即是商船，又是临时借用，内里食宿自然不比专门招待客人的游船，五人的住房是分了上下楼层南北两侧不同方向硬挤出来的。
叶天红和水妙白从未有过长时间走水路的经验，上船第一日便晕得找不着北了。秦小知反应更大，他头一次坐船，晕船晕得厉害，每日躺在床上除了呕吐，其他时间都无法动弹。温庆鸣的房屋不巧分在秦小知隔壁，起初他打算趁此机会好好拉拢拉拢双方关系，不料秦小知居然晕船晕得这样厉害，这下别说套近乎，他被隔壁飘来的酸臭味熏得整日往甲板上跑，一刻也没法在屋中多待。
结果这趟乘船之旅，唯一不受影响的似乎只有一个侯蓁蓁。
每艘船舶有限定乘船的人数，海鳅船也是如此。船上加上侯蓁蓁一行五人共有三十六人，船主一人、船工三十人每人身负各自任务，最多只能在食宿上给五人行些方便，实在腾不出多余的人手和精力去伺候这几名堪比废人的病号。侯蓁蓁闲着无事去照看二叶，一开始只有二叶一人，可照看一个人和两个人也没多少区别，于是她又照顾了水妙白，再照顾了秦小知……到最后，这几人全是由她照看了一路。
二叶苍白着脸，忍受着胃中翻涌对此表示了愧疚：“姐姐受累了，我未料到此番出行需乘船，并未准备晕船药，害得姐姐这样辛苦……”
水妙白的状况和二叶差不多，不过她对侯蓁蓁并无太多好感，只中规中矩地道了谢：“劳烦侯姑娘多日照料，妙白感激不尽。”
秦小知则是憔悴的仿佛脱了一层皮：“大姐头……呕——不好意思……呕——”
海鳅船行速快，抵达金铁城比预定中早上一日，用时五日，算是把乘马车落下的一日给补了回来。船靠岸后，几人下船的步伐均是摇摇晃晃，面色蜡黄，眼瞧着像是受了苦刑的罪人，活脱脱瘦了一圈。
金铁城是近港城市，此地原本不叫金铁城，而叫连江城。连江城民擅打铁，长年以打造贩卖铁器为生，出了几位有名的铁匠，后有江湖人士循着铁匠名气找来，出钱令其打造兵器，居然还真打出了把名扬天下的利器。小城因此在一夜之间名气暴增，渴求神兵的江湖人士全都闻讯找来，期望铁匠们能打造出各式神兵。神兵显然无法轻易铸造，不过连江城的铁匠们手艺出色，打造出的兵器虽不能说是绝佳，总归也还不错，与江湖上普遍流通的只能称之为尚可的兵器比较起来，便格外地受欢迎了。
往来的江湖人士与日俱增，连江城由打铁之城变为铸武之城，不少门派在此设立了分堂，负责处理武器交易及消息传递等事务。随着相关事务的开展，各类比试大会的举办，连江城逐渐成为了江湖人士聚集的根据地，名字也从连江改为了金铁。
时近比武大会，赶至金铁城的人络绎不绝，港口靠岸的船就没断过。侯蓁蓁五人出港后，各家等着迎客的马车参差不齐地站了一溜排，温庆鸣找了好几家才找着他事先安排好的马车。这回的马车看起来十分普通，没有任何出格之处，几人总算放下心中大石，感到一丝欣慰。将形容枯槁的秦小知搬上车后，水妙白心疼地道了句：“真不该走水路……”
温庆鸣是被人锦衣玉食伺候大的公子爷，一时兴起决定与几人同去看比武大会的热闹，没想到路上会出这些意料之外的情况，心里也不好过，听水妙白一说，自觉是好心办了坏事，心中郁气更甚，脸色有些难看。
二叶看出他心情不佳，暗道水妙白没眼色，安排他们乘船的人还在这站着呢，这话叫他听了要作何感想呀，忙道：“温公子好意为我们借船备车、忙前忙后作安排，你不感激也罢，倒还嫌弃上了！若不乘船，换作骑马日夜赶路，你身体照样受不住。”
水妙白这回没有反驳，只点头道：“你说的有理。温公子，自客栈你替我和秦大哥安排住处起，我就未谢过你，是我的不是。方才那话……我只是担心秦大哥，你别往心里去。”
“水姑娘客气了，此番确是我考虑不周。”温庆鸣脸色稍霁，扯了个笑。
虽然这一路行来并不愉快，但温庆鸣有一处安排打点的很妥当，水叶二人没有吝啬赞扬之词，将他好好夸了一番。
比武大会为期三天，具体的举办时间是由几大门派掌门人商议并敲定，为了保证各家有充足的准备时间，江湖上会在大会举办前一月放出消息，以免各家备战不及。这场大会是武林盛事，而金铁城的客栈却只有那么多，因此在一月前，江湖众人已在想方设法地抢占各家客栈住宿名额。温庆鸣在众人决定要前去金铁城时，便叫了水争去联系温家设在金铁城的分堂去准备住房，那时城内客栈几乎已被订满，分堂的管事费了一些工夫才定下几间不错的住房，若等二叶他们抵达金铁城后再寻住处，估计只能找个街角打地铺了。
温庆鸣原本已打定主意，若实在找不到住处，就安排几人到温家分堂去住，此举其实是下下策，几人与他非亲非故，底细尚未摸清，最多算是半生不熟的友人，他愿意施些小恩小惠换取他们的好感，但要真把他们放进自己家，却有不小的风险。好在温家财大气粗，找不着空的客栈，那就另辟蹊径，从别人手中买住房吧！
马车在吵闹的街市中穿梭了许久，又钻了几条弯弯绕绕的小路，周遭越行越僻静，最后把众人拉到了一家小而精致的客栈。客