四匹锦，无一例外，都被泡进了水里。
沈栖棠还撒了些不知名的药粉，蹲在大太阳底下静静地等着结果。
阿怜心疼得直在草地上打滚，咬牙切齿，“这锦缎金贵得很，怎么能这样随意清洗！就算不想假借她人之手，你好歹交给我来洗啊！”
“谁说我是要洗它了？”等了好一会儿，少女用树杈挑起了锦缎，随手丢在一旁，指着四个水桶，冲阿怜招手，“快看。”
第一个桶里盛的是红锦，清水也被染成了暗红，样子有些怪。
阿怜一惊，大呼，“这么贵的锦缎，居然掉色成这样！那布庄也太黑心了吧！”
“……这不是染料。”沈栖棠示意她看另外几个水桶，也都是暗红，“是血。”
她倒进去的药粉，只会将附着的血剥落，而不与染料相溶。
阿怜一愣，有些害怕，“好像是有人说过，这锦缎上的绣线是用绣娘的心头血浸染的，所以颜色才会特殊……没想到是真的。”
沈栖棠仍是摇头，“不是绣娘的血，是毒血。”
先染上毒血，加固处理后再裹上各色染料，用精心调配的花香遮盖血腥味，最后才染出了这神秘特殊的绣线。
阿怜被吓住，小脸煞白。
身后，不知何时出现的灼炎突然拍了拍她的肩……
“啊！！！——”
小姑娘尖叫着跑了。
灼炎倒被她吓了一跳，茫然挠头，“姑娘，她怎么了？”
沈栖棠不答反问，“你怎么回来了，不用在官邸里候着么？”
“侯爷让我告诉姑娘一声，今晚宫中设宴，姑娘不必等他用膳。”
少女点点头，却没让他走，指着地上的水桶和皱巴巴的锦缎，“你要是还回去的话，顺便帮我把这些东西送去给柳赴霄？他或许用得上。”
“给他？”
柳赴霄昨日来府上求过沈栖棠的事，灼炎倒也知道。没想到她虽没答应，却上了心。
可她不是一向都视柳家人为仇家的么？
灼炎想不通，正琢磨，就听沈栖棠又补充了一句，“四匹锦花了我二百两，这匹红的还是最后一份了，市面上短时间都买不着，就按双倍价钱收吧，二百五十两，别忘了。”
“……”哦。
他悟了。
柳赴霄的官衙在国师官邸对面。
灼炎和另一名侍卫各自提了两桶水往那边走时，神子澈正打算出门，见状不禁迟疑片刻，跟了进去。
“这是姑娘差遣我交给柳大人的，她说，‘不用谢，先把账结一下。’”身长九尺的男人板着脸，一本正经地转述着少女的话，却下意识把语气都学上了。
柳赴霄打了个寒噤，扫过桶中暗红色的水，与浸透了的布匹，皱眉，“这些是什么？”
“姑娘说，这您得自己请仵作或是太医问问，如果非要问她的话，得加另外的价钱。”
“……”
倒也不是出不起这银子，就是觉得亏了。
神子澈在门外站了一会儿，扶额，“这是血，应该是从锦缎上染出来的意思。血水发黑，想来是毒血，既然是交给你的，那应该也是砒霜之毒。”
“国师！”柳赴霄看见他，活像是见了救星，“沈姑娘的意思是，此物或许与我小妹的案子有关？这似乎是是南街布庄新出的样式，近来十分流行……”
还没等神子澈开口，一旁纠结了好一会儿的灼炎终于像是下定了什么决心似的，愧疚地望着自家主子，“侯爷，姑娘还说了，希望您不要挡了她的财路。”
“……”