年宴上笙歌饮酒，助兴时慕北易传了教坊。除了两三曲新舞婀娜，看了有些软腻腻的。好在这位天子不耽女色，况且座下除了嫔御还有皇亲国戚们。国戚们自有将门出身的，也不大受这些缓歌慢舞之声。有人说可以听进酒曲，有人说可以看从军戏。故便传了男先生来击节合歌便是。
请出来的自然是嵇虚无，坐部称他虚无先生。
虚无先生坐抱琵琶，坐进如雪绒般寸长的地衣上。他披着一件漆黑的鹤氅，踏着沾满雪絮的乌皮子靴，整个人看着冷冷清清。先试弦音两三声，唱的是《将进酒》。
琵琶是好听的。枕春小时候，安府也请过外头的班子来助酒宴，听过一回二哥哥点的琵琶奏《霸王卸甲》。那位奏乐弦弦如剑声声到肉，是一位十分厉害的老先生。每每情到激烈之处，总有火花迸溅指尖一般。
这也是枕春第一回看见虚无先生的模样。他的眼睛细细长长，眸子里含着一股若有若无的疏离，嘴唇薄薄抿起，手指修长而苍白。不曾变过的是那浅浅栗色的头发，只衬托得整个人肌肤仿若透明，手背青色血管毕现。比之慕北易天子之气铺面而来的夺目威慑与神采飞扬，虚无先生只能算作清俊沉稳，使人心里舒适。人虽安静，他的《将进酒》半分拖曳也无，三声长轮直若带了酒气，便一声疏狂朗朗来了。
君不见，黄河之水天上来。奔流到海不复回。
君不见，高堂明镜悲白发。朝如青丝暮成雪。
枕春也是听过《将进酒》的，先生们喜欢唱，大哥哥喜欢，父亲喜欢。每个人为什么喜欢却有不同的。先生们喜欢饮酒，酒到酣时文绉绉地唱两句，能得一二分韵味，便觉得舒展。大哥哥有一颗文人心，仰慕先圣风骨傲气，故而喜欢。父亲是替旁人喜欢，人人都喜欢，宴席庆贺从众而不扫兴，以父亲的老道自然也喜欢。
虚无先生看起来却没有特别的喜欢。他的声音冽洌的，琵琶铮铮的，十分好听却算不得特别喜欢。与其说是喜欢，更多的是说话讲故事般。他自个儿叹着青丝暮成雪，垂首十指修长一拨，唏嘘着。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
可分明看着，虚无先生也不似得意须尽欢的人。枕春便想起他写的起立坐卧长叹息，他这样半死不活的性子又丧了妻，注定是要无欢余生。
便又听琵琶两三声，唱的是。
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。
这一句唱得却算寂寥，余音盘桓在漆金嵌玉的高粱上头。人人都会唱，那回声又激荡，便有华服贵胄们抚掌合声，最是懂得斗酒十千的欢愉。这一面满堂喝彩，虚无先生的手铿锵一挑，索性。
五花马千金裘，呼儿将出换美酒。与尔同销万古愁。
琵琶声音收得干脆，好像收回一些化开的温水。坐下闻声皆出口赞誉，又说今次教坊多能人异士，皇恩浩荡芸芸。枕春坐在角落，偏头从帘外看去，深沉的黑夜里雨雪纷飞。宫灯次第而亮，转头再是光影交错推杯换盏。
好似世间与空间，有一丝错位。
熙攘人声里头，蜀王慕永钺劝酒：“今次教坊果然不俗，陛下有识人之慧。”
慕北易饮了龙膏酒，朗声笑起：“九皇叔此言差矣，今次教坊是由朕两位爱妃甄选。都是见过的，珍婉仪是薛氏女，明嫔安氏。”
“记忆犹新。”慕永钺端起案上纹蛟的月光杯，呷来一口葡萄酿，俊眉扬起，“果然是兰心蕙质。”
枕春心绪暗说，可不是记忆犹新，那时姬死在她面前的模样如今还时时想起。夜里梦回，仿佛溅在脸上的血还腥热。却也只得同薛楚铃起身，依依行礼。
慕永钺此次独身一身赴宴，倒没带些莺莺燕燕，着一身貂裘飞肩的大袍，头上束发的金宝暗转灯火光色。闻说他近日里时时遭尚书令弹劾，孟浪倒少许多。只见他将夜光杯倒转空倾，却朗声问：“也是陛下心怀广阔，肯使嫔御们甄选艺人。”轻笑一声，“见此位坐部的称……虚无的先生眉目俊朗，又技法非凡。若是臣下的爱妾私下去见，臣是断断不肯的。”
这话说得好似玩笑，意思却不然。
枕春心头一闷，这位蜀王果真个面俊心歹的。这样的话听似赞美，可不句句皆有所指？慕北易治世愈有仁君之态，兴办教坊也不过为表盛世礼乐。可蜀王治藩地素来铁腕，推崇赏明罚厉，朝中尊儒老臣们素有微词。若只是要拐着弯表陈不同政见倒也罢了，说这样的事情可不要白白赔了她安枕春性命！
慕北易略一沉吟，只看不出面上情绪，略略翻案上教坊名册，澹然问冯唐：“虚无先生。坐部司编排的，谁选的？”
冯唐陈：“回禀陛下，是明嫔小主。”
“哦？”慕北易合了合襟，涎眉去笑问：“虚无先生以为，朕的明嫔可有识人之慧？”
枕春偏头看着慕北易嘴角的上勾，心中都要紧出血来。他这样涎眉邓眼笑着的，分明是恼了。便只攥了攥帕子，想着如何应对……那日挂着帐子，虽是落了却没见着面的……
“陛下。”虚无先生抱琴起身，礼唱，“明嫔小主赏识，微臣感激不尽。”
慕北易往椅后靠了靠，虽是笑声，脸却冷了：“那朕便赏你一樽酒，也好敬谢恩情。”
枕春靠着暖炉子坐，额角轻轻扯动，强笑：“陛下……”
慕北易罢手示意枕春