息，那便是叶奉来之所以给萧瑞雪报那么离谱的高价，其原因还是因为他跟萧伯文有矛盾。
矛盾发生在一个月前，萧伯文曾请叶奉来和季海去城西一处私宅喝酒，萧伯文在这处私宅中豢养了一房小妾，期间萧伯文让那小妾负责斟酒。那小妾生的貌美，叶奉来见了异常喜欢，他以为自己跟萧伯文是朋友，便仗着酒意提出愿以一百两银子为交换，让萧伯文将那小妾让与自己。可萧伯文却舍不得那小妾，便婉拒了叶奉来的要求，只是这样一来反而惹怒了叶奉来，叶奉来当时直接甩袖离席，临走前还对萧伯文发出以后其休想在平安码头下一分货的警告。
得知了事情的来龙去脉，萧瑞雪是既愤怒又有些哭笑不得。
令萧瑞雪愤怒的是，大哥萧伯文跟大嫂林月仙成婚多年，虽然还未有孩子，但感情一直很好，甚至有些你侬我侬，可万万没想到大哥居然会在外豢养私妾，这对大嫂而言是