刘淑芬的脸色十分忧虑。
“为什么这阵子经常发生这种事？很多道观的信众都在猜测村子里是不是爆发了什么传染病，大家都人心惶惶的。致远，你说呢?”
林致远避开刘淑芬的视线。
“我也没办法说什么吧。”
“说的也是，你可别太勉强了。多多少少也得替自己着想，否则就得不偿失了。”
林致远点点头。刘淑芬的前脚才刚离开，守静后脚就跟着进来，听到讣闻之后，脸色顿时黯淡了下来。看着林致远的他似乎想说些什么，最后还是硬生生的忍住不说。过了没多久，陈向军和晴明也进来了，大殿上更是聚集了前来参加早课的信徒。这阵子林致远总觉得大殿上熟悉的脸孔似乎愈来愈少了，反而增加了许多陌生的信徒。虽然参加早课的信徒总人数没有太大的出入，其中的变化却颇耐人寻味。
早课结束之后，下岭的治丧负责人刚好前来兰若观造访。
治丧负责人多半都是经验丰富的老人家和德高望重的长者，不过宋青毅倒是个年纪还不算太大的中年男子，前年才从身体不适的父亲手中接下治丧的差事。
苦着一张脸的宋青毅正式向林致远告知周白瓶的死讯。周白瓶是一名独居老人，已经好一阵子没见到她的邻居前往察看，才发现她早已死在自己的家里。
“死亡时间好像是在前天，情况十分凄惨。”
“的确。”林致远附和一脸哀戚的宋青毅。
“周白瓶只有三个女儿。长女嫁在上岭，已经请她过来了，应该很快就能赶到，这部份应该不会有问题。”说到这里，宋青毅的语气突然含糊了起来。他小心翼翼的观察林致远的神情，怯生生的继续说下去。“方便的话。希望今晚举行守夜，明天上午下葬。不知道林道长这边的时间是否可以配合?”
林致远本想表示没问题，却突然想起什么似的抬头看看黑板。
“可是明天……”
“是的，我看了黄历，明天不宜出殡。”
说到这里。宋青毅重重的叹了口气。
“这点我当然明白。不过话又说回来了，这阵子老是听到一些跟传染病有关的传言。不知道林道长是否有所耳闻?”
“嗯。或多或少。”
“当然我也知道这绝对不是传染病，可是李院长和村公所那边都没有表示，这实在令人不由得产生怀疑。再说今年也十分不寻常，短短的几个月之内，就一连死了那么多人。”
“……嗯。”
“这种不寻常的情况简直就像传染病似的，可是卫生院和村公所却一直保持沉默。这到底是我们想大多了呢，抑或是他们基于某种理由决定隐匿疫情?真相到底如何，就不是我能知道的了。”
宋青毅说完之后，又重重的叹了口气。
“请林道长不要认为我很无情，可是我真的不愿意将葬礼延后举行，我担心村子里有什么状况正在发生。若真的顺延一天的话，我很担心又会接到另一个讣闻。”
发现林致远正在看着自己之后，宋青毅显得有些难为情。
“一天之内连办两场丧事的确很吃力，更何况有时还不只两场而已。自从入夏以来，治丧办就忙得几乎没有喘息的机会，老实说大家都感到很疲倦了，真的是一听到讣闻就会全身发抖。现在我们早就将坟墓的整理工作承包给定国装潢了，可是这阵子死了那么多人。定国装潢光是接这种工作也接到手软，根本剩不出额外的时间。所以我实在很不愿意延后举行葬礼，再说这也不是我一个人的意见……”
林致远点点头，猛然察觉原来事态已经演变到这种地步了。只要算算入夏以来村子里所举行过的葬礼，就可以明白治丧办这阵子的辛劳实在超乎旁人想像，毕竟这本来就不是什么赚钱的工作，只是身为村里人自发形成的一种组织，也难怪他们一听到讣闻就全身发抖。
“……我明白了。如果家属同意这么做的话，我当然没有异议。”
宋青毅松了一口气，紧绷的肩膀颓然垂下。
“听到林道长这么说，我总算是安心了，这种安排毕竟前所未闻。有些老一辈的人还是无法接受。”说到这里，宋青毅不由得露出苦笑。“人一旦上了年纪，就会变得只会出一张嘴，真要叫他们动手做事，却又跑得一个比一个还快。”
“难为您了。”林致远点点头。宋青毅向林致远深深一鞠躬。
“就请林道长多多包涵了，事急从权，仪式也一切从简。”
“好的，谨遵吩咐。”