桓府西院，萧因暂住的庭中才收拾得一片狼藉，长安的一道口谕倒叫南下的事情彻底成了泡影。吴晴传来周皇的意思，叫萧因一行暂住东都，待到诸事妥当了，随着刘忱一同返还长安。
圣意这般，萧因很是捉摸不透。怔怔然从前院走回到后庭，采蘋手里托着端放着那柄玉如意的漆盘，紧紧地跟在身后，也不敢多说什么。直到走到了庭中，才忍不住怯怯地问了一句：“翁主，这装了箱的，这就拆开吗？”
“不必拆开了，洛阳也不会久留，就叫几个小厮原样搬到廊下就好。”萧因不等采蘋，自己一掀门上的紫竹帘子，径自进了屋。
……
入了秋，东都雨水倒是越发多了起来。过了晌午整个天就阴阴郁郁的，没多久，便骤雨如注了。
城西公冶邸的小院子，木棚屋檐边悬了一整圈雨帘。雨水打得太厉害，酸枝木矮篱笆登时东倒西歪，两个小童儿正手忙脚乱地撑着遮雨的毡布，想要护住圃中的香草植物，却被雨打风吹的，不能成事。
幸而暴风骤雨来得快去得也快。天儿虽然依旧阴阴的，风却渐渐息了，雨水转淅淅沥沥地绵绵而下。
木棚廊下一张竹席，旁边小几上，红泥小盅里有茶香盈盈。公冶先生跪坐在廊下，手里握着一卷竹简在看，倒是颇为惬意。
药圃中的藤蔓在方才突然的风暴中断了好几枝。潼儿从廊下走过来细瞧这狼狈样，很是心疼，忙招呼几个小童儿过来一齐把棚子撑起来，免得之后再有风雨：“都过来弄园子吧。大门拴上就好，瞧今儿这天，也不会来什么客的。”
公冶先生闻言，把竹简往小几上轻轻一放，捋了捋胡子，笑着对潼儿道：“观星测算你都学得精细，可今天这话，却恐怕猜的有错。”
潼儿心下疑惑，这样的天气，谁还不在自家躲着呢？
那个稚气未脱的小童儿从外面院子进来，学着比划给主人，说有这样这样一个带着帷帽的姑娘扣门，说是桓大公子的朋友，来拜会公冶先生。
公冶先生对着一脸惊诧神色的女儿一笑，告诉小童儿，叫请进来。
一个头戴着帷帽，白纱垂垂遮住了面容的女子，随着小童儿穿过院子中间的石子小径，走到了廊下，向公冶父女二人款款一礼。
公冶先生广袖一扬，女子便在竹席的另一侧落了坐。潼儿从旁边竹根抠成的小架子上拿起红泥的茶具准备沏茶。
“老夫方才正在想，今日当有贵客，果然。”公冶先生说话的时候双眼微眯，目光悠悠，倒像是能穿过帷帽的垂纱，看见女子的面容神色一样。
“这倒是不敢。小女子今日叨扰，实是有一件很要紧的事情，要请教公冶先生，”公冶先生目光如炬，这小女子却也算得上不卑不亢，“公冶先生久居洛阳，又通晓奇门异术。有一桩洛阳的经年旧闻，先生一定知晓内情。”
“姑娘不妨说来，老夫一听。”
“乾元十年，洛阳发现祥瑞。听说是一块刻着字的石头，小女子想请教的，便就是这一桩。”女子说话间，垂纱拂动，面容影影绰绰，倒是胸前戴的璎珞露了出来，是上等的宫造，镶金托玉的。
公冶先生端起红泥茶盅，略一沉吟，并没有答话。
女子见状，说道：“听闻这桩公案当年惹得诸多流言蜚语，若是先生有所避忌，不便……”
“天下的事情纷纷扰扰，多有避忌，可是唯有在老夫的这一间草棚中，却是诸事无妨，”公冶先生捻须大笑出声，“乾元十年，正是钦天监的玄掌监在洛阳的时候，底下有人献上了这么一块石头，刻着“芪兰凤女”四个大字，被引为祥瑞。”
“先生可知，这四个字所谓何？”
“姑娘这么问，倒是问到其中的隐秘之处了。老夫听说，玄掌监曾经为测算大周国运起过坛，却得一凶兆，说皇朝第二个十年间会有大乱，唯有这祥瑞所示的凤命贵女，可以兴天下，复正统。”
难怪提及当年的祥瑞一事，大家都总是言语闪烁，多有避讳，没想到，背后竟有这样一个皇朝大乱的卦象。
公冶先生如此坦荡而不避讳的言语，让白纱女子心中暗暗一惊，面上却依旧不动声色：“这样的隐晦事情，先生竟对小女子尽言，小女子很是感激。”
“姑娘不必感激。老夫今天愿意畅言，也不过是因为对面的是姑娘。若真是信了这番祥瑞的言论，那姑娘，定是同这“兴天下，复正统”的说辞渊源匪浅。”
潼儿跪在一旁煮水，闻言一惊，乃至于几乎失态扑了火。父亲的话，意思分明是指这个戴着帷帽的姑娘就是那所谓“芪兰凤女”。芪兰萧氏的女子，那不就是暂居桓府的清河翁主吗？父亲应当并没有见过她，更罔论隔着帷布将她认出来了。何况，“芪兰凤女”不过是一桩久不被提及的传言罢了，睿智如同父亲，又是何时起竟相信起了这样的传言，甚至还会言之凿凿地将这预言拴在一个并不相识的藩国王女身上呢？
白纱女子低头接过潼儿递来的红泥小杯，道了谢。沉思半晌，却浅笑出声：“可若是不信这祥瑞，便不用猜疑谁是这凤命的贵女了，对吗？”
公冶先生没有答话，只是大笑。
“小女子若是没有猜错的话，先生便就不信。”
公冶先生炯炯双目盯着这张白纱后面的面容，倒生了几分意外和赞许，敛了笑，声音微沉：“老夫信不信都没什么要紧的。只是日