锦念到抚花苑时，杜妈妈正张罗小丫鬟上菜，猪骨芥菜豆腐汤，春笋丁，椿芽煎蛋，都是清淡的菜，但盛在富贵花白瓷盘里，让人瞧着就有食欲。
谢氏很高兴，吩咐下人给女儿添了碗筷，等上桌时，又忙着给锦念夹菜，自己却寥寥吃了两口就放箸了，锦念劝她，谢氏只说饭前用了些玫瑰糕，担心吃撑了。
杜妈妈正给锦念舀汤，勺碗相碰，发出很大的响声来，锦念看了她一眼，杜妈妈朝她笑笑什么话也没说。
饭后喝茶时，谢氏打量锦念，见她脸上没有什么抑郁的表情，踌躇一瞬她开口问：“念儿，最近你父亲可有来信？”
锦念摇头，自父亲返回淮安后，父女俩就再没联系了，大伯父投靠晋王的事，以及她请顾彦宜帮忙调任的事，她想着当面跟父亲说一说比较妥当。
谢氏闻言，笑得就有些勉强，“这样啊……那你大舅母给寄的血虚丹可还有？”
锦念笑容一顿，她的宫寒，到底还是成了母亲的心病。她只好陪着母亲说笑，让自己显得高兴些，她说话时，谢氏就陪她笑，眼睛却时不时的愣神。
稍晚的时候，谢氏叫她回镜花小筑，锦念给杜妈妈使了眼色，自个提着灯笼朝外走去。
杜妈妈跟上来，锦念问道：“这几日，母亲都没有胃口吃东西吗？”
杜妈妈摇头，叹道：“老太太那边逼的，她要夫人在两个月内把小姐和表少爷的亲事订下了，若不然，夫人就得跟大夫人出去应酬，帮小姐相亲……”
锦念闻言，脸色就冷了下来，老太太竟跟母亲有这样的约定，她不是一向只关心苏锦桐的亲事吗？
杜妈妈见她没说话，又道：“夫人一早就给淮安去信了，却不知为何，三老爷和老夫人这般久了都没有回音？怎不叫夫人忧心？”
谢氏甚至还想着亲自回一趟淮安，但没几日就到佛诞日了，老太太发了话，全府的人都得去上香祈福，如何能走得开？
锦念也想不明白，父亲和外祖母到底是如何打算的。成不成，不过一封信的事，如今拖着，对母亲甚至对她来说，都是一种煎熬。
在自己的亲事上，锦念不能多说什么，她只好叮嘱杜妈妈仔细照看母亲，自己则打定主意每日都来抚花苑跟母亲作伴。
刚过申时，苏佑桦回到同知府，他已近半个月没有回府。
今年开春后，只下了一场毛毛细雨，雨水不够，春耕都给耽误了。眼看就要入夏了，他组织租户、佃农和官府，三方出资开凿水渠引水，直到今日，郊外最大的农庄终于开始下种，他方得以缓了一口气。
刚换下脏衣，书童就拿两封家书给他，娟秀的字体，是谢氏的笔迹。
苏佑桦坐在官帽椅上，端着茶盏看信，看到一半时，他突然“嘣”地一声，将茶盏扣在桌面上，脸色阴沉地吩咐书童去套马车。
谢老太爷不在家，苏佑桦径直去了谢老太太的翠松堂。
谢老太太在喝银耳汤，丫鬟在她身边有一茬没一茬地说府中的琐事，外院的管事来报说姑爷来，谢老太太就叹了口气，吩咐丫鬟下去备茶水。
苏佑桦进来，给谢老太太请了安，没做多余的客套，他从袖口中拿出谢氏的两封信递给谢老太太：“岳母大人，澜儿在信里说的事，您这边有何打算？”
他面上恭敬，但语气却比平日生硬几分，他的女孩儿面薄，谢府却将她得宫寒的消息透露出去，如今谢氏还在等他去讨说法。
谢老太太没有接信，她把手中的青瓷牡丹碗轻轻搁在桌上，叹道：“我知我们谢府愧对念姐儿，若你信得过我，且给我些日子，这两个孩子的亲事我是要订下的。”
锦念宫寒被泄露的事，谢府有责任。如今，两个孩子的亲事大儿媳妇没松口，她的心思，老太太又如何不知？有谁愿意娶个有宫寒的儿媳妇呢！
谢老太太不能跟苏佑桦明说，儿媳妇还未进门就遭了婆婆的厌，这样的事，她不想锦念走谢澜的老路，她只能等谢大舅母自己想通了，打从心里接受锦念了，这样的亲事才是和美的。
苏佑桦压在心中的怒气少了一分，他听出谢老太太的弦外之意。
沉吟片刻，他便直言道：“若大舅嫂那边为难，岳母切莫强求。”原本谢谦未娶亲就纳了薛碧容，苏佑桦心里就不满，如今这情形，他更不愿他女孩儿受这份委屈。
谢老太太叹气，沉默地摆摆手。
庑廊外面响起慌乱的脚步声，接着听到丫鬟在问：“大少爷，你这是怎么了？慌慌张张的……”
老太太心一跳，抬眼朝门外看去，台阶处，是丫鬟端着茶盘疑惑地看向不远的方向，那里有一片青色的襕衫正快速地消失在院门口。
谢谦大口大口地直喘气，适才他就站在翠松堂的窗边偷听，知道母亲不允他娶锦念，他只觉得胸口闷着一口气，浑身颤抖，不管不顾地跑到母亲的院子来。
房里的伺候丫鬟们见此，也不知道她们大少爷怎么了，拦也没敢拦一下。
谢大舅母听到动静，整个心都提了起来，连忙屏退了正在回事的婆子，问谢谦是不是发生什么事了？
等不及缓口气，谢谦就问她：“娘，你为何不愿我娶表妹？你以前不是这样的……”他急慌慌的，因走得急了，额上还有细细的汗珠，完全没有了平日里淡泊的模样。
谢大舅母整个心都放了下来，却不知该怎么回答儿子的问题。她以前是喜