远处黑鹰部落三万人马铺天盖地杀向黑旗军大营。他们已经看见河滩上的赵军即将全部撤离。穷追了数百里，绝对不能功亏一篑。黑鹰部落身后所有蛮军也都飞速向河滩逼来。
秦风等人扶着昏迷的赵鸿站在船头眺望河滩，铁一般的汉子眼里也流出了英雄泪。
戚云手下仅剩的一千骑兵迎着蛮军冲了上去。在骑兵身后是六百多刚刚和蛮人厮杀完的步兵。这些兄弟每一个都浑身是伤筋疲力竭，却没有一人退缩。挥舞着手中兵器，一头撞进蛮军洪流之中。
在步兵之后紧跟着一千弓箭手。所有长弓都已经扔掉，弓箭手们手里握着随身佩剑。近战不是他们的特长，他们知道手里细长的佩剑抵挡不住蛮兵势大力沉的战斧和战锤。但同样没有一个人退缩。黑旗军没有临阵畏敌的士兵，更加没有临阵畏敌的主帅。
戚云的战马越过了弓箭手，越过了步兵，冲到了骑兵的最前方。
雄浑、苍劲的黑旗军军歌在马背上响起。
“黄沙百战，黄沙百战....”
“英雄男儿穿金甲....”
“血漫天，剑如霜....”
“纵马扬鞭，征四方....”
“黑旗男儿，弯弓射天狼....”
“血漫天，剑如霜....”
“痛宰北蛮，快意沙场....”
“马革裹尸，马革裹尸，你我袍泽共赴天堂....”
“壮哉黑旗铁军，伟哉黑旗男儿....”
......
所有在冲锋的黑旗军士兵纷纷跟着戚老元帅大声高唱。嘹亮的战歌响彻云霄。歌声中无数的黑旗军将士奋不顾身杀入蛮人大军之中。
......
......
残阳如血，金沙滩上一片赤红。
尸山、血海，无尽的血色映红了整个天际。
六千黑旗军将士无一生还。
已经堆成小山的尸体上立着一位身穿金甲，须发皆白的老将。
老将手握紫金长刀，刀柄着地稳稳站在尸山之上。河风吹起，老将满头银发飘飞，战袍随风猎猎作响。
无数蛮兵围在尸山之下，没人敢再上前半步。
老将的勇武震慑了所有士兵，就连强悍如蛮人也尽皆胆寒。他们没有见过如此神勇的军人，就算是部落里最强悍的勇士也难望其背。
这位老将脚下的尸山都是他一人所为。蛮人怕了，再凶悍的人看到老将脚下的尸山也会害怕。他们亲眼看见一波一波冲上尸山的族人倒在老人金刀之下。尸山越堆越高，没人能战胜这个如神明般的老者。所有蛮兵傻傻围在小山脚下，看着山顶威风凛凛的老人不知所措。
老将以刀着地，站在尸山上面朝南方一动不动。
天色已经暗了，蛮人士兵也不知道在山脚下等了多久。还是没人敢向尸山上前行一步。他们甚至都不知道山上的老者到底是死了还是活着。
天空中下起了鹅毛大雪，偏偏雪花飘落在老者身上。渐渐地将老者覆盖成一尊如同神明的洁白雕像......。
纪元2786年2月16日，将星陨落，一代名帅戚云战死在金沙滩。随同他一起阵亡的还有黑旗军六千壮士。
......
至戚云之后，整个赵国再无一员大将是北方蛮人的正面之敌。也再没有一支军队能够以六千兵力阻挡蛮人数万大军。擎天巨柱倒了，本来已经风雨交加的赵国庙堂更加摇摇欲坠。
然而事情还远没有结束。赵鸿带领五万多残兵退守北冥之后的第三天。一个更加令人震惊的消息传到了北冥郡。
赵王驾崩，二王子赵怀即位。礼部昭告天下，将于纪元2786年3月15日在都城祁阳以西的卧龙山祭拜天地举行登基大典。
据称赵王因突发疾病身亡，临死前立遗诏废当今太子赵鸿，传位于二王子赵怀。
遗诏一出朝野上下无不震惊。
任谁都能看出这份遗诏大有文章。首先，当今赵王身体向来健朗，怎么会突然暴病而亡。其次，废立太子如此大事，事先没有任何征兆，只在赵王驾崩之后突然出现在遗诏里。虽然赵王进来有些疏远大王子赵鸿，但远远没到要废他太子之位的地步。而且满朝大臣都知道，赵王其实很看重大王子赵鸿。
篡改先王遗诏，满朝文武重层心里都明明白白。甚至很多人怀疑赵王突然无缘无故暴病身亡也是被人所害。而能在深宫大院里谋害赵王的没有别人，只有他最亲近的人。
二王子赵怀。
所有人都在怀疑这一切都是赵怀所为。因为只有赵怀才能在深宫大院里对赵王下手，并且伪造或者篡改遗诏。他觊觎王位已经不是一日两日。历来皇室中争权夺位骨肉相残的事情多不胜数，而且赵怀于大王子赵鸿势同水火，夺太子之位在情理之中。只不过没想到他真就会对自己的亲生父亲下手。
自从赵鸿领兵入北境之后，魏丞相等人逐渐势弱，赵怀几乎是独揽朝政，朝中再也无人可以抗衡。如今出了这样的大事，满朝大臣虽然都有疑虑，但谁也不敢深究。
......
渭河以东北冥军大帐内，大王子赵鸿、秦风、袁云、墨冰、北冥郡守黄洪等人默默围坐在火炉旁。
大王子赵鸿看上去非常憔悴，还不到三十两鬓竟然已有了白发。从领兵北上开始一直战战兢兢如履薄冰，与蛮军交战数月已使他疲惫不堪。金沙滩一战自己最为尊敬的戚云元帅战死，没过两天竟然又收到父王驾崩赵怀即将登基的消息。接二连三的噩耗让这位正值壮年的大王子