宗颖走后数日，一切似乎又渐渐归于平常，爹娘去宗府走动的次数也越来越多，我闲日无聊也多居于宗府，宗吴两家的关系也与日俱深。
这日，爹一大早便叫了马车，像是要出远门的样子。
“爹！”我挽一挽袖，半笑道，“爹，您这是要去哪儿啊？”
爹看了我一眼，慢慢道：“艮岳再过几日便要开园了，之前陛下命我和沈大人负责艮岳的瓷品之需，钱二爷昨日派人来信，说是所有的瓷品已经烧制完全，我得回一趟翟阳，把所有的钧瓷运来汴京，赶在开园之前摆置妥当。”爹絮絮说了一遭，便火急火燎地上了马车。
看着爹远去的马车，我脸上神色一黯，随口道：“不知道怪老头怎么样了，这么久都没有音信。”
“傻姑娘，你杵在那干嘛呢？”
我的心“咯噔”一跳，心想，这不是怪老头的声音吗？我环视院里周遭，定睛一看，果然是他。
目光闪烁，迟疑着道：“怪老头，你怎么回来了？”
他颔首，着意道：“怎么？这吴府也算是我半个家，我还不能回来啊！”说着，便自顾伸手拿着桌上的果品茶点吃了起来。
我微微一笑，道：“什么叫半个家，只要你肯回来，吴家的门都会一直为你敞开的。”我看他吃得急，略略有些发噎，便忙倒了杯茶递给他。
他接过茶，一饮而尽，使劲咽了一下喉咙，吞了食物，扔开手里的东西，欣喜道：“还是你说话中听！”说着把脸紧紧贴了上来，顾了四周没人，半遮半掩道：“这次来，我是想带你去看些好东西！”
我忙笑道：“什么东西那么神秘？”
他笑中带着些许坏意，越喜悦：“赶快收拾收拾，跟我去看看！”
放下手中的东西，我便和他出了门。
他澹澹而笑：“快上车吧！”
我不免有些诧异，会心道：“这要是去哪儿啊，还得坐车？”
他但笑不语，似想说些什么，后只道：“到了你便知道了！”
我无意地用指甲轻轻刮了一下腮，疑道：“你不说，我便不去了！”
他微笑掸一掸袖口，漠漠吐出两个字：“艮岳！”
我心下明白，故作奇道：“艮岳？那不是陛下的园林吗？怎么可以……”
我话语未终，他温然出言打断，道：“你跟我走便是了！”说着，便令车夫赶了马。
艮岳位于汴京城内的东北隅，东止马行街，西临延福宫，南至东华门以北，北以里城墙为界，周围约十余里。
到了东华门，御林卫拦行查验，他仿若无意对身边的侍卫道：“是我！”
那侍卫陪笑道：“原来是薛先生！”随即扬声放行。
我是疑惑和忧虑，脸上却一丝不露，进了东华门后，方满面笑容低声道：“他为什么称你为‘薛先生’？”
他犹自不觉，笑滋滋道：“张也好，薛也罢，不过一个称呼罢了，不过，在宫里，我叫薛翁，可记住了？”
我微蹙了眉头，虽不明缘由，却只道：“嗯，我明白了！”
进了东华门便不能再驾马车，步行了约半柱香的时间，便进到了艮岳园子里。
整座艮岳以南北两山为主体，两山山脉都是东西延伸，并折而相向环拱，构成了众山环列，中间平芜的形势。
只见北山稍稍偏东，名万寿山，山周长5里有余，最高一峰达九十步。峰巅立介亭，以界分东西二岭。据亭南望则山下诸景历历在目，南山列嶂如屏。北望则是景龙江长波远岸，弥漫十余里。介亭两侧另有亭，东曰极目亭、萧森亭；西曰麓云亭、半山亭。
东岭圆混如长鲸，腰径百尺，其东高峰峙立，竖一块巨石，曰飞来峰，峰棱如削，飘然有云鹤之姿，高出于城墉之上，岭下栽梅花万株，山根有堂，号萼绿华堂。
堂侧有承岚，昆云诸亭。又有外方内圆如半月的书馆，屋圆如规的八仙馆。还有挥云厅，揽秀轩，龙吟堂，紫石岩，朝真磴等景点缀其间。由朝真磴可往介亭，但磴道盘行萦曲，扣石而上，忽而山绝路断，继以木栈，倚石排空，周环曲折，形如艰险难行的蜀道。山冈之上成片的丁香间缀，以磊磊山石称丁嶂。又有在自然的顽石之下栽椒兰，名为椒崖。
再往南已是寿山东南，西临雁池，增土为大坡，坡东南柏树茂密，动以万数，枝叶扶苏，如幢盖龙蛇，是为龙柏坡。坡南又有小山，横亘一公里，其景穷极奇妙，称芙蓉城。万岁山西有长岭，自此向南绵亘数里，与东岭相遥望。山口石间有水喷薄而出，形若兽面，曰白龙沂。周围有灌龙峡，罗汉岩诸胜，间以蟠秀、练光、跨云诸亭点缀。
又西为万松岭，青松覆被密布于前后，岭半建楼，名倚翠。岭上下又设东西二关，关下平地凿大方沼，沼中有洲渚，东曰芦渚，上葺浮阳亭；西称梅渚，上建云浪亭。池水向东流入研池，西出为凤池。中分为二馆，东曰流碧，西曰环山，另有巢凤馆、三秀堂等。
艮岳的南山称之为寿山，山林葱翠，望之若屏，虽然其方广仅数公里，但前山两峰并峙，山后岗阜连属，峰峦崛起，望之千叠万变，不知其几千米。山南起大池，名雁池，池中莲荷婷婷，雁兔栖止。
艮岳大门位于苑西，名华阳门，入门园径宽于驰道，两侧奇石林立，著名的峰石有：神运，绍功，敷文，万寿等，其中神运峰尤为壮观，广有百围，高六仞，居于道中，外面又建构一