小说是一种叙述的艺术，长篇小说尤其如此。一位从事长篇小说创作的作家，不会或不讲究叙述的艺术，不讲究讲故事的技巧，是不可思议的。长篇小说的艺术魅力固然有思想的魅力，人物、形象的魅力和情节的魅力，但在某种意义上，更可以说这是叙述的魅力。本世纪六十年末诞生于法国的作为现代文体学一个重要分支学科的叙述学，几十年来已经得到相当迅速的发展，成为一门显学。叙述学的诞生和发展为研究长篇小说的叙述艺术提供了很好的理论参照。八十年代末以来，我国学者陆续翻译介绍了法国关于叙述学研究的重要论著，对我们的现代文体学研究起了很大的推动作用。从叙述的角度和叙述的人称，从叙述的语调到叙述的节奏，从叙述时间到叙述声音，中外学者关于叙述学研究的新的理论成果完全值得作家们借鉴，并运用到长篇小说创作的实践中去。我一再呼吁作家们要强化文体意识，在这儿，同样也要重申这一主张。希望收入这套长篇小说丛书的作品，在文体上，尤其是在叙述艺术、结构艺术和语言艺术上都有新的追求和新的创造。
法国作家乔治?杜亚美说过：“现代长篇小说就其本质而言，是精神长篇小说。”（见《法国作家论文学》一书第112页，三联书店版）这话是有道理的。如果说，从十九世纪到二十世纪的推进，长篇小说创作是由情节性的长篇向精神性的长篇转化，亦即由故事化向心灵化转化的话，那么，从二十世纪到二十一世纪的推进，长篇小说又将有什么新的转化呢？这是人们拭目以待和共同关注的。在新的世纪即将到来之际，这种转化已略露端倪，虽然难以一言以蔽之，但也可以大约可以说出其转化的趋势。我以为，这种转化中，由于作家们文体意识的逐渐强化，重视文本、重视文体创造是一个重要的趋势。由此我们是否可以预测，即将到来的新的世纪的长篇小说创作，将是一个重视文本、重视文体创作的时代。希望这套长篇小说丛书能更清晰地显示出这种重视文本、重视文体创造的世纪性的变化。要做到这一点，就要求加盟这套丛书的作家们强化文体意识，重视文体创造。倘能做到这一点，那么，所有参与这套丛书的作家们和编辑们的劳动也就很有意义了。
1996年盛夏时节，蒙江西百花洲文艺出版社热情邀请，我和一批很有创作实力的中青年作家一起在避暑胜地庐山度过一段难忘的日子。在那些日子里，我们一同登三叠泉，观庐山瀑布，散步花径，探访植物园，一同纵论文坛流史，切磋创作技艺。下山之后，在南昌小住，江西省委和省委宣传部的领导同志热情会见我们，并嘱我为百花洲文艺出版社主编一套长篇小说丛书。从那时起，在百花洲文艺出版社邓光东（现为江西省新闻出版局副局长）、关小群、洪安南等领导和有关编辑的支持下，这套丛书开始运作，从筹划、组稿到编辑审稿，历时两年，第一批作品将陆续同广大读者见面。按照惯例应由我这忝列主编者写几句话作为丛书总序，一再推托拖延终赖不了账，只好写了上面这些话，权当丛书的总序，置于每部作品的卷首，和作品一并献给广大读者，恳请读者和方家批评指正。
1998年7月7日初稿
8月15日改定于北京亚运村寓所