惊讶之下，云楚忱看着云若寒，回答地也很干脆。
“不愿。”
“为何？”
这回换云若寒吃惊。
云楚忱当然知道她吃惊什么。
“多少女子一生的诉求，便是愿得一心人，白首不相离。即便伤痕累累一无所有，也在所不惜。但我不是。”
云楚忱看着云若寒，认真地说道：“若那人对我是真心，自然不忍使我吃苦，会为我披荆斩棘！倘若对方连这点都做不到，反而要我同他一起饥寒交迫，这样的真心，要来何用？”
云若寒第一次听到这种话，一时愕然忘记了要说什么。
“五妹妹，如果真心可以用‘共苦’来定义，那让‘同甘’情何以堪？为什么女子要为了男子抛弃荣华，男子就不能为女子奋而上进呢？难道只有凄惨，才能体现一个人的心吗？”
微微张着嘴唇，云若寒难掩惊愕，但她又一个字都反驳不出。
半晌，云若寒才讷讷开口：“大姐姐，妹妹受教了。”
云楚忱虽然不知道，云若寒为什么要问这个问题，但既然问了，就必定有其原因。
只是这原因，自己并不在乎。
远处人群传来异动，大概是帝后来了。
云楚忱拉了云若寒的手：“五妹妹，咱们也过去吧。”
收敛心神，云若寒跟着云楚忱，一同往席上走去。
假山后，二皇子负手而立，眼中噙着兴味。
方才他走到近处，听见有女子说话，言谈之间颇有些大逆不道。
女子本应以夫为天，她竟觉男子要为女子披荆斩棘？
可待他看清是何人，不由失笑。
又是她！
那个表面上比谁都端庄温婉，实则满肚子叛逆的云家大姑娘——云楚忱。
二皇子看着远去的那抹身影，目光幽深。
“皇上驾到——皇后驾到——”
帝后二人相携而来，先后落座。
皇帝李兆，年近五十，在位十余载，没遇上什么乱世，朝政又有能臣辅佐，算是个太平天子。
他身形略显丰腴，威严又不失可亲。
他目光一一扫过，呵呵一笑：“今日是皇后生辰，不能大排筵席，众卿便当是家中小宴，都不必拘束，平身入座吧。”
众人谢恩各自落座。
司礼太监宣读祝词过后，众人又起身，恭祝王皇后千秋盛世。
皇后唇角带笑，说了些客气话，神色看似温柔却暗藏锐利，看着众女孩儿们的目光带着审视。
云楚忱知道，接下来，便是各家姑娘们，借着祝寿争相表现自己的时候。
想成为大皇子妃的人自然愿意露脸，这个时候争相为皇后娘娘献艺，其实就是给大皇子看的。
云楚忱自然没什么兴趣，她的注意力都在僖妃身上。
这是云楚忱第一次见到连漪，梦境之中，总仿佛有一层蹭的纱，看不真切。
连漪坐在众嫔妃之中，低眉垂首。
她今日穿着一身颜色浅淡的华服，行止间也极为收敛低调，但即便如此，还是无一人能遮掩她的光彩。
云楚忱心中赞叹着，心想：“不愧是淮阳侯府，用了将近十年的时间调养出来的，能够初入宫门便一举封妃！”
美丽，且懂得收敛锋芒。
云楚忱注意到，皇后的目光，时常会看向僖妃。
很快便到了云从锦上前。
她自幼练琴，功底不差，即便不能一鸣惊人，也绝对不会留下坏印象。
只是她才刚走出来站定，便有嫔妃说道：“只有琴曲未免单调，若有舞相伴定然更加添彩。”
云从锦一怔，看向说话的淑妃。
淑妃已是二十七八年纪，但保养得宜，看上去仿佛不到二十岁一般。
她朝皇上柔柔一笑，说道：“听闻僖妃妹妹舞技超绝，若皇上舍得，可否让熹妃妹妹献舞一曲？让我们，也好开开眼界。”
皇上闻言微顿，后妃当众献舞，未免有失体统，但今日是皇后生辰，他若袒护僖妃，难免让皇后面上不好看。
远远地仔细分辨着上首的这些后宫妃嫔，云楚忱心道：“淑妃这是在替皇后出气呢。”
皇上还没说话，僖妃便主动起身。
她移步上前，声音低缓：“今日是皇后娘娘生辰，臣妾愿为皇后娘娘献舞。”
众人的目光纷纷落在她身上，有惊叹，有赞赏，也有好奇。
皇后陷入没有想到，僖妃会主动上前，态度还如此恭顺，这么一来，便有几分她仗势欺人，僖妃不得不听从的意思。
可以看到皇后神情，有片刻的不自然。
但想来她统领后宫多年，在她那里这算不得什么大事。
云楚忱看到皇后立刻就笑着打趣：“僖妃妹妹无需理会淑妃，她这人最是爱开玩笑。”
而淑妃只是但笑不语。
僖妃又说：“皇后娘娘哪里的话，就算淑妃姐姐不说，妹妹也要为皇后娘娘祝寿的。”
她这么说，便是自愿的意思，并不是皇后有意刁难。
皇后这才笑着接受：“僖妃妹妹有心了。”
云楚忱的视线，又回到了云从锦身上。
从云从锦脸上，看出了一丝紧张。
她本想弹琴给大皇子听，却没想到自己竟然成了给僖妃伴奏的，心中有些不悦；又无比紧张，与人配合，自然要比独奏更难一些。
何况合作的还是皇上的新宠？
僖妃仿佛知道她所想，温和道：“云六小姐只管弹奏便可，我会配合你的。”
云从锦闻言放松了