2004年，印度洋东部的苏门答腊岛，以西86海里处发生9.3级地震，继而引发南亚大海啸。
印度洋周边10个国家遭受重创被列入重灾区。这场大海啸造成至少29万余人罹难死亡和失踪。
更有非官方数据指出，罹难人数很可能超过40万人，因为印度洋内的众多小岛没有人口统计。
当时印度洋东部多个小岛被海啸刷平，甚至还有小岛从此在地球上消失。
地质研究报告指出，印度洋大地震，已将海洋板块，由苏门答腊往北切出长达1600公里的裂缝。
这造成印度洋极其不稳定。科学家预测，印度洋南部区域，仍有发生大地震和大型海啸的机率。
南亚大海啸发生时，印度洋东部某个小岛的一位岛民。在海啸冲袭时，爬进一个大铁锅。
之后被海啸冲进大海的岛民就乘着大铁锅随浪漂流，在海上捡椰子充饥解渴。
一星期后，该岛民从印度洋漂进马六甲海峡。最后在马来西亚登岸获救。
当年的新闻媒体相竞采访报导漂流过程，这件事也成为一宗真实版的鲁滨逊漂流记事件。
南亚大海啸成为历史上一宗大事件，各国在事后开始亡羊补牢。沿海国家纷纷在沿岸设置警报系统，在沿海和临近海域放置浮标感应器和设立监测站。
可惜各国也只是在自己的沿海和临近海域设置海啸侦测系统。印度洋至今依旧没有设置能监测整个海域的海啸侦测系统。
海啸在深海时速达600公里，比飞机还快。浅海时速也达100公里以上。
以海啸的时速，现有的各国沿海侦测系统并不能提供足够的疏散时间。