康熙一时五内俱焚，痛叫一声：“皇后——怪朕迟来一步，迟来了……一步啊！你我是结发恩爱夫妻，又有青梅竹马之好，有什么话，有什么事，你就吧——你呀！”他已完全控制不住自己，捶胸顿足地放声大哭了。
“禀万岁爷！”切脉的太医哭丧着脸道。“娘娘痰涌，已不能……”太皇太后在外边听着，忙迈步进来，见此情景，不觉老泪纵横，握着皇后的手道：“好孩子，你放心，闭了眼安息吧……”
康熙呆看了一眼赫舍里氏，见她不肯瞑目，料有心事，便拖着沉重的步子出来，对索额图道：“怕是不……不成了，只是咽不下气，这……这实在受罪，你们进来晋谒一下。周培公，你既赶来了，也来吧！”
皇后的眼珠已不能转动，只死死盯着屋顶，闭着气不肯合眼。索额图，轻声叫她名：“秀儿，家里都好，皇上又亲赐了宅子，你几个堂兄弟都出息了，娘娘，你……就放心……”
“娘娘，奴才是明珠！”明珠哭着着，“娘娘身为六宫之主，贤德淑茂，万岁极爱重娘娘，必当重加娘娘身后之荣……”
杰书瞧着不济事，叩头泣道：“娘娘，您这样受罪不安，万岁爷心里能不难过？您就去吧，一切均有万岁做主！”他哽咽得连话也不清了。
见赫舍里氏仍瞠目不语，康熙又疼又急又伤心，便哭着申斥太医：“你与朕用药，你快治！——你们这些废物，饭桶！平日大话得震价响，吃了朕的俸禄，就这样办差？”那群大医听他发怒，吓得脸色煞白，只是顿首谢罪。
“螭娘的心思臣知道！”周培公忽然身子一挺道，“奴才吟一首诗，为娘娘西归饯行！”
“你吟来！”康熙厉声道。
“喳！”周培公伏地顿首，大声吟道：
娘娘一貌玉无瑕，廿年风雨抛涯。
缘何临去目难瞑？恐教儿子着芦花！
吟声刚落，赫含里氏的眼睛竟奇迹般眨了一下，又睁开来。
“啊……原来如此！”康熙身子一震，他全明白了，见太皇太后点头微叹，便叫道：“立宣熊赐履进来！”
“奴才在！”熊赐履刚迸储秀宫，见里头忙乱，知道办不成事，正要退出，忽听康熙传呼，忙答应一声，进来叩头道，“奴才奉诏来见！”
“此子乃皇后赫舍里氏所生，朕取名胤礽！”康熙大声道，“依满洲祖宗家法，本不立皇太子，当此非常之时，为固国本，安定民心，朕决意建储，立皇二子胤礽为皇太子！”
“喳！”
“熊赐履人品端方，学术纯正，曾为先帝倚重，朕亦十分信赖。”康熙接着道，“着熊赐履进太子太保，即为太子师傅，朝夕加以导辅，务期不负朕之厚望，皇后拳拳之情……”
康熙言犹未毕，赫舍里氏身子微微一动，吐出一口气来，双眸低垂。溘然长逝。
康熙拭泪道：“皇后土鉴之，朕决不反悔！”完摆摆手道，“赏周培公黄金一百两，你们都……跪安吧！”
明珠起身时瞟了一眼周培公，周培公正低头谢恩，没瞧见。索额图用感激的目光扫视周培公，却与明珠目光相遇。两对目光相撞，微微迸出一闪火花。听到康熙的吩咐，便都各自低头道：“谢……恩。”
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