无独有偶，淮南黄射、江东孙策也同时派出了使者前往许都进献方物，并打探形势。黄射派去的是典学从事是仪，而孙策派出的是其麾下最重要谋士之一的张纮。
因淮南、荆州都与江东敌对，道路不通，故而张紘由吴郡出海，在徐州东海郡下船，绕道前往许都。因此三波使者之中，荆州韩嵩先到，淮南是仪紧随其后，江东张紘却耽搁了七八天才姗姗来迟。
此时，韩嵩和是仪已经将许都上下重臣拜访了一遍，初步打开了局面。曹操尤其对韩嵩十分亲厚，封韩嵩为侍中，欲留之在许都为官，韩嵩虽心向曹操，但身为荆州使者，却也不好就此转投他人，于是婉拒了曹操。曹操却也不以为忤，转封韩嵩为零陵太守，韩嵩这才欣然受封，从此俨然以朝廷大臣自居，虽没有说半句刘表的坏话，却也将刘表委托他观察朝廷动向的事全然抛之脑后了。
是仪自然也遭到了曹操的拉拢，不过是仪乃是青州人，而青州出身的官员在朝中有一个以孔融为首的小团体，这个小团体以清流自居，平日里对曹操多有不满。是仪本就对曹操观感一般，且又新得黄射重用，忠诚度极高，到许都之后，又听多了孔融等对曹操的厌恶之词，因此对曹操许下的高官厚禄并不心动，全都婉言谢绝。曹操也知是仪在江淮之间根基并不深厚，即便拉拢了他，对黄射也造不成太大损失，加上是仪的态度一直不冷不热，于是曹操也就熄了挖墙脚的心思。
等到张紘到达许都后，曹操久闻张紘大名，亲自接见并与之交谈，深感其身负大才，于是大力拉拢，欲要留张紘在许都为官。张紘一边极力婉拒，一边设法为江东谋利，其忠贞不二而又智计百出的表现让曹操颇为心折，更加坚定了收服张紘的想法。