戚顺死了，戚象仁事后有些后悔。但是事情已经做下了，要么不做，要么做绝。
他索性将府里大大小小的仆人重新替换一番，将知道事情真相的仆人都打发走了，同时发放重金，作为封口费用。
那些仆人手握重金，自然是千恩万谢，打包票不将苏夫人的事情说出口，戚象仁这才觉得放下心来。
他本来想另请一位管家，但是想到戚顺生前，做事麻利，为戚家做出了不少贡献，而且他的死，或多或少和自己脱不了干系。
也许是为了弥补戚顺，也许是为了安慰自己的良心。戚象仁让年仅十七岁的戚聪接替了他父亲的职位，在戚府担任管家。
戚聪没想到自己有一天会继承父亲的职位，成为戚府的管家。他父亲戚顺在世的时候，曾经交代过，让他多读书，希望戚聪将来能考个功名。
然而事情在一年来，发生了出人意料的变化，他的父母相继去世，他只能放下读书，接替了父亲管家的职位。虽然这并非出自本愿，但是事情到了这个地步，他不得不向生活妥协。
如果他只是一个人的话，一切还好说，他可以随随便便地讨口饭吃。
但是现在不同了，父母去世了，他的生活来源没有了，他可以饿着，但是小井忠不能跟着他挨饿。
当戚象仁命令戚聪来做戚府的管家时，戚聪想了想便答应了，此后他便尽职尽责地做好自己份内的事情。
戚象仁不喜欢戚聪，以前戚顺活着的时候，戚象仁说什么，戚顺便按照他交代的去做，戚象仁让戚顺往东，戚顺不敢往西。
戚聪和他父亲不同，他做戚象仁吩咐的事情之前，喜欢问个究竟。也不是事事都问，比方说：戚象仁让他取了银钱，给府里的仆人们发月钱，这事戚聪不问，老老实实地去做。
如果戚象仁要戚聪带人去催佃户的地租，这他要问问，怎么个催法？能不能宽限？能宽限多少天？
这也是他从书中读到的道理，得饶人处且饶人，佃户不容易，收租的人也不容易，人人都不容易。所以得有个说法，如果佃户交不出来，有了这个说法，至少不用撕破脸皮。
戚象仁不喜欢他这一点，戚象仁希望他像戚顺一样，对自己言听计从，但是戚聪做不到，所以两人之间时常会闹矛盾。
戚象仁和戚聪之间的关系更像主仆，而他和戚顺之间的关系则像朋友。戚顺活着的时候，戚象仁有时候会走到后院来，和戚顺聊聊天，但是自打戚聪上任后，戚象仁便再不来后院了。
一是他怕仆人们多嘴多舌，嚼他的舌根，二是他不喜欢戚聪这个人，两人之间没话说。
至于戚聪，戚象仁不来，他也落得自在，他只管做好自己份内的事情，其他的事一概不问。
戚顺死后，戚府的一切事务便落在了戚聪身上，戚聪这时已经不是过去的戚聪。
过去的戚聪只知道读书，不问世事。现在的戚聪是从做事中读道理，从做事中学习，书本中学到的知识，让他成为了一个正直的人。
而做事中学到的东西，让他成为了一个聪明的正直人。
他把井忠接进了戚府的后院，自己亲自抚养，为了不被府里的仆人怀疑，戚顺便声称井忠是他的堂弟。他平时也不喊井忠的名字，而是亲昵地叫他“狗儿”。
狗儿被接进戚府后，每天和戚聪在一起，戚聪白天忙的时候，他便自己一个人在后院玩耍。
有时候是捡起地上的小石子，自己扔着玩儿，有时候是屁颠屁颠地跟着别的仆从，听人家谈天说地。
那些仆人干活干的累了，会出口一句脏话，狗儿听不懂，便追着人家问：
“你刚才说的话是啥意思？”
仆人看他是个小孩，也不搭理。他便不依不饶地缠着人家，非要问个明白，问的急了，那人对着他啐一口，骂道：
“狗儿，我日你娘！”
他也听不懂这是啥意思，对着那人一笑，这骂的人便没了脾气，讪讪地走开了。狗儿便继续去找别的人问这问那。
戚聪有时候在后院，听到仆人骂狗儿，便会上来怒道：
“干活还管不住你们的臭嘴，在娃娃面前说这些话，小心闪了你的舌头！”
这时那些仆人，便会嘿嘿一笑，对着狗儿道：
“狗儿，和你闹着玩呢，你看你堂哥，管的怪宽，以后你别来烦我们了。”
其实那些仆人，说这些话，也不是一日两日了，他们从别处听到了一些关于苏婉莹的风言风语，便认定狗儿是一个野种，有的没的骂狗儿。
狗儿两岁多的时候，还听不懂他们骂的什么意思。后来渐渐大了，便知道他们不怀好意，也和他们对骂。
这仆人对着他来一句：
“狗儿，我日你娘！”
他也对着那人啐一口，骂道：
“俺日恁娘！”
那些仆人见他现在不比从前，渐渐地觉得没意思，但是心中却认定狗儿是个野种，看他的时候，都带着一种嘲笑的神情，也不愿意和他亲近。
狗儿便这样孤独无助地长到了四岁，虽然戚聪一直很爱他，但是戚聪并不能日日陪着他，戚府里面的很多事情还需要他来处理。
戚聪只能在晚上得闲的时候，回到后院，陪狗儿一起吃饭，吃饭的时侯他会问：
“狗儿，你今天都做了什么呀？”
狗儿看看戚聪，摇摇头：
“什么也没做。”
接着又嘟嘟囔囔道：
“看天