昏黄的晚霞，将苦难而窒息的日子又带入另一轮可待喘息的休憩期。星夜不见，场景依旧，空气中仍是灰蒙蒙的一片，天空中，赫尔墨斯早在一个月前就已躲藏不见，只留下形单只影的赫利俄斯还滞留在南边天，透过厚重的大气层，向着环绕的母星投射微光，给予慰籍。
天使城，银盟发展委员会索菲瑞德大厦第一百六十一层的最南端，半透明静音力场内，三名女性文员正端坐在自己的办公桌后。一切细节皆被雾化，因此看不清内中的具体情形，但从她们各自面前时不时跳动的蓝色全息通讯悬窗，和其所熟练应对的速度来看，则显得忙碌异常。
此时，在房间一角的墨绿色长型沙发上，贝蒂斯.安德鲁女士正安详的翘腿而坐，虽然从被召前来直到现在已等候了差不多近一个钟头，她却显得并不介怀。脸上难得的施了些淡妆，她看着静音力场中那几名新上任不久的临时秘书，显得有些出神。
投身于工作，忘却其余的一切。秘书们沉浸而忘我的繁忙景象，不禁令她联想起这一个多月来自己的日常状态，心中那块最柔软的部位也不由得又开始发紧。
臭名昭著的主席就职典礼惨案，除了将如日中天的当选主席索菲亚.海因里希的人生划上了一个悲凉的句号，也同时带走了贝蒂斯.安德鲁七年婚姻的伴侣。在那个令世人难忘的下午，她因繁忙的工作而只能在自己办公室收看直播，惨案发生后她在惊恐中赶往负责处置伤患的普纳尔共济会医院，却只能从长长的遇难者名单中找寻出爱人沈欣蓓的名字。
……观礼主席台所有人几乎被气化，已没有完整的尸骸……当前主席内阁助理幕僚长麦琪.米可找到她并告知这个噩耗后，压抑了几个钟头的悲伤情绪终于宣泄出来，她抱着这个与自己并不太相熟的惨案幸存者大哭起来，而这名临时授命主持安抚工作的前内阁成员，则因持续的紧绷和惊恐也陪着她痛哭失声，于是这两位在银盟政坛有着极高声誉的女性，遂在伤患，家属和记者们挤得满当当的共济会医院等候大厅中相拥而泣，哭得像个孩子。
巨大的伤痛吞噬中天使城的所有人，亲人、朋友、同学、同事，与两万死难者有着丝藕相连的民众又何止百万？悲情和恐惧使得许多人选择用逃避来对抗无情现实，这导致学校停课，商店停业，交通瘫痪。
而不像其他政府机构的遇难者家属那样，贝蒂斯.安德鲁在惨案发生的第二日一大早就赶到自己的办公室。一夜的辗转反侧没有一刻的安宁，孤灯青影的家中令她无时无刻不在追忆着过去，甚至还一度产生了服药自杀的念头，于是在她看来，忘我的工作至少能从精神上暂时解脱。
她同样选择逃避，而与那些登上四季号将一副烂摊子丢给局外人的资深政客们来说，却又显得无私的多，但她却从不去考虑这些负面的东西，正如她在之后几天写给还身在奇连休假的罗伯特.肯特的电邮中所说的那样。
“悲痛属于过去，而希望更在未来……”
她这一生都在给曾经懦弱的自己制定准则和计划，睿智和洞悉世事成为她对抗消极天性的唯一手段，而这显然在这二十年来颇见成效。她风趣幽默，识人辨物，满腹经纶，给人以极优秀的印象，喜爱她的发委会综规局同事因此给她取了个“迷人的无所不知先生”的外号。
但因为沈欣蓓之死，却还是令她如回到少年时代饱受欺凌的日子，这套以成熟外在来包裹脆弱内心的处事准则，在此期间多少有些沦为鸡肋。
无休无止的心痛，不经意间就涌出眼眶的热泪，这个她一生深爱的女人，这个令她最终予以让步，在惨案十几天前刚刚进行了胚胎植入手术的准妈妈，却又带着她的骨血香消玉殒，化为灰烬。每当想到这个，她就止不住泪，将窗棂合起，力场打开，然后撕心裂肺的扶桌哭泣。
……
“安德鲁女士，已经可以了，主席女士让您进去。”在贝蒂斯.安德鲁还在盯着空处出神时，房间里的一位秘书却已卸掉静音力场对她做出通知。
“谢谢。”安德鲁礼貌的回应，整理着腿部卡茨齐奥套装微显褶皱的裙摆，随即站起身来，深吸一口气，挺起胸膛，下巴昂起。与身为新闻人的伴侣不同，她一度讨厌这些光鲜的着装和讲究的举止，但在沈欣蓓多年的调教下，她对服装的选择也终于不再如年轻时的那般任性。
前方的大门无风自动向两旁滑开，她向前方走了几步，步入这间她曾经来过无数次的办公室。与往常一样略带有一些紧张，但这次显然更甚，因为办公室内的人虽然还是同一个，但级别却已有所不同，一个是以前发委会的顶头上司，如今却是掌控银盟军政的第一人。
同样是蕨藤花和百合的清香，同样是抚慰人心的微笑，对方如多年来每一次她走进这间办公室中一样，挥动手臂将全息屏关闭，放下手头的工作，礼貌的将注意力放在她的身上。
作为一名在青年时代就已崭露头角的女性政治家，罗沃莉.斯卡娅并不像索菲亚.海因里希那样拥有显赫的家世和令人艳羡的容貌。她有着一张仍算得上清秀的面孔，和至今还保持着匀称的身材，但无情的岁月和已生育过三名子女的事实，却已令她看上去不再年轻。衣着朴素，不施粉黛，任由额头和眼角的年纹诠释着她的实际年纪，而真诚和养眼的微笑，却又给