春分三月，春暖花开，寒气逐渐退去，大地一片欣欣向荣的气氛。楚国建国三十六年，历四王，其时为第四代楚王十年春。年关方过，人们已从热闹中逐渐回归平静，楚国都城长沙府一片春意盎然，大家都在为来年的生计四处奔走。
长沙府北门进出的人群不少，有做小买卖的，有做大生意的，有普通平民，有官家子弟，不一而足。其中有一人，约四十左右年纪，一身锦缎，雍容华贵，一看便知是个富家人。
此人进去城门后，一路向南走。约有两公里后，便是楚国的王宫。城门高约两丈，宽数百步，气势磅礴。
他看了一眼便顺着城门向东走，好似王宫在他眼里就和普通民宅无甚区别。他一直往东，走了约一公里左右，看到很多人正在修一座宅院，主体基本完成剩下的就是后期工作。
此人围着宅院走了一圈，然后在这座宅院前面默默的站了良久，眼里看着工人忙碌的干着事，心想：“楚王赐邸，长二百步，宽一百步，年纪轻轻的就以伯爵身份而获封伯爵宅邸，楚国开国第一人！”
他站了良久，终于起步离开，继续向东行，前方有一酒楼，名曰：“樊楼”，为楚国官楼，多为接待外使或是国宴之地，平素前楼为百姓开放，只要能消费的起，就可随意进出。
中年人进去凡楼，店小二很是会来事，立刻上前招呼着。他在柜台登了记，定了住房，但并不着急入住，却问店小二有无喝茶的地。店小二又热情的带着他上了二楼茶馆，却见茶楼内已熙熙攘攘的坐了很多人，堂上有一年纪约五十左右的中年人，正在说书。
其时读书人虽不多，但读书人多为考科举入仕途，而有些读书人却进不了仕途，生活状态又不好，只能和没读过书的人一起过活。无事之时，有些读书人就开始讲起前朝旧事，未读书者听着很入迷，久之有读书人就开始进入人多的地方开始收钱说书，时间久了便形成了行业。
中年人扫视了周围，虽说人很多，且很拥挤，但靠窗的位置却有一桌只坐着两人，他慢慢的走了过去，离着那两人不远的地方找了个位子坐下。
此时那说书人说的是刘皇叔跃马过檀溪，马已跃过檀溪，刘皇叔被一童子领着去见司马先生。中年人对这段故事非常清楚，并未认真听，他此时对窗边的那两人产生了兴趣。他注意着两人，两人都只有十五六岁年纪，坐上首的面如冠玉、风度翩翩，举手之间透露出贵家公子的气度；坐左手边的那人也是面容俊朗，有潘安之貌，但是眉眼之间却透露出一股男子不该有的娇柔。
说书人已经说完，正在向大家讨赏，待每人都给了钱后，他又回到堂前坐下，说道：“各位茶倌，承大家看的起，小老儿在此说书多日，也还算没让大家失望。从今日起，小老儿再加说一段，这一段可就厉害了，说的是救我们楚国百姓于危难之中的少年英雄的故事。这少年英雄名叫柳霏霏！”
此言一出，茶馆里顿时沸腾了。要知道楚国贫弱，长期被邻国欺凌，百姓苦不堪言。但楚国朝廷却是有听之任之，无力反击。去年邻国吴国趁楚国内政不稳，起兵欲吞之。在军队全线撤退，朝廷无计可施之时，是位名叫柳霏霏小将军领兵击退吴兵，保护了楚国军民，一时间柳霏霏被奉为救世主，所有事迹在民众之间广为流传。但是民众知之甚少，流传之事也千奇百怪，此时说书人要将此事原委一一讲解，自是反应强烈。
中年人对此事也甚是感兴趣，但同时仍注意着那两位少年。只见坐上首的少年笑意盈盈，悠然自得的喝着茶；坐左首的少年却面色发红，显的极为羞涩。
那说书人悠然的喝了口茶，然后用力一拍惊堂木，说道：“话说五十多年前，天下大乱，群雄并起，我楚国开国先祖武穆王昭公殷趁乱起兵，占领湖南，建楚国，设百官，遵中原大夏为正统，沿用大夏年号。
“我楚国自建国始，国力衰弱，虽无大战事，却长受邻国欺凌。大夏显庆六年，也就是去年夏末，东方邻国吴趁我国不备，鄂州刺史孙羽领三万人马突然渡过长江，袭击我国。三日之间，北部岳州、云州、湘州、君山、华容等十余州县落于敌手，守将或战死，或撤退，或投降，一时间举国振动，人人自危，朝堂之上甚者言降！
“孙羽带着三万人马驻扎在岳州，大肆烧杀抢掠，弄的民不聊生。之后派遣都指挥使张全约领兵五千为前部先锋，向汨罗江而来。
“此时的吴军可谓兵锋正盛，只道我楚国已是囊中之物，手到擒来而已。张全约一路耀武扬威，轻率而来。行至沙家咀的羊肠沟，张全约有个副将见地势奇特，遂提醒他：‘将军慢行，小心中了敌人埋伏！’张全约哈哈大笑，道：‘楚兵现今已如惊弓之鸟，见我天兵到来，早已逃之远矣，岂有埋伏？’遂不听副将之言，继续前行。
“那羊肠沟顾名思义，道路如羊肠般狭窄，且蜿蜒崎岖，坎坷不平，极为难走。两边是斜坡，一侧高约二十丈，较为陡峭；一侧约十来丈，较平坦。两边多为灌木丛，少有大树，人不易躲藏，张全约对部将说道：‘你们看这地势，一边陡峭不易攀爬；一边平坦不易躲藏，即使有埋伏人也不会多，我随时可以指挥反击，有何惧哉！’
“言讫，部将尚未开言，只见坡顶掉下许多的瓷罐、酒缸、水桶之类的东西，掉到地上后