宣和四年四月，陛下命童贯以河北河东宣抚使勒兵十万巡边，同时任命保静军节度使种师道为都统制武泰军承宣使王禀、华州观察使杨可世为之副。五月，陛下又任命蔡攸为副使，与童贯共领大军，实际上是充当监军的角色。蔡莜一贯好色，被童贯摸透了脾气，在童贯给他安排的mí_hún汤里，呆在畿辅八府的北方重镇大名府不再向前一步。
四月二十三日童贯到高阳关路地界，宣抚司就向辽国境内揭榜示众。这份榜文是这样说的:
“幽燕一方本为吾境，一旦陷没几二百年。比者汉蕃离心，内外变乱，旧主未灭，新君纂攘。哀此良民重罹涂炭，当司遵奉睿旨,统率重兵,巳次近边。
奉辞问罪，务在救民，不专杀戮，尔等各宜奋身早图归计。有官者复还旧次、有田者复业如初。若能身率豪杰别立功效，即当优与官职，厚赐金帛;如能以一州一县来归者、即以其州县任之;如有豪杰以燕京来献，不拘军兵百姓，虽未命官，便与节度使、给钱十万贯、大宅一区。惟在勉力，同心背虏，归汉永保安荣之乐，契丹诸蕃归顺亦与汉人一等。
已戒将士不得杀戮一夫，傥或昏迷不恭，当议别有措置。应契丹自来一切横敛悉皆除去。虽大兵入界，凡所须粮草及车牛脚价并不令燕人出备，仍免二年税赋。”
“好个洋洋洒洒的榜文，关键是人家理睬你吗?大军征战，难到真的会不战而屈人之兵?”
“已戒将士不得杀戮一夫，傥或昏迷不恭，当议别有措置”。命令将士不得杀戮一个人，如果有违犯的，就要军法严惩。既然是打仗，怎么可能不杀人?而陛下所指的是不杀一个老百姓或放弃抵抗的军人。作为宣抚使的童贯为了立下不世之功，把陛下的话原封不动的发布了出去，认为根本不需要动刀动枪，只要在边境上把十万军队一摆开，燕人就会乖乖的归顺过来。总之，不论是庙堂之上，还是前线将官，都太轻敌了，这一切的来源，就是错误的相信马植的鬼话。”
但是，童贯到了河北前线，河北的战备情况确让他大开眼界。于是他给陛下上了一份奏折。奏折上是这样说的。
“臣仰遵睿训，付以北事，寅夕竭虑，深恐不逮，上辜委寄之重。臣窃惟复燕大计，昨正月间，女真下中京，余睹往云:“中契丹分力枝梧女真之际，我乘机会进兵，收复殊省事力，既失此便，巳为后时。”臣奉诏来北，星夜倍道，于四月二十三日到高阳关，整促行军之备。即见河朔将兵骄惰，不练阵敌军，须之用百无一有。如军粮虽曰:见在粗不堪食，须旋舂簸仅得其半。又多在远处，将输费力。军器甚阙(缺)，虽于太原、大名、开德支到，封椿各件不足、或不适用，至于得地版筑之具并城戍守御之物悉皆无备。
盖河朔二百年未尝讲兵，一旦仓卒，责备颇难。臣近闻易州军民万人延颈引兵以献城垒。又西兵未来，未敢出应，致彼复疑。”
其实童贯他自己见到的也是:河朔将兵骄惰，不练阵敌军。我们大宋军队长期处于和平时期，不加训练骄横懒惰不堪。须之用百无一有。军需物资要什么没什么，其中军粮充其量只有帐面上的一半。河朔一百多年没有打仗了，依靠这样的军队打仗，一旦打起来，恐怕要误事。
童贯带兵二十多年，他自然是能看出这种情况不容乐观，使他不由得不小心谨慎起来。他到了河间府分军，将十万大军分为东、西两路军，以雄州和广信军为东西路军的防区。以种师道统率东路兵，驻扎白沟。王禀率领前军，杨惟忠率领左军，种师中率领右军，王坪率领后军，赵明、杨志率领选锋军。种师道以都统制兼东路军总指挥自领中军。可见此时的宋军阵法由西军常用的五军阵发展调整成了六军阵，即前后左右中军再加选锋军的阵式。
辛兴宗统率西路之兵，驻扎范村。杨可世、王渊统率前军，焦安节统率左军，刘光国、冀景统率右军，曲奇、王育统率后军，吴子厚、刘光世统率选锋军。并听刘延庆节制。
童贯最后到雄州，那时诸路人马已经到齐。就和诸将商议进兵，种师道说:“今日之事，譬如盗入邻舍不能救。又乘之而分其室。且师出无名，事固无成，发踪之初宜有所失。”童贯回答到:“今日之军事，陛下既有成算，无非是借用你种师道的威名，让你出任都统制，来安抚沿路的辽民，因为是陛下亲手写的命令，你不能推辞。”
杨可世向童贯请求:“事起之由，毫发未尝预，一旦临利害。若仓卒失计，我辈要领固不足惜，恐有不虞，辱国为重，愿熟计而后行。杨可世是童贯一手提拔的爱将，请求等到商量妥当再进兵)。”
童贯不说话，知雄州和诜在座嘲笑道:“你平时自夸能敌万人，胆气绝人，视堂堂之师如摧拉枯朽，今日观了你只不过是一个懦夫。”
杨可世这才默然不语。童贯即以和诜为种师道的副手，以杨可世为前军统制。同时下令招募勇士在边境上来回驰骋，散发招降的檄文，军队不得过界挑衅。
童贯沿用陛下的圣旨，不得杀人。现在看看苗头不对，又害怕了，再命令军队不得过界挑衅，这就给部队产生了很坏的影响。
五月二十五日，前军统制杨可世听说燕人早就准备迎接王师的到来，若王师入境，必箪食壶浆以迎。于是率领轻骑数千，直欲取之。至兰沟甸被辽国宗室耶律大