“大胆！”吴三桂吼道，声音震得大殿嗡嗡响，他平日受朱国治的气极多，昨日坟前议定今起事，不料姓朱的竟自己送上门来。见朱国治依旧平日那副桀骜不驯的样子，吴三桂不禁大怒，“你不过是一个贪污吏，本藩瞧着都是汉人，素来容让，你倒越发的不识拾举！”
“我受了什么贿？谁是贿主？何人作证？贿银多少？”朱国治身子一挺，眼也不眨地盯着吴三桂，连珠炮似地发问，“既是贪污，王爷为何不具本参劾？”
“我懒得参你！”吴三桂咆哮道，“朝廷每年拨我一千万银子，为何只给我九百万？下余一百万何人拿去？”
“这个，”朱国治一哂道，“王爷得未免少了一点，朝廷每年实拨二千万银子，经我手分发三藩。王爷独得九百万，真是欲壑难填！”
言犹未毕，胡国柱在旁喝道：“你不用嘴硬。你不过一个穷酸儒生，偶然得意，便摆出这么一副人嘴脸！”
“我怎么是人，我叛逆君父了么？”朱国治倏地扭脸，眼中怒火迸射，逼得胡国柱急忙躲闪。
“胡国柱得对，你就是人！”吴三桂接口道，“你当初是怎么发迹的，不过一个五品堂官，芝麻大的前程，只为先皇妃子薨了，你去献一张美人图，靠拍马屁升官！本藩屈你没有？”吴三桂并不是要把话题扯远，对这颗钉子他蓄恨已久，要在他临死前尽情羞辱一番，“——我吴三桂纵不济，靠的也是血汗功劳，抬起哪只脚，也比你的脸干净些！”
“哦？”朱国治先是一怔，突然纵声大笑，“王爷话真能出人意表！、地、君、亲、师，至尊至正。还有拍马屁这一？先帝当时为董皇后仙逝茶饭不思、奄奄一息，我荐吴门画工绘制娘娘玉容以慰圣躬，譬如良医，对症而药，有何过错？到王爷的脚，更难了，正应了民间一句话——莫谓涯无知己，下谁人不识君？”
话虽未明，一清二楚指的是吴三桂为功名先降李自成，为女人又背父降清的故事。吴三桂气得浑身乱颤，不想再与他磨牙，大喝一声：“把这鞑虏的狗奴才给我拿下！”
“喳！”殿中廊外炸雷般答应一声，几个校尉扑过来，寒鸭凫水般将朱国治捆得结结实实。
“我真奇怪，”吴三桂嘲弄地看着朱国治，“甘文焜早跑到了贵州，折尔肯和傅达礼也要逃，你怎么就不走呢？你运气真坏呀，恰好碰到我要杀人祭旗，起义兵驱逐夷狄！”
“我也真奇怪，”朱国治被勒得满脸通红，仍一口顶了回来，“皇上国士待我，我以国士报之，虽知你图谋不轨，岂肯临难擅离职守？——你身为‘三朝元老’，怎么就不明此理？”吴世蟠见他毫不服软，上前将朱国治双臂猛力一扳，恶狠狠地问道：“你还敢嘴硬？”朱国治疼得冷汗琳漓，不呻吟一声，回过头来，朝他脸上“呸”地吐了一口血唾沫。
“朱国治！”夏国相一直没有言语，眼见朱国治毫无降心，便起身道：“实言相告，也叫你死得明白！王爷不堪大明亡国之耻，已决意首倡义师，杀回燕京，保扶朱三太子复位，玄烨的日子不多了！”
“吴三桂！”朱国治气得破口大骂，“你逆行事，残民逞凶，是一条猪狗不如的衣冠qín_shòu！下百姓必食尔肉，寝尔皮……”话未完，已被马宝摘掉了下颏，他仍咿咿唔唔地辱骂不休。
“杀他祭旗！”吴三桂冷冷吩咐一句，坐回椅中，沮丧、疲倦、恼怒和困惑一齐袭上心头。
三声大炮惊空而过，号角手将长长的画角高高仰起，“呜呜”一阵悲凉鸣叫，空寂的峰峦回音袅袅。
惨白的阳光下，冉冉升起一面明黄龙旗，上头绣着“皇周下都招讨兵马大元帅吴”十三个大字，在凛冽的寒风中瑟瑟舞动。
不到一刻工夫，数千名军士全都换上了白衣白甲，将发辫散了，照着先明发式挽于头顶，无奈前额上剃过的头发却一时长不出来，有的发青，有的溜白，有的乱蓬蓬，略显得有些滑稽。吴三桂走出殿堂，登上校台，亲自检阅了三军仪仗，命将朱国治拖至旗下，这才向夏国相点头示意。
夏国相见吴三桂令下，神色庄重地大踏步升阶登台，对行刑的刽子手大声道：“开——刀——祭——旗！”
接着又是三声巨响，朱国治那颗血淋淋的人头滚落在潮湿的草地上。这边夏国相又复高声赞礼：“诸位将士，请静听大元帅讨清傲文！”
胡国柱忙清了清嗓子，双手捧着檄文登上校台，向吴三桂恭施一礼。吴三桂忙起身还了一礼站在一旁。三军将士侧耳静听，胡国柱抑扬顿挫高声读道：
下都招讨兵马大元帅檄告下：本镇深叨明朝世爵，统镇山海关，一时李逆倡乱，聚众百万，横行下，旋寇京师，痛栽毅皇烈后之崩摧，痛矣东宫定藩之颠跌……
吴三桂挽首听完檄文，移步过来，朝袅袅香烟后供着的“明烈皇”祟祯牌位行了三跪九叩首的大礼，将一碗清酒捧了，肃穆地朝一擎，轻酹地下。方大声道：“失道寡助，得道多助！谨告三军将士，福建耿精忠、广东尚之信、广西孙延龄、陕西******各路勤王义师已升旗举兵，同讨丑虏，不日之内即可会师于扬子江畔！”
下面军士顿时欢声雷动，戈矛齐举高呼：“万岁！我大元帅千岁！千千岁！”
吴三桂兴冲冲回到列翠轩，接踵而来的却是坏消息。
“王爷，”高大节手中拿着一叠文书，