1902年6月13日晚上8点多，俄国哈萨克斯坦西部地区的切尔卡尔城，此时天色已经完全暗了下来，今年虚岁19的刘栓柱蹲坐在一处白天攻占的战壕内，背靠在战壕的土墙壁上，把96式冲锋枪抱在了怀里，左右看了看，发现这个被攻占的战壕内，坐满了定北军的官兵，根据上级的命令，为了防止俄国陆军和德国陆军在今夜偷袭，各攻击部队的官兵，今夜就在攻占的阵地上休息，随时保持警戒。
刘栓柱是跟着全家在8年前，从济南城移民到吉林省海龙县山城镇的，是刘财福的小儿子，刘财福的女婿牛宝在这次定北军的整编中，升了一级，已经是1名野战军的少校营长，而刘财福的大儿子刘大眼因为在3年前对俄战争中立下了战功，更是平步青云一样，从1名甲种整编师的班长机缘巧合下直接成了现在1名近卫军的营长，职务竟然和妹夫牛宝同级了。
当年在对俄战争最后的大战役，达尔汗城的大战中，刘大眼所在的部队损失不小，他所在连队的连长、排长都牺牲了，于是刘大眼就成了代理连长，而达尔汗城的大战结束后，刘大眼这个代理连长因为各部都损失不小，加上刘大眼也立下了不小的战功，带着1个班守卫1个暗堡一昼夜，击毙俄军数百人，所以刘大眼的代理连长一下子把代理2个字去掉了，成了名副其实的连长，后来在这次定北军的整编中被调入了近卫军，又提升了一级，成了少校营长。
刘大眼还和牛宝一起被抽调到了沈阳陆军学院，进行了为期半年的军官培训，拿到了速成军官培训班的毕业证，也算是有文凭的人了。
这让刘财福对大儿子和大女婿可是打心眼里感到骄傲，而刘栓柱对自己的大哥和姐夫更是羡慕异常，不过刘栓柱知道自己文化成绩不行。就是报考沈阳陆军学院也没有戏，于是去年刘栓柱就瞒着老爹偷偷报名参了军。
刘财福其实不愿意自己的小儿子也加入军队，毕竟林大帅的部队几乎是一直打仗打过来的，虽然一直没有败绩。但是阵亡的将士也已经数以十万计，不过刘栓柱已经先斩后奏了，刘财福只能无奈的对刘栓柱说道：“臭小子，去了部队别给我们老刘家丢人，也别给你大哥和大姐夫抹黑。更不能坠了我们山城镇子弟的名头，爹在家里等着你立功的消息。”
刘栓柱点头说道：“爹，你放心，俺不会给爹、给大哥、给姐夫、给山城镇丢脸的。”
山城镇子弟营这是一支在上次对俄战争中，在战时扩充出来第二十一师的1个营，这个由500余名山城镇子弟组成的营，在达尔汗城的大战中表现异常突出，防守山体工事的时候，山城镇子弟营负责的阵地，是俄军攻击的重点。但是山城镇子弟营却一直牢牢把阵地控制在手中，多次用刺刀把攻上来的俄军撵了下去，等接到上级撤退命令时，整个山城镇子弟营活着的人已经不足150人了，刘大眼就是山城镇子弟营的一员。
去年参军的刘栓柱在部队一直刻苦训练，各项军事训练成绩都非常优秀，今年初就已经从义务兵转成了士官，并且担任了副班长的职位，这次清王朝和八国联盟宣战之后，林大鑫选择支持清廷。并且直接在北线对俄国境内发起了攻击，这让刘栓柱兴奋异常，终于碰到打仗了，他卯足了劲头准备在这场战争中立下大功。刘栓柱可是以自己的大哥和姐夫为目标的。
现在1个小小的副班长，实在无法满足他的愿望，可他又不是正规陆军学院毕业的，如果一直没有什么战事，他想升为排长，没有个3、4年都别想了。而且现在定北军的连长必须有正规陆军学院的毕业证，或者陆军学院速成军官培训班的毕业证，才有资格当连长。
刘栓柱想要在和平时期成为连长，必须成为排长之后，由团部推荐进入陆军学院速成军官培训班学习，毕业了之后，才能担任连长的职位，可团部推荐进入陆军学院速成军官培训班的名额少之又少，所以如果不是在战争中立下了战功，刘栓柱想要当上连长那是千难万难的事情。
林大鑫在自己的地盘上目前实行义务兵役，而义务兵的服役年限是6年，其中优秀的士兵可以转为士官，士官的最低服役期是12年，不过没有经过军校培养的士官，最高只能担任排长的职位。
义务兵役虽然是18周岁的成年男子都必须服兵役，不过现在林大鑫地盘上人口众多，只需要在报名参军的人员中选拔一批加入军队，参军的人数就够用了。
刘栓柱靠在战壕土墙壁上看着自己班的士兵，心中不禁有些伤感，白天的战斗虽然有空军飞机的空中支援以及第四野战军炮兵的炮火支援，不过德国陆军和俄国陆军在切尔卡尔城外的阵地上，战斗的非常顽强，第四野战军攻击部队也损失不小，都赶上第四野战军占领大半个哈萨克斯坦的损失了。刘栓柱所在连队做为尖刀连损失更是不小，刘栓柱的班长都在今天被子弹击中胸部，抢救无效阵亡了，另外班里还有2名战士也阵亡了，还有1名战士重伤被抬去了战地医院。
现在整个班算上刘栓柱这个副班长，只剩下8个人了，就在刘栓柱还在伤感的时候，他突然听到了“嗖嗖——”的声音，顿时刘栓柱脸色大变的喊道：“炮击！隐蔽！”
片刻后数不清的炮弹落在了定北军攻占的阵地上，德国陆军指挥官马克西米一直保留的那6个完整的步兵师，在德国炮兵的炮火掩护下