这一困倦，便直接懒到了初春。冰雪消融，万物萌发，院子里枯萎了整个冬日的八重黑龙便开始抽出嫩嫩的树叶。正是燕子来时又一年新社，轻絮日长古人诚不欺，痒痒的乍暖还寒最消磨人了。枕春的手好得差不多了，只得左手掌心红红的一块儿瓣儿似的红斑，若仔细瞧着确有两分渗人的。若是平日里用蜜粉小心遮盖，藏在袖里不会惹眼。
手虽好全了，枕春却未急着差人去宓德妃那回话。宓德妃如今太得势，即便回了话，想要重新侍寝，想必少不得一份儿刁难。
倒是在这一月里，端木若得了幸。
小喜子打探来，说是化雪的那日，慕北易赏六宫女眷游湖。本是雨雪霏霏，湖面上还飘着冰渣子，瑶庭湖水深，暖光一照便有云雾升腾之感，十分炫目美丽。便说绵绵冰雨落在船舷，瞧着如画舫入烟，似雪似絮，端的是缥缈无端。玉贵人年纪轻又贪看美景，多瞧了两眼，脚下打滑，便要落进水里。
恰逢着端木若站在一旁，堪堪一拉，将玉贵人拽了回来。玉贵人是骇得不行，手上一个不仔细，反将端木若推开了去。端木若踉跄两步，扶着栏杆的手一偏，生生落进湖里。
阖宫内眷都是贵女千金，哪会这些泅水的本事。端木若不同，是芝麻小官儿家的女儿，从小也不曾拘着绣花读书，便能些水性。千万幸的没出大事，只是那水中冰雪彻骨，让她冻得瑟瑟发抖。由此慕北易便瞩目她多了几眼，赞她“心性纯良，能纤弱女子所不能”，不仅赏了好些东西，还幸了两夜。
大约是端木若特有一份儿娇羞轻软的碧玉之态，因此得了两分喜欢。枕春在困里也能听见赏赐下到永宁宫时，热闹唱礼的声音。
枕春认真思虑过，自个儿与端木若同住一宫，今日见她扬眉吐气，有捻酸吃味吗？摸了摸心口儿，枕春恍然察觉，真是一丝也没有的。她第一回察觉到，自己似乎心里并不爱慕天子。慕北易很好，生得俊朗，鸦黑的头发，心中有宏伟韬略。字写得好看，又懂琴棋书画，便是连抹牌这样的事情，也信手便能学来。国家海晏河清，边关连年得胜，朝中重用青年才俊，广纳天下有识之士。他是个明君，一个英俊的年轻的帝王。
可枕春仍旧爱慕不起来，她隐隐约约知道为何，却说不上来。
并非因为他如此完美无瑕，她便要见之倾心。她想做个有选择的女子，哪怕千万年历史沉淀的沉重规矩尽在眼前，哪怕她在这世界上最没得选择的地方。她仍保有一丝心里的自在，以慰平生寂寥。
却话说回来，端木若哪怕如今薄得两分恩宠，却依旧对枕春毕恭毕敬。但凡得了赏赐，必将最好的送到栖云轩来。这日里，还亲自来了。
枕春在正堂中见她，唤桃花进来煮茶。
“安姐姐。”端木若礼是礼地一福，身子虽还瘦弱，面上却如沐春风。
枕春扶她起来入座，轻声揶揄着：“我知听了你的好事，替你高兴，不知陛下待你可好？”
端木若虽是羞赧，却不见脸红，低声道：“陛下还是温和的。”
枕春若有所思点点头，想着也不尽所有人都如柳安然一般用情，便道：“知道你如今惹眼，也不敢叨扰你。我却想着，如今你既是得了恩宠，还不能懈怠才是。”便去打量她。
只见今日端木若身着一件艾绿色的窄袖对襟纱裙，裙上的花样是嫩黄柳叶燕子裁，生动有趣却算不得华美。便再看她柔弱温顺的垂挂髻上仅饰两朵素绢的兰花，正应了那句娇花照水，弱柳扶风。心下就知晓她如今已能辨清俗雅，是个冰雪聪明的。
扬州之所以养瘦马蔚然成风，自然是因为男人心底到底有一份儿晦暗的软柔。正是这样略有病态的美人，行走坐卧俱是无声，眼角眉梢都似怯懦的小女子神情，才最能撩动心弦。不然，又怎会有人偏偏宠爱娇妾艳婢，放着家中贤良淑德的发妻不顾呢。所谓缠指柔情的碧玉，到底也不过是《碧玉歌》里吟咏的那位汝南王府里，深墙叠影里，日日顾盼期待的貌美妾室罢了。引来一句“不敢攀贵德”，使人心中荡漾。
这样的姿态，既是端木若的幸，或许又是不幸的。
果然，端木若轻言细语，小声道：“正是知道安姐姐待我好，我便还要时时见着姐姐。如今虽得了陛下一时新鲜，我却既不会吟诗弹琴，又不会下棋跳舞的。再过几日，总怕陛下厌倦。我听说……”她似有些羞赧，声若蚊蝇，“我听说外头豪门里的妾室，都会几样奇淫巧技……”
枕春听得便笑了：“你是天子嫔御，动那份儿心思做什么。”
端木若耳根都红得发烫：“不过问问姐姐，姐姐莫要笑我。”
这惹起枕春回忆，她指点下颚，想了想：“便说起来，我父亲的确有两房妾室，若说奇淫巧技，倒当真各有所长。”便含笑说给端木若听，“二姨娘是小家良妾，如今虽膝下无所出，但擅烹饪，又会行酒令。故而家中缝酒席之事便偶尔寻她热闹，总不至于教忘了。”
端木若一听，果然稀奇：“做糕点汤羹这一应烹饪，我倒听说有过，却不曾知道还有女子家会行酒令的。往日见家中父亲请吃酒，也见先生们联诗猜谜。可我不认得字儿的，如何学这酒令才好。”便连连摆手，“这个可难为我了。”
“还有位三姨娘。”枕春又说，“这位倒还来得稀奇，本是伺候老夫人的婢女，会一二推拿之