秦梦奇一声大叫：“起火了！”从床上一跃而起，抱起一堆穿换衣服便跳出了房，一边穿衣一边大叫：“救火！人都死了？——我的房子走水了！”刹那间一座店都沸腾起来。前后院十几个伙计、几十个房客，有的收拾自己东西，有的大叫大嚷，有的寻桶觅盆，有的点蜡，“哗”的一声推开门，就泼水灭火。
秦梦奇急得团团乱转，跺脚大叫：“救人！死畜生，先救人——里头还有人呢！”
伙计们一拥而入，架着个赤条条一丝不挂的女人出来。人们就着烛光细瞧时，原来竟是店主的娘子王氏——一手护乳，一手捂着丑处，猫腰儿蹲在地下羞得无地自容。伙计们不禁愕然相顾，客人们哪里耐得？无不捧腹大笑。秦梦奇出足了气，跳脚大骂一阵，眼看天色将亮，卷了包裹一径扬长而去。
从开封归来这段时间，萧稹虽然极忙，心里却颇踏实。接连几次召见靳辅，他心里有了数，却命靳辅不必急于赴任，在都城里的各衙门走动走动，熟悉人事，等博学鸿儒开过再去清江赴任。一切料理停当，自有郭彰，司马威，薛必隆等人不分昼夜筹备大典，萧稹却忙里偷闲，每日到紫光阁看侍卫们练习弓马刀箭，讲《易经》、看字画、学西语，什么天文数术、声光化电、几何测绘这些自己从未接触过的新鲜玩意儿，又跟着宋清廉修炼道术，倒也忙得不亦乐乎。
这日退讲下来，用过早膳，因见天阴上来，风吹过来略有寒意，萧稹换了石青江绸面儿的风毛夹袍，带了荣轩和李德两个人，从乾清门踱出来散步消食。远远看见谢澜捧着一叠文书从隆宗门过来。
谢澜见是萧稹，忙站住了，躬着身子笑道：“主子金安，恕奴才抱着要紧文书，跪不下去……”
“都是些什么东西？”萧稹仰脸看着殿那边来来往往修殿的工人，随便问道，“怎么就这么多？叫部里先议论好了，再打成节略递上来，这不是早有规矩的嘛。”
谢澜笑嘻嘻说道：“回王上话，节略已早送到薛必隆大人那儿了。这几份奏章，一份是水师训练情况的，一份是曹泽在古北口练兵的，还有三朝和燕国今年与我大齐交好送来的礼节之物的明细，都是些军国大事，王上有过旨意，叫送进来看……下头这一摞子却都是尚书以上官员的窗课本子……”
萧稹取过最上头一份看了，却是燕国贺礼的明细单子，上头写着：大珊瑚珠一串，照身大镜二面，奇秀琥珀二十四块，大哆罗呢绒十五匹，中哆罗呢绒十匹，织金大绒毯四领……
下头还有一大串，也不及细看。萧稹笑道：“东西不多，是个意思。这几日燕国正经的王爷来贺，我竟接见不及——窗课本子送进去，我要一一批阅。李德记着，送来的这些物件，拿进去给老太后和王后过目，喜欢的就留下。我只要一盏聚耀烛台读书用。二十枝镶金鸟铳分赐给一二等侍卫每人一枝；赐罗赫一桶葡萄酒，一枝鸟铳；薛必隆，司马倪，郭彰，司马威，曹泽，萧言，宋清廉，吴浩泽各人一把起花佩刀，一个琉璃盏、十匹细软布。余下的不能动，我还要赏考中博学鸿儒科的人——可记住了？”
李德全】忙答应一声：“记住了。”竟当场一字不漏将萧稹的旨意复述了一遍。
这太监如此好记性，荣轩不由佩服地看了他一眼，又笑着对萧稹道：“主子爷洪福齐天，这叫天下太平，时来运转哪！当年三朝闹起来时，文武百官这个爹死，那个娘病，都成了毛病儿，都要请假！——还都是一些受恩深重的臣子奴才呢！世上的事真和开店一模一样儿……”
萧稹听了荣轩啰啰嗦嗦这番话，品品滋味，不觉心中一动，笑道：“你也会想事情了，长进不小。把这些东西送往太和殿，到乾清门叫薛必隆几个上书房大臣都过去，我要查看他们窗课，也顺便叫他们歇息儿。”说罢一摆手去了。
萧稹慢悠悠地散步，想起些零碎的事情便一一吩咐下去，过了一会儿回头看看，身边就只有荣轩跟着，远远见太和殿太监赵培基出来，便招手叫了过来问道：“你做什么去？”
赵培基忙打千儿施礼，笑道：“郭相他们都在太和殿候着，忘了带四书，叫奴才出去借一本给他……”
萧稹知道这其中的猫腻，怒道：“他是你亲爹么？这么孝敬他！这会子临时抱佛脚，有什么用！去敬事房传旨：李慧是六宫都太监，凡事还得请示他，叫敬事房查查，这几年撵出去的老太监、老宫女，都叫回到原主子跟前侍候，——叫他们仔细，我要查的！”
萧稹说完，便拔脚走开了，心念一闪：郭彰司马威他们干预大内的事是不是太过了，这还了得？但没走几步，又觉得自己多心好笑——只是宫掖内廷，管严点总归不是坏事儿嘛！
及到太和殿垂花门前，萧稹已经释然，因见司马威，郭彰，薛必隆，傅师行都鹄立廊下等着，便笑道：“进来吧，说是查考，其实是叫你们过来松泛松泛，害怕什么？薛老夫子，我又不看你功课，就聊聊天嘛，怎么脸板得铁青？”说着，进殿坐了，舒一口气道：“博学鸿儒科的事预备得差不多了吧？过了这一阵，我放你们三天假！”
说着拿起桌上一份黄绢面的请安折子看时，却是萧言递进来的，因见江南当日米价七钱一石，便濡了朱砂，先批一句“我心甚慰”。略一沉思，又抹去了，另写道：“谷贱伤农，可于海