“往日在沧水边，家里黄狗在变天时，吃了大黄，便有几天呕吐无力。我便想试一试。”事涉及《楚歌》末卷物性之学，楚戈还未想好何时向众人公开。
“楚哥儿见微知著，是我楚族人杰，那墨都也是一代天骄，败得不冤。”楚法则是对当日热球升空之事，颇为在意，旋即问道，“如若这加热空气的油脂足备，纵是数十万狄人均是控弦之士，也让他们有来无回呀。”
“这也是我见篝火的黑烟，总是升空，突发奇想，没想到真有作用。”楚戈不好意思贪前人之功，又说道，“全赖宗叔与士卒用命，才有大胜。这些都是小道。”
众人知他谦让，又说些恭维之语，便各自散去。
是夜，楚酋宫恢复原状，原本作为止戈二军基层队长的老卒，楚戈又分拔回去仍然负责酋宫守卫。这些老卒自然是多番私下央求楚桔、姜附等人，楚戈终是没有首肯。
离中岭大平原秋收时日已是不多，楚戈计算宗飞军出发已有五日。有了这一百多精干老卒为基础，楚戈便决意以战代练，准备于次日挥别楚宫，东出禹河，直取禹中、夷南等地。便于当夜吩咐众人早作准备。待姜陵、姜附等几名小队长走后，楚戈又叫住了楚桔、楚棱。
“一个月前，我已确定残害楚标之人，并非楚忍大伯。”楚戈压低声音，对这两个原兵训学堂学弟旧事重提。“你们也应已经看出来。”
“我当日便说，楚哥不会随便与仇敌握手言和。当时救出楚忍大伯时，我还说这事奇怪呢。”楚桔应该是指在勒铭坡救楚忍，共享马肉之事。
“如此说来，楚哥是发现凶手另有其人？”楚棱一向有急智，知道楚戈不会无缘无故提起往事。
“也不是说就能确定，所以只是留下你们两人商议此事。”楚戈其实也是犹豫再三，但想着桔棱二人虽说不似楚林一样，与自己同村同岁，但也就小自己一两岁，而且是兵训学堂之人，与楚标也有旧情，才想着吩咐接下来的事。
“就算是楚酋做了此事，我们也不能让标哥白死。”楚棱显然也能推算出楚戈怀疑对象。
“此事从长计议，还是要拿出真凭实据。”楚戈犹豫片刻，又说出自己的推断。“我今日看那楚恳，又不似心机深沉，布局如此深远之人。”
“我以为楚戈当时只盯着苗姐，没想到还有如此深沉的心思。”楚棱笑道。
“议论正经事，不要说这些。”楚戈沉声说道，让楚棱赶紧收声。“我想让小棱子常驻楚酋宫城，作为沧水和止戈军在此地的代表，同时也暗中查探此事。”
“这，”楚棱颇有些为刚才不合时宜的玩笑话后悔。“我一会儿要看着宗飞，现在又看着那个阴沉的楚酋，为什么总是我留下呢？”
“能者多劳，棱哥。像你这么有急智的人，才能当此大任。”楚桔赶紧说道。
“也不是就一直如此，你可以和楚桔轮换。”楚戈又说道。
“嘿嘿。”楚棱看着楚桔苦瓜脸，心里好受了许多。三人又议论一些细节安排，各自回去安睡。楚戈本来想找田伊再说会话，看田伊早已安睡，想着白天辛苦，也就不再打扰了。
次晨，楚戈正欲去寻田伊说话，却见姜启匆匆过来，说太妃与酋长有请。楚戈本不欲参与宫城其它事务，但身在此地，也身不由已，便随姜启往前往事厅。进得正厅，与太妃、楚酋见礼后，便一旁落座。见各部长老都在，均是一言不发，不似以往吵作一团，正心下奇怪。
姜太妃年过四旬，当年也是颇受先酋长宠爱，如今风韵犹存，当先说道：“此事本为家事，不应惊动楚戈小将军。只是，太过蹊跷，或许还要劳烦。”
楚戈心想，难道这安氏妃有什么变动，正心中紧张，满脸窘迫。只听楚恳急道：“如今城中，还那有我们家事，连幼子都难保，我这酋长，做着又有何用？”说罢，便站起身，欲要出去，一旁楚泽、楚法似乎早有准备，左右拉住楚恳。又听得姜太妃叱道：“胡闹。你若有这份志气，就随楚将军东征禹西，也不用在这庙堂上丢人现眼。”
楚戈还是一头雾水，听得姜太妃后面一句，更是吓得不轻，赶忙心下盘算，如若这楚恳真要随军东征，如何推脱。于是，满脸无辜地看向楚法、楚泽等人，那眼中的意思是说——此行是为禹西、禹中拼杀，你们可不能落井下石。
楚法虽代表楚酋一族，但楚泽可不糊涂，赶紧说道：“此事也怪不得酋长，为人父母，如何不痛心。”
楚戈见说来说去说不到重点，只得出声问道：“请教太妃和各位长老，究竟是何事苦恼。”
众人才想起皆是先入为主的怀疑，理论上，楚戈此时应该不知情，那姜太妃念孙心切，急说道：“自昨日椟儿入宫，便高烧不退，兼之腹泻不停，现下已经昏迷半夜了。”说到此时，姜太妃已泣不成声，又平复了很久才央求道，“我听法叔说道，当日嫡卫三千人，也是被楚哥，楚小将军神不知鬼不觉的便，便退去。所以，我想，我想，父母造孽，祸不及幼儿，还请...”
“快叫洪长老去看看。”楚戈再是迷糊，听到这里，也知其意了，也顾不得自身嫌疑。
“不用了，你这贼人，狠心之人，心比蛇蝎还毒。”众人皆是被这声凄厉恶毒的言语惊得发怵，寻声看去，安氏妃