枕春如醍醐灌顶般明白起来：“那月御女竟然有这样手段。”
小喜子规劝：“小主心好，但万万莫要说出此事。那位阿云宫女的尸身都抛去埋了，无凭无据，又无人证。再说了，这样的事情若说破，陛下可要发落许多人性命，定也会牵连小主自身。还是如太医院一般，当个宫女儿护卫媾和的小事放过，再好不过了。”
枕春点头：“我却不是傻的，此事阿云宫女必然含冤，也只得任由太医院盖棺定论。可惜她年纪轻轻，本也生得姣好。”便心里隐隐发恶，“我本以为施氏那些手段已经算得精妙，后来却觉祺淑妃更有本事。她们再有手段，也是隐晦发作，不像这位月御女一般，说做就做胆子大得使人害怕。不过缘由那宫女阿云生了异心，便斩草除根。我本见月御女乖乖巧巧唯唯诺诺的模样……”
小喜子却说：“小主不必担心，咱们小主是嫔位又有封号，她却只是个小小御女罢了。”
枕春拨簪正髻，幽幽道：“她这样深厚城府，里里外外两幅颜色，必然不会只是御女。恐怕端木若这样流外官家出身的，也不敌她呢。”
这样说起端木若，却也是个能挨能忍的。她恩宠平平，久居美人之位，也不见悲戚之态。平日里无非绣花、来同枕春说话、看看鸟儿鱼，也没有旁的了。枕春见她胆子小，怕她受人欺辱，时不时请来问问。
端木若近一载来圆润一些，可怜模样略减，说话神色做事情态也已有几分天子嫔御的气势。
枕春便设座在冬暖阁帘后的小几边，请她过来吃糯米糖心的元宵，问道：“我只听说近日里听陛下说月御女服侍合心，不知有没有分去你的恩宠。”
端木若着一件儿绣兰花的水蓝色对襟小袄，头上一只素素的玉簪子垂着碧宝。那只玉簪子颜色虽然素，可通透却也好看，趁着那水蓝色衣裙使人瞧着皮肤白皙温柔。便让人想起她第一回来同枕春请安时的模样，戴着一只有瑕的砗磲茉莉珠花，小心翼翼回话的神态。这回端木若却大方持重许多，讲起话来也徐徐道来：“嫔妾如今一两月才让陛下想起来一回，哪里就有分宠不分宠这一说法。她却也欺不到我头上来的，我见过她两三回，她与我说话客客气气恭恭敬敬，倒没有半分张狂。”
“月御女此人绵里藏针的厉害，可惜不是个伶儿，白白瞎了这么好的戏。”枕春点点头，又问她，“过两天除夕想必有宴席，你到时候热络些多敬陛下两杯，说不准便能让陛下又记得了。”
端木若却讪讪一笑：“陛下哪里记得我，便是记得了也快快忘了。”她倒看得通透，“如今这个样子，我觉得也好。陛下不过是怜我这张脸皮子，却不是心里有我的。不瞒姐姐说，我在家中时也有乡绅秀才来提过亲，父亲心高要高攀，一心想着使我选秀。我如今想来，若当时嫁个秀才，陪他办个私塾置些门面，也好得不得了。”
枕春打量她的脸，想找出一些元皇后的模样，却奈何没有见过也说不上来。劝慰道：“你这样的话不要拿出去说，遭人传开了仔细受罪。”便将糕点推给她吃。
端木若不以为然：“陛下心里没我，我也不在乎。只要姐姐得恩宠，庇护着我，我便安安静静也能过。只愿我毕生恩露缘分都落在姐姐身上，也好报得姐姐一二恩情。”
二人说了会儿话，又叫桃花、玉兰过来一起抹了两圈牌。夕阳刚刚在雾霭阴沉的地方落下，一时就起了风雪。寻鹿斋和栖云轩挨得近，端木若索性便就地歇一夜。二人散了头发换了衣裳，正翻出两本志鬼怪的话本来看。
正挑亮了灯，小喜子急匆匆地来回话：“小主，可快更衣罢。凤仪宫的太后娘娘身子不好，这会大伙儿都过去了。”
枕春听了一惊，急急忙忙捣鞋，又叫端木若梳妆。问小喜子：“怎么就不好，是不好了还是不好。”
小喜子自然明白：“是不好罢了。庄懿太后自施妃自缢，本便伤了神，闭门许久。前几日落雪的时候有说身子不爽，冬日里不痛快。方才风雪来得急，太后娘娘头痛起来，说想人服侍。妃嫔们都赶去尽孝侍疾了。”
枕春心说，这还能有什么好事不成。庄懿太后素来坚忍，失了表孙女恣妃也不过自个儿恼上几日。前些时间施氏自缢，她听了缘由也不曾太多伤心。怎么好好的，便一个病痛难忍，非要劳动六宫折腾。却是这么想的，身上已披了斗篷。人人都要去的，她不去便失了礼数了。
嫔位有辇乘坐，美人之位却只得步行。枕春将就着端木若，二人疾走朝着凤仪宫去，一路风雪飞鸣，冻得手红红的。远远能见着凤仪宫灯火通明，二人进了庄懿太后寝殿里，见众人都已到齐了。殿里静悄悄暖闷闷的，让人觉得不安。
慕北易正坐在病榻之前，亲手喂庄懿太后喝苦汤，看见枕春二人来晚了也不曾说什么。
祺淑妃立在一旁，侍奉蜜饯、帕子，水盏，一派六宫之首的模样。
庄懿太后卧在锦绣宽榻上，瞧着似乎老了许多。她却精心饰了明珠碧宝，端庄威严不少，只是嘴唇浅浅无色，咳嗽两声道：“倒是哀家老了，劳动你们这夜里跑着来看哀家。”
祺淑妃回道：“您是掖庭最尊贵的女子，咱们不服侍您，就是不懂事儿的。”
慕北易将汤药搁在案上，抻了抻袖：“冬日里难免头疼脑热的，母后要多多将息身子。朕寻人挑选了许