沈淇是在她后母逼着她去做杂杂役后才意识到自己是多么的孤立无援的，因为除了她爹，她居然连一个可以依靠的人都没有。
她的母亲并没有娘家，因为她母亲是一个在山贼的冲击下与亲人失散了的孤女。与亲人失散那时她娘已有十二岁了，出落的亭亭玉立的，她奶奶正好在门边捡到了她娘，于是就让她娘做了他们沈家的童养媳。
至于她爹爹这边，她爷爷因为早死，所以沈家就只留下了她爹一个男丁。
沈淇也曾想过要反抗，可是离开了这个家，她一个手无缚鸡之力的小女孩要怎么生存？
多么的可笑啊，面对那样的条件，她除了答应却别无他法。
她后娘很快就想办法把她弄进了县学的厨房里，可是男孩子跟女孩子总归是有很多不同的，不过才是在厨房里呆了两个月，她就被厨房大娘识破了。
厨房大娘知道了她身份后立马就跟她后娘吵了一架，毕竟一个清白女孩子，怎么好在县学这几乎都是男子的地方呆着待着打杂？
她曾经以为她的噩梦就会这样结束，毕竟厨房大娘在知道了她的身份后就一直在骂她后娘。她觉得她后娘那样骄傲的人，肯定会忍受不了厨房大娘的谩骂，和厨房大娘撕破脸。
可结果总是那么的让人意外，在她后娘不知道使了个什么手段后，厨房大娘不再揪着这件事了，并且还让她继续在厨房里打着杂。
其实说起来，厨房大娘也算得上是个好人。因为知道了她是个女孩，所以平时厨房大娘还是挺照顾她的，都是派些轻松的活计给她做。
大部分的读书人都是不太愿意跟她这样的低贱之人见识的，再加上其实嚣张跋扈的公子哥在县学里还是很少的的，所以她就平安的在县学厨房里当了一年多的杂役。
沈淇在县学里呆了这么久了，见到过很多的秀才公，但要说让她印象最深的，还是那个才十二岁就考入县学的秀才公谢晏清。
一个原因是因为他年龄真的是太小了，她从小就生活在书香之家，一个秀才是多么的难考她也是听说过的。她曾听她娘说，她爹是考了三次在二十八岁时才考上秀才的，后来也参加了两次乡试，都没中，这才安心的当了个私塾先生的。不知多少两鬓发白老书生却还依旧是个童生，所以这么年轻就考上了秀才真的是很难得的。
至于第二个原因，那就是没想到这个谢秀才居然会亲自来厨房提热水且还会跟他边走边聊天。
因为县学里吃饭都是在食堂里吃的，会有人通一用木桶把饭菜运到食堂里去，所以除了打热水，一般没什么事要去厨房。
她娘曾跟她说过，很多读书人都是把厨房看作是女人的地盘的，完全不愿意踏入。她在县学里呆了这么久，发现事实也的确如此，除了那位谢秀才，还就真没其他的秀才公来过厨房。
那天，她回去后发现她的房间又被动了，她母亲留给她的遗物最终还是被她后母给找了出来了。她气冲冲的去找她后娘对质，然而她后娘却打死也不承认。
她真的是气极了，就冲进了王氏的房里想把东西找出来，可她常年营养不良的身板又哪里拼得过王氏呢？所以最后她被狠狠的打了一巴掌，身上也是青一块紫一块的。
那天她在葡萄藤下呆呆的坐了一个下午，眼泪止不住的奔流而出。她那时都不敢想她的未来会怎样，有着这样的一个后娘，爹也不管她，她的未来……
被谢晏清发现的时候，她是羞耻的。因为她不想被王氏看轻，所以尽管每次受了委屈，她都是倔强的忍着眼泪不哭，她都快记不得她多久没有放声大哭过了。这一次嚎啕大哭，居然还被人发现了，她能不害羞吗？
但通过这一次，她又一次感受到了谢晏清的好。这为谢小秀才居然安慰她，还没有嫌弃她陪着她坐了那么久。
感情慢慢平复后，她盯着那位谢小秀才稚嫩的脸颊，心中不由得生出了一个想法。她想要给自己的生活一点儿欢喜，她不要一直生活在黑暗中，她想有个地方让自己的疲惫不堪的心灵休息。
“谢公子，我想识字，你可不可以教一下我。”沈淇最终还是忐忑的开口了。
她母亲说过，识字的女子会比普通的女子受人尊敬，她这样的处境，她的未来只能靠自己拼。