人生年过花甲，蒋建学从未有如此清晰感受到自己的上限，这让他自己感到愤怒，但是又毫无办法。
赵洪斌的遗体被冷冻了起来，蒋建学偶尔还回去看一眼。其实他并没有失去理智，此时的他，与其说是灵魂被侵蚀了，不如说是他内心意识的体现，他的内心是想这么做的，他才会那么彻底的与之融合。他的内心，也经常为此煎熬着。他会时常想起年轻时与赵洪斌相处的事情，每每想起，心里都会很难受。
赵洪斌对他很好，说是情同父子，也差不多少了。蒋建学天资平庸，是赵洪斌看到了他的努力，才一直提携他，无论他的水平如何，都把他带在身边，充当助手的角色。到了后期，赵洪斌署名的论文中，也会加上蒋建学的名字。这等提携，在学术界是非常罕见的。
蒋建学对这些事情，并非心里没有感激。在刘杰出现之前，他对蒋建学真的是当做神一样来净重。但是这一切，在刘杰出现之后，就发生了一百八十度的大逆转。赵洪斌对待刘杰的好，在蒋建学心里是超过自己的。虽然赵洪斌也没有做什么特殊的时期，但就算是同样，蒋建学心里也是不舒服。
蒋建学也并没没有意识到自己与刘杰之间的差距，也正是因为知道这些差距，他才更加愤怒。同样是做实验助手，蒋建学是主动愿意，而刘杰则每次都是赵洪斌上门去找。论文也是，赵洪斌‘按照惯例’想要加上刘杰的名字，但是刘杰每次都拒绝。一个是‘被’加上名字，一个是拒绝加上名字。衬托得蒋建学像是沽名钓誉的小人，最令蒋建学愤恨的是，他是真的做不到像刘杰那样，对这些名誉上的事情，一点都不在乎。
在蒋建学看来，刘杰就像一个坐拥了庞大财富的熊孩子，他可以那么肆无忌惮挥霍的东西，正是他毕生在追求的东西。有的时候，蒋建学甚至也会觉得刘杰‘浪费’。他浪费了太多的机会，如果换过来……蒋建学不是没有这样想过，而且每次想的时候，都非常的激动，如果他能有刘杰的天赋，不，哪怕一半的天赋，加上他的努力和心计，他觉得用不到赵洪斌的年纪，他就能做到他的程度。
回想这些事情，蒋建学对刘杰的憎恨就又加重了一分。刘杰业已成为了他的心魔，一个比他有才华，比他努力，比他洒脱的对象。蒋建学心里发狠，他真的希望刘杰已经死了。这样，所有的恩怨都可以烟消云散，他也能够过得轻松一点。否则他自己也清楚，以他的心性，只要刘杰活着一天，他就会恨下去，这是他也无法控制的时期，他的妒忌心太强了。
可是现在，他却一筹莫展。曲速引擎的研究，缺少一个很重要的步骤。而对于这方面的研究，他无能为力。曲速引擎，在赵洪斌弥留之际，给出了一个可以预见的框架，但是这个框架只是一个算法，真的实践出来就有问题了，这个问题就是，如果给予足够的能量，‘点燃’曲速引擎。
虽说相对来说短距离的空间跳跃，已经减少了几何数量级的能量。但这部分的能量，还是庞大的惊人。以现在麒麟舰的储备，并非不能达到这个数量。可是这个数量级的你能量，物理体积也非常大，这无形中又提升了曲速引擎需要带动的重量。
现在最急切的，就是找到一个物理体积和重量都很轻的替代燃料。而这种燃料，在麒麟舰基地现有的可选燃料中，只有剩余的那点氦-3最为符合。
忽然，蒋建学想起了四象舰队在筹备的时候，刘杰在做的一个课题。是关于反物质燃料的，反物质燃料和曲速引擎一样，在过去的二百年中，一直被认为是只能存在科幻电影中的桥段。但是现在既然曲速引擎的算法得到了解决，那么反物质燃料是不是也有可能……蒋建学对刘杰做的这件事印象很深，因为那时候赵洪斌在忙着关于四象舰队的一些工作，实验室这边的仪器都闲置着，而刘杰经常会占用实验室鼓捣一些实验。
蒋建学对此十分不满，他认为刘杰没有资格占用赵洪斌的实验室，那是一种亵渎。但是赵洪斌愿意，他也没有办法，但是这件事他是记住了。
“也不知道他当年研究得怎么样了……”蒋建学喃喃的念叨，但心里却是不相信刘杰能够有所突破的。他承认刘杰的天赋，但同时也蔑视他的能力。原因很简单，一个不够勤奋的人，就算再有天赋，能取得什么成就呢？
转念又一想，如果刘杰取得成就，以他的性格，肯定是要公之于众的。当年他没有公开，肯定就是没有什么成绩。而现在刘杰生死未知，这个反物质燃料的事情，肯定也就是没有下文了。
想到这儿，蒋建学竟有一丝惋惜。虽然刘杰是他心里的一根刺，但是对于学术，作为一个典型的科学家，他还是希望在有生之年看到更多的成就的。如果刘杰致力于这项研究，以他的天赋，怕是真的能研究出点什么来。
正在胡思乱想着，忽然凄厉的警报声响了起来。蒋建学心里一惊，急忙站了起来，大喊道：“出什么事了？”
王峰立刻扑倒了一个操作终端，调出了漂浮在谷神星附近的近地监视卫星。图像展现出来的时候，实验室的所有人都惊呆了。
这是一艘战舰，一艘堪比麒麟舰规模的战舰。这是一艘真正意义上的战舰，它炮管林立，炮口狰狞。王峰看着屏幕上的画面，完全惊呆了。这艘战舰，和十几年前，他与刘杰喝酒扯皮