小喜子是没有家人的，死了便要用席子裹上一圈儿，拖去乱葬岗的。
枕春不愿意，使了许多银子，才让掖庭司通融一番，将小喜子体面地安葬。
小喜子的丧事期间，枕春的伤口又崩裂了两三回。夏末天气大，那伤口好了又扎，扎了又崩，便是高乐医术再高明，也挡不住这样折腾。入秋的时候，便溃烂起来。
伤口的溃烂伴着发烧，最是折磨人的，要日日敷药吃苦汤，睡觉也是不能全卧。整个绛河殿便被一股浓浓的药味萦绕起来。其间枕春的伤口溃开了又愈合，不能侍奉圣驾也不能出宫赴宴，短短一月里，便有了荣宠倾颓的趋势。永宁宫的宫人们最会看风向的，只知道明婕妤卧病在床，不知何事开罪了当权的熙妃，不复当年之势。
伤疤好了疼忘不了，一块儿巴掌大的地方在肩头，新肉粉红与周身的雪白肌肤有着对比。那愈合的地方摸起来粗粝，急得苏白愁白了几根儿头发：“说咱们娘娘也是最难的一个了，往前手心里的伤还好，这会子肩头如此大块儿疤痕，往后如何奉驾？”
枕春躺在床上，眼睛望着床顶上的轻纱芙蓉刺绣的花帐子，摆摆头：“由得陛下高兴，管他谁人奉驾。”
苏白听得直叹气：“娘娘不能这么说，您无牵无挂，但您背后还有安氏一族呢。”
枕春听见“安氏一族”眼睛里的波光闪了闪，撑身挪动了一番，“父亲母亲还好吗？”
苏白从袖口里奉上了枕春家书：“请娘娘阅览。”
“哦。”枕春从被子里抖出一只手，接过那封家书，强打精神看了几行，嘴角才松了松：“让父亲母亲担心了。”说着轻轻摩挲了纸张，“如今天气渐渐凉，北边雁门要筹备冬时御敌，二哥哥很久没有回书信了。”
苏白劝道：“您的兄弟都是要职，遑论您二哥哥宁远将军是远在北疆的。旁人都说您势不如前，奴婢看来，安家的荣耀鼎盛不改，起势与否不过在您一念之间。”
枕春肩膀垮下来，眼眸里氤着了一寸遗憾：“荣耀鼎盛，汲汲营营。我与熙妃……如今想来，往昔最无邪时光，也不过是扑蝶对诗，酿酒插花的闲暇。她熟读诗书，提笔配我的画，写的是柳树笙歌庭院，春风姊妹秋千。”
“娘娘……往昔无邪时光，都过去了。您的眼睛要往前看，往远了看。看看您在朝的长兄父亲，还有边关的亲人。再看看如今月贵人身怀六甲，往后尊贵不可限量。您的身上伤口好了，便要着眼心上的。”
“小喜子，那么活生生的一个人儿。能说能笑还能打趣儿的。”枕春闭上眼睛，身心俱疲，心中空落落的，叹息：“边关……天冷后千里冰封，也不知道什么时候下雪。是了……我若大厦倾颓，他那儿不知要受什么折磨。”
她眼睛里的波澜闪了闪，露出两分绝决。
苏白以为枕春思念疆北边塞的次兄，正欲宽慰，便见玉兰进来了。
玉兰上前给枕春矮了矮身，道:“娘娘，天色暗了，可要传膳吗？”
“晚膳？”枕春想了想，恍惚觉得这一日日过得如流水。
“是呢。”玉兰轻声道，“今日那叫贺业跋摩的昆仑奴也在殿前立了一下午，见太阳落了，便一言不发地回去了。”
自从枕春受伤以来，贺业日日午后便在绛河殿前守着，落日便归。他沉默也不说话，不动声色恍惚是没有情绪的。
枕春不知他或是愧疚或是别的什么，只顾颔首:“由得他吧，我的确不曾怪他的。”枕春攥了攥手上的书信，凝神提了口气，“苏白，你去绣坊寻个绣娘。”
“娘娘？”苏白不明就里。
枕春端起案上的圆面的铜镜，解开交叠的睡衣，照在肩头看见一片模糊的疤痕。她道：“樱桃与青果年纪小，一年一拔高，入了冬也是要制新衣裳的。要针活儿好的。锦上添花……有时候也不容易的。”
苏白找来的绣娘是掖庭司绣坊来的首席，三十五岁，不曾婚配嫁娶，面貌寻常，眼睛清澈透亮。
绣娘进了绛河殿，闻着浓浓的药味蹙眉，却规规矩矩地行了礼：“拜见明婕妤娘娘。”
枕春半卧半坐在上位，脸上薄薄的脂粉遮不住大病初愈的虚弱之态：“免礼。”
绣娘立起了身，一双眼睛不敢直面枕春，只望着她的脚。枕春穿着一双浮光锦串紫色鲛珠的绣浪纹翘头履，每一针一线都极尽华美精致。绣娘笑道：“说来也是巧。娘娘穿着的这双鞋，还是年初奴婢绣的。”
“是吗？”枕春略抬了抬眼：“本宫不复恩宠，穿的鞋面都是年初的了。”
绣娘却说：“对贵人们来说，四时常有新华裳，尤其娘娘们。每一年、每一月、更甚者每一天都要穿不同的华贵衣物以衬托妙曼身姿与身份地位。但对绣娘们来说，一件串鲛珠绣浪纹的衣裳要三人合力足足一百日的心血才能得成。故而如娘娘这般常常穿着，也算是您的恩德了。”
枕春细细品味她这句话，觉出了几分匠人之心，不免高看她几分。便唤苏白：“赐座。”又问，“您是绣坊首席，可擅针法？”
绣娘答道：“凡乐京时兴过的，倒针绣、锁边绣、卷枕绣、飞针绣或是苍针缝、菊叶绣、扇贝绣、蛛网玫瑰针……奴婢俱是会的。奴婢一生只作刺绣，如今乐京的绣娘之中，奴婢认了第二，是没人敢称第一了。”
“气魄。”枕春莞尔，“你这乐京魁首的绣娘，倒是与旁人