天色已晚，两人在谈谈笑笑中披上作训服打算返回宿舍，一直微笑着聆听友人谬论的乔尼此刻感到胸前一阵震动，他掏出衣袋中的电话卡，只见那薄薄的卡片上显示的正是他入学时所留的家庭应急电话号码。
“我去回个电话。”他通知罗杰，让其和杰拉德等人先回诺依曼大厦。
因为每周固定与家中联系，在得知校内不许携带全息通讯设备后，乔安娜也就极少主动与自己儿子通电话，而如今她却通过院方的紧急联系平台向乔尼的电话卡发出讯息，这一定是急事，乔尼心中清楚，难道是瞳……或者是乔安娜本人……到底发生了什么？
意外的灾难，隐藏的噩耗，还有不明朗的未知，这令乔尼眉心紧锁，不敢再向思绪中延展。
因为是飞行球休赛期，诺大的建筑内找不到一个人影，他焦急的在看台下的球员通道里找到一部全息电话，插入电话卡后内部程序立即按照优先程序拨打预存的号码。虽然是两颗行星间相隔着如此遥远的距离，但电话却仍在一瞬间即被接通，而当乔尼看到安然无恙的乔安娜时首先那颗悬起的心就已放下了一半。
“乔尼，有件不好的消息。”乔安娜第一次在电话中没有先与他嘘寒问暖，而是直接开门见山的向他宣布事实。她脸上虽还仍然带着震惊的情绪，但神情却已明显冷静下来，在她的眼角似有泪痕，嘴唇还在微微颤抖着。
“今天发委会开发署给垓下农场发来讯息，你舅舅史蒂文他……”她说道这里眼泪不受控的涌了出来。
“史蒂文舅舅？他……他怎么了？”乔尼也是立即被吓了一跳，早在两年前这位很有性格的舅舅为了实现自身理想而加入了银盟合同殖民计划，前往银盟边缘的洛基星系，由于相距银盟核心地带过于遥远，而无法沿途架设超远程通讯基座，一直以来对这位舅舅的情况了解，也只限于他通过开发署补给舰船不定期给奇连发来的影像视讯。
大半年前，在四季号绑架事件后的一次家庭聚餐中，当乔尼得知史蒂夫.泰勒已有多时没给家中发送讯息，老泰勒夫妇二人脸上都挂上一层忧容时，他还曾经试图帮着劝慰。而如今乔安娜一开口所给出的讯息，不禁立刻就让他联想起曾经在一篇杂文中读到过的骇人内容。那上面提及卡德摩斯殖民基地的一场离奇的暴动，导致海森伯格财阀派遣真卫雇佣兵进行了长达数日的血腥镇压。
“目前却还不知道具体的情形……”乔安娜连忙对儿子解释。“我们只是收到开发署关于你舅舅在卡德摩斯失踪的通知……”
“失踪？”乔尼感到诧异，他在史蒂文前往洛基星系后曾经搜集过一些相关资料，知道拥有星球矿物开采权的‘明日更佳’公司在卡德摩斯上建立的矿业基地规模并不是很大，所谓的‘殖民’也只是一厢情愿的称谓，却更像是个功能单一的前哨基地，呆在方圆不过几个街区大小的人工力场护罩下的人可不会失踪，如果开发署给出这样的结论，就只能是发生在力场之外。
“史蒂文舅舅……那他们有没有说他到底失踪了多久？”知道不妙的乔尼问出关键疑问，洛基星系距离武皇极为遥远，那里的讯息传递只能通过定期运载舰，只单凭这一点，就已能判断出这位小舅舅目前一定是凶多吉少。
“一年……”乔安娜低着头道。
“多少？”乔尼简直不敢相信自己的耳朵。
“你舅舅他……据称已经失踪了一个标准年之久。”乔安娜此时的脸色也变得非常不好。“开始他们支支吾吾，后来通过你爸爸的渠道才打听到具体实情，据说一同失踪的还有一名运载舰的船长，在一年前乘坐一辆掠地车离开基地后就再没回来。”
“人都失踪了一年他们才通知家属？银盟发展委员难道会如此官僚？”乔尼不敢置信的问道。
“说是牵扯到另一座几十年前遗弃的基地，明日更佳的人先是自己派人去找，后来实在瞒不住了才又上报开发署，之间因为路途原因一拖再拖，所以直到现在才通知我们。”乔安娜道。
“那么发委会目前打算怎么做？”乔尼问道。
“说是矿业基地那边一直派人向外寻找，但因为安全问题一直不敢扩展范围，因此开发署会在近期派一支专门的搜索队前往卡德摩斯。”乔安娜告诉他道。
“我当时让他别去那个该死的星系，他却偏偏不肯听。”她说道此处双目又开始流泪。“这样离开基地一年，在那种极端环境下又怎么能活？开发署派来跟我们联系的人说话的字里行间都是遗憾，所谓的搜索队也只不过是在找寻两具尸体。”乔安娜用手去抹眼泪。“但我还是不肯相信史蒂文就这样去了，他虽从小调皮躁动，却从干不出过分的事，在那里肯定发生了什么，他也许还活着，不知怎么，我就是觉得他还活着。”
“妈妈……”乔尼此时在电话中也不知道该如何劝慰，从电话的背景可以看出乔安娜目前应该是在垓下农场，她身后依稀能看到垂头丧气的布兰登.泰勒和枯坐一旁的梅，几个泰勒家的媳妇正在陪着二老，小魅姬人瞳居然也乖巧的坐在梅的身边。
泰勒家中的每个孩子都是二位老人心头的宝贝疙瘩，但要论及宠爱，恐怕年纪最小的史蒂文.泰勒又要更加胜出一筹，突闻如此噩耗，在布兰登和梅的心目中，当真是连天都要塌了。
“外公他们怎样了？”乔