第一章四目相对，泪如泉涌
仲夏的夜晚，天空的白云、灰云，红云、黑云、有的相间、有的相杂，有的相叠。朦胧的极光下，深邃的贝尔加湖敞开胸怀，把天空中的各种云儿，和地上的群山，树林揽进怀里，倒影光怪陆离，迷蒙如画，仿佛当地人住穹楼一般。
头发斑白的苏武，手持光秃秃的大汉节杖，妻子沮渠梅尕紧紧地倚在丈夫的怀里，两人雕塑般地坐在湖岸边的黑山石上。夫妻两的眼睛被泪水浸的血红，四目相对，泪如泉涌。
明天丈夫就要踏上回归大汉的路了，十八年的相濡以沫，如今不得不天各一方，而且是无有期限相聚的天各一方。
良久，苏武给妻子擦着眼泪，哽咽地：“梅子，你别，别这样！我、我心里难受！”
“我、我、我不让你走！”她搂住丈夫的脖子，呜呜哭了。“这、这……”他终于说出，“我是、是，大汉的使节，回大汉、是我的使命！也是、我、我的梦想！”
“我、我、我知、道！我知道、你的心、是大汉的！”
她瞧着丈夫，泣不成声，“我、我也、也想跟你、回、回大汉，回、回回、到我、母亲、的家乡！哇哇……”她想起立刻就要分别，不由得放声哭了。
十八年前的严冬，大雪三尺多厚，梅尕冒着生命危险到贝儿海（当时匈奴人称贝加尔湖为贝儿海）来，就是要嫁给自己敬重的苏大哥，嫁给这位宁死不屈，不为匈奴诱惑所动的大汉使节。她也梦想着有一天，能和他一起回到母亲的家乡——大汉。
如今虽然匈奴和大汉和好多年，可是按照双方的规定，互相扣留的使节，只能是使节一人回到数千里之外的长安。她和三个孩子是所谓的匈奴人，只有留下来。
恐怕今生今生今世再也见不到了！四十七岁的沮渠梅尕怎么能不伤心怎能不哭得对死去活来，怎能不悲痛欲绝。
苏武抚摸妻子，是她温暖的胸怀和真爱，让他这位大汉使臣，在这极寒洪荒之地，一十九年还活着。如今分别，他也是万万的不舍的。他血红的泪眼泪眼瞧着她的血红的泪眼：“我、我也舍、不得，你和、三个孩子！”他们相拥嚎啕，
湖水中倒映着他，这位十九年后大汉的使节，来时他黑发红颜，生机勃勃，如今已经白发苍苍，迈入老年。被发配到贝儿海后，他时刻盼望着，能获得自由回大汉，可这天终于来了，他真的舍不得和自己相濡以沫十八年的妻子和三个孩子。
苏武现在很后悔自己在这里成家，害了梅尕的后半生……可是要是没有梅尕，能有自己今天的生命吗……瞧着爱妻，他想，自己先回大汉看看，如今双方先皇去世，都是后辈登基，多年无战事……
他想，自己一生尽力为国。回大汉后，皇上会不会念在他不屈为国的份上，大汉和胡人双方交涉，说不定今生还能夫妻团圆的……想到此，他绷住泪对妻子说“梅子，我想，我回、大汉后，努力、孝忠大汉皇朝，说、说不定，我们、一家今生、还能团、团圆的！”
梅尕明知道这很难，几乎不可能，可是这也是一个活下去的希望。于是说：“但、但愿、愿！”
“我、我、我一定努力！”夫妻两互相安慰着。
李陵和於维尔兰两口陪着苏武的三个孩子，坐在木栅栏围着的院子里有一着没一着的说着话。苏武十四岁的大儿子国儿瞧着天上的北斗星，问：“阿叔，阿爸阿妈给说是，到你的部落人去给人看病，怎么还不回来？”
“怕什么，有阿叔阿婶陪着你们呢！”於维尔兰搂着苏武五岁的女儿问，“贝儿，你说是不是？”
“不是。”孩子稚气地，“我就想我爸我妈！”
国儿听妹妹这样说，说妹妹：“臭贝儿，不准对阿婶没礼貌！”
“我就要阿爸阿妈！”小贝儿挣脱於维尔兰的怀抱，坐在哥哥怀里。
於维尔兰笑了说：“这孩子真倔！”
“其实，平时他们晚上去给牧人看病，都是我陪着弟弟妹妹在家的！”国儿抱歉地。
“你的个儿已经和你阿爸一样高了，是男子汉了！”李陵称赞说。
“阿爸阿妈都这样说的！”老二海尔高兴地说。
李陵瞧着三个不知道就要和父亲分别的孩子，心里特别难受，可是又不能说出来。怕孩子们闹腾。苏大哥心里难受，要是有什么差迟，会使双方执政者采取强硬的手段。他回想起三年前：
仲夏的一天，李陵到属地坚昆办事赶回王庭，单于设宴招待大汉使臣，他和卫律陪同。谁知一见面，使臣竟然是自己老家成纪的朋友任立政，和他当年驻守张掖的两位同僚。自己当着单于和卫律的面只能装做不认识，只是礼貌的点下头算是打招呼。
回家后，他把想看朋友的心思告诉了妻子於维尔兰，妻子问他：“现在胡汉当朝都是新主执政，两国交好，他们要是让你回去，你会离开吗？”
“不会！”李陵坚决地说，“我不会再重蹈覆辙，让你和孩子遭难，自己蒙受耻辱的！”
“那好！我帮你！”她知道自己的男人从不打诳语，就痛快地答应了。
於维尔兰为了掩人耳目，以自己伤风有病，让家人找沮渠格尔叔叔前来瞧病，商量对策。沮渠以御医之名，怀疑汉人使臣带病菌而来，去为他们检查身体……
第二天，汉使臣有一位换水土而发烧，沮渠带着化妆好的李陵为徒去给其看病