贺远见梅九望着他们头顶上方的树枝许久未动，好奇他到底瞧见了何物，仰头寻了一圈，只见树冠密密如云，藤蔓挂如垂柳，这棵树长得高大无比，比泉桂城那棵有名的桂树还要大，可它再大也不过是一棵树，虽有些怪异，但贺远实在想不明白这树到底有什么特别之处值得梅九看这么久。
方正行伸了个懒腰就地躺下，惬意地赏着天边的彩云，感叹道：“以前咱们忙里偷闲，也像这般在郊外躺着看过天……梅九，你给我说说，你究竟做了何事被尊者……”
蹑影宗这个门派说起来有些古怪，他们暗地里做的多是些为人所不齿的行径，出任务也是各司其职，但门派内部弟子之间的关系却比其他几大门派更加和睦，再者金无垠在宗内有意压制梅九偷盗俞风宝物的说法，以致大部分人对梅九被赶出师门一事感到非常不解。同梅九关系好的比如方正行，他听闻俞风对梅九下了弃令，至今仍不能释怀。
梅九没有答他的话。一来是他不想答，以俞风在蹑影宗的地位，即便他道明真相也无法改变眼下的结果，而那张神秘的藏宝图中暗含了不可预知的危险，他恐将此事道出会牵连无辜；二来是他直觉此地表面上虽看着美好，但处处透着股说不清道不明的诡异，他方才盯着树叶看了许久，见数不清的树叶竟无一片会动，又看了云，发现云也同样没有变化，这才惊觉此处无风。
他想到金护法曾告知众人在谷内看见任何不寻常的景象都无需惊慌，但他总是有种不祥的预感，颈后那一小块皮肤上的汗毛自他入谷后久竖不静，这是他长期游走于危险之中、身体锻炼出的条件反射，是警醒的信号。
方正行见梅九只盯着树默不作声，也不再自讨无趣，合了眼正打算睡觉，却听身边一阵窸窣响动，身下传来抖动，还没来得及睁眼，身体已被一股狠厉的力道送了出去，翻滚了数圈才停下。
“呸呸！”
方正行啃了一嘴草，连唾几口，一个鲤鱼打挺跳起来，寻到梅九的方向张口欲骂，忽觉上方强风遽作，他正要抬头，梅九已领着贺远冲到他身边，一人架住他一条胳膊，头也不回地向前疾驰！
“别看了，赶紧跑！”
方正行被二人架着跑，还一头雾水呢，能老实听话吗？他不以为意地转头望去，懒散的眸子在瞥清后方的景象后止不住地震颤大睁，沉默须臾，他立马挣脱了二人，嚷道：“放手放手！你们这样架着我能跑多快！我自己跑！”
那棵老树深埋在地底的万千树根不知何时竟破土而出、化根为脚，正驮着粗壮的树干紧随三人其后。因树干太过巨大，它移动的速度并不快，样子也略显笨拙，浓密的树冠左摇右摆，似乎随时都会栽倒。老树每往前挪动一步都伴随着天崩地裂的震响，从地底深处接连传来的震动叫三人直打趔趄，不计其数的树根相继从地下刺出，阻碍着他们逃跑的路线，那些原本垂挂在树枝上的藤蔓此时全部疯舞成鞭，不断地在空中甩出炸雷般的声响，撵着他们噼里啪啦地大肆抽打。
顷刻间，包括梅九，他此时已顾不上其他，三人全都使出了蹑影宗的身法，闪电般在茫茫草原上掠进，只盼能甩开追赶在他们身后的庞然大物。
……
另一边，三位姑娘仍在继续兵刃相接。
唐青身如轻燕，仅凭一把银刃在江晓莲和朱依巧之间来穿来挡去，竟丝毫不落下风。她不仅剑使得好，看她另一手持那剑鞘翻转点刺，使得也是行云流水般顺畅，仿佛她手中拿的不是一剑一鞘，而是两把利刃，双剑齐舞如走蛇龙，比起韶华谷那二位有些绵软的剑法，一招一式都是干净利落，轻松就化解了朱江二人乱花迷眼的打法，看得许昊直拍手叫好。
“原来是我错怪了孟前辈！这位唐前辈剑法使得竟如此漂亮，若是孟前辈再上去掺和一脚，倒真是欺负韶华谷的二位姐姐了。”
“为何你称朗乾派的二位是前辈，称韶华谷二人就换了姐姐？”蒋飞白问。
许昊腼腆一笑：“因为韶华谷的二位姐姐长得漂亮！”
正在打斗的三位女子听见许昊这话动作皆是一顿，这一顿就乱了节奏，三人打了半天已感疲惫，僵持了半晌，最后只好都收了手。朱江二人虽处下乘，但许昊的话却听得她们暗自得意，他这话的意思，岂不是说唐青长得不如她们美？唐青既在容貌上输了她们，那就让她赢了功夫吧！二人悄悄看了眼唐青，果然见她面色不虞，女儿家哪有不在意容貌的，也亏得是许昊年纪小，这般说了才叫唐青不好发作。
秦小知察觉到坤灵谷的古怪后，就不再关注三人的打斗，而是四下走动勘看。距离众人稍远些的位置有一棵巨大的老树，这样的树放眼望去约有六七棵，在广袤无垠的绿茵上顶天而立。他边观望着附近的动静，边谨慎地走到了树下。
秦小知之前去过泉桂城，在城外东郊见过一棵同样巨大的桂树。只是等他走近眼前的树下才发现，坤灵谷这棵披藤戴蔓的树似乎比泉桂城的桂树还要再大一圈，细细一看树干上还结满了或大或小瘤状的疤，垂落在树枝上的藤条也如一条条丑恶的长虫，尖端吊着一排排锋利的倒刺，秦小知举手小心地绕过那些尖刺，敲了敲藤条，手下触感仿若坚铁，藤条分毫不动。
他回身唤了声许昊，许昊应着，颠颠儿跑来问他有何事。
“你真觉得待在此