越到年末，前朝越是忙碌。好在又是瑞雪丰年，除却安南都护府柳氏一族功勋卓著犹胜往昔、温氏一族持之以恒地请封扶风郡主、薛氏一族夜以继日地支持祺淑妃。便也没有其他事情了。
薛楚铃腊月里便再也没见过人，说是日夜在菩萨面前祝祷。
除夕年宴那日是大雪，不涉后宫有一阵儿的庄懿太后难得赴宴。自然也说了许多扶风郡主的好儿。慕北易难得应和，一时母慈子孝、妻妾和睦，眼见万般天家贵气。如此漫天杨洒的皎洁冰絮似乎也是昭示着丰收来年。
席中自然还有教坊坐部的虚无先生依例献上了新岁新乐。新乐叫做《希声引》。依旧是虚无先生的曲风，一点不欢喜，也听不出吉庆。好在可以佐宴，以颂太平，犹显庄重也便罢了。
宴中刚刚上到枕春最爱的酸汁儿松鼠鱼时，殿外纷飞大雪中有内侍来报，说未央殿发作了。薛楚铃挑了好时候，是除夕正当，众人皆说是吉兆。因着时缝节庆，又是雪路难行，故而慕北易恩赏在座嫔御不必候着。当夜只有天子与祺淑妃去了未央殿等待喜讯。
枕春心中万般高兴，可算能将那酸汁儿松鼠鱼吃完。吃完后散了宴，待回了栖云轩又见份例添了暖炉子与好些炭火，苏白还将地衣都换成簇新的。她便欢欢喜喜又吃了个苹果以期来年平安，随即分赏了栖云轩的人。
每人包了二两银子的红封儿，又赏赐给苏白、玉兰各一只新得的鎏金镯子。小喜子与小豆子各得一只装着小把的银瓜子的吉字儿荷包。新来的樱桃、青果得了红、青二色的新棉冬装。
人人都是欢欢喜喜，还打了两把雀牌，舒舒适适地睡了。
大年几日祺淑妃也免了各处请安，枕春睡到几近午时，起来却听闻，薛楚铃还没生下孩子。
她发作了六七个时辰，因孕里养得十分安好，这胎坐得安稳又平日没少被祺淑妃叮嘱食补，故而怀得稍显大了。薛楚铃身量小又素来柔弱，因此生得十分艰难。
苏白又与枕春说，这会儿陛下还等在未央宫，六宫大多嫔御见着雪晴都去候着新皇嗣降生了。唯独枕春睡得迷糊，倘若不去怕要错过。
枕春心想又不是我的儿子，巴巴候着不过为了天子喜时露上一脸。面上却到底是知道轻重的，便唤玉兰进来梳头更衣。将将把最后一朵腊梅样式的珠花戴进髻上，便看见小喜子忙不迭地进来报道：“生了生了！珍婕妤生了！”
“如何？”苏白问道。
小喜子急急喘气：“想来是那珍婕妤日日祝祷起了作用或是菩萨显灵，未央殿这一胎那是生得费了牛鼻子劲儿。据说太医院的太医都说再不生怕是要一尸两命……”
“说正经的！”玉兰呵道。
“是是是……”小喜子忙应，“珍婕妤生了个公主，母女平安。”
枕春不自觉地放下抚在胸口的手，问说：“可还健康？陛下晋封珍婕妤未曾？”
“健康的，只是生得难了些。陛下没有晋封……”
枕春心头一冷。
“……说年关将近，是要大封六宫的。新一载要三年大选，需待明日从门下省抄出圣旨，晋封的不止珍婕妤一位。”小喜子这才吐完。
玉兰只拿了鸡毛掸子作势去撵他：“叫你一句话而说半饷，可不是让咱们小主听糊涂！”
小喜子嘴上告饶又嬉皮笑脸地躲了出去。
“小主放心了？”苏白给枕春手腕上戴上一只净透如水的春彩玉镯。
枕春点点头，轻舒一口气：“祺淑妃失去这次机会，让小薛氏有了女儿依靠。以后……她怕是再难轻易拿捏小薛氏了。倘若小薛氏再得身孕，如今尊贵不同往日，是再难抱走的。大小薛氏离心，于我来说也算好事，不然她二人权宠双收实在难缠。”说罢轻轻摆首，“小薛氏的这个公主，当真好像上天恩赐一般。”
翌日，门下省的圣旨晓谕六宫。
珍婕妤薛楚铃诞女有功，又是新年伊始元日生产，十分之大吉。慕北易擢升其为正三品贵嫔。珍贵嫔听着比那日初入宫闱的珍贵人，更加珍贵如宝了。
旁的倒还有让人惊讶欢喜的消息。
熙婉仪柳安然父亲柳大都护功勋卓著，安南都护府一载绩核皆为诸都护府魁首。或是这一载朝政安稳尤为重要，边境安定最是难得。纵是子嗣功勋也大不过疆土平安，则越级擢升熙婉仪柳安然为从三品婕妤，赐居歧阳宫主位晗芳殿，做了娘娘。柳安然出身高门但恩宠平淡，如今一跃为主位娘娘，可见慕北易为表彰忠臣能臣之决心。此旨一出，朝中南派群臣又有一片赞誉天子英明的声音。只有歧阳宫中住在澜月阁的御女月牙，见着旧主成了眼下同宫主位娘娘，心中更觉发寒。
温氏一族数月的请封终于有了着落，扶风郡主被册封为一品荣妃。
还有一人。便是新载将选新秀入宫，为统率六宫为表，特晋封祺淑妃薛袆为正一品皇贵妃。
皇贵妃大薛氏……
“后宫无主多年，在陛下的立场上，大薛氏的确是比扶风郡主好许多的选择。”柳安然上了新贡的香茗给枕春尝，“既能摆脱庄懿太后的控制，又能得到薛氏的支持。小薛氏生了女儿，大薛氏的指望落空，陛下此举也是安定了大薛氏的心。”
枕春以为不然：“皇贵妃终究是皇贵妃，还不是皇后。”一尝新茶果然沁香，“陛下或许只是为了端平一碗水，权衡各处罢了。”心中却想着大薛氏