听得贾府要撂开手，薛姨妈狠狠哭了一场。谁让他好死不死撞上了圣人,去半条命算好的了,但薛姨妈不服,难道她宝贝儿子被白打了？
薛宝钗闻圣人也在场后,顿时万念俱灰,什么念头都散了个干净。她不指望靠着亲兄飞黄腾达，亲兄却断她前程！可恨青云路断,好风无期。
这一日薛家迎来了一位贵客,唯一的男丁还在床上躺着,薛姨妈只好亲自接待。
来人是五皇子萧子昱的长史,五皇子府本与薛家没有干系,却在此时来访，让薛姨妈惊诧。五皇子这是要笼络薛家,磋磨皇上呢，这可是诛九族的大罪！薛姨妈脸色发青，已是六神无主了。
长史温文尔雅，颇有五皇子之温雅风度，见薛姨妈脸色不好，体贴道，“薛夫人没事吧？”
薛姨妈回过神来，勉强道，“民妇没事，只是有些疲累了。”
那长史忙道，“既如此，薛夫人自去歇息吧，小人受五皇子之命，看看薛公子无事就走。”
薛姨妈不敢失礼，还是陪着长史看了薛蟠伤势，又说了会话长史才走了，留下了一堆珍贵药材。
薛姨妈是最没主心骨的人，当晚便跟薛宝钗说了这事。薛宝钗想了许久得失，终于道，“妈，咱们家现在这光景谁都能踩一脚，舅舅又不能来给咱们撑腰，哥哥的没准以后会受更大的委屈。”
薛姨妈泣道，“你父亲去得早，留下我们孤儿寡母受人冷落……”
母女两个抱着哭了一会，薛宝钗擦了泪，道，“与其受欺负，不如咱们就赌一把，五皇子人中龙凤，必能给咱家讨个公道。”
薛姨妈迟疑，“可是圣上年轻力壮……若败了，那可是要诛九族的呀！”
薛宝钗笑道，“谁家背地里没点子见不得人？法不责众，圣人也得诛得过来呢。只要咱们不说，五皇子不说，谁知道？妈妈放心罢，不过是以后能多一条路走，就连姨妈家里，也没和甄家断了来往。”
说的也是，朝野上下有几个纯臣？圣人登基以来就雷厉风行了一回，还不是在太上皇命令下把朝臣从天牢里放出来了？都说五皇子温文尔雅，在朝中最受赞誉，太上皇还在呢，也并不是没机会。
于是这么一来二去，薛家和五皇子府就勾搭上了。与此同时，王夫人打上了薛宝钗的主意，在她看来，娶妻当娶贤，薛宝钗是最端庄的淑女，与王夫人在年轻时候极像，选秀的事告吹之后，便重新和薛姨妈提起这事。薛宝钗记起贾宝玉素来温柔体贴，嫁给他又是正室夫人，也默许了这门亲事。她曾经想过嫁与五皇子的可能，先不说五皇子的意思，她家地位不高，就算进了五皇子府也只有做侍妾的命。五皇子说不准结果如何，万一事情败露还能求贾家庇佑，不如就惜取眼前人罢。薛宝钗打得一手好算盘，不肯一条路走到黑，普通男儿也及不上。
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薛家既成五皇子的人，并不是没有条件的，薛姨妈想要重新稳固薛家皇商的地位有些难，想为薛蟠报仇的事被五皇子一口揽下了。他当然不会自己出手暴露与薛家的关系，也用不着亲自动手——堂堂五皇子，手下供他驱使的人都了去了。
皇上没有刻意掩饰孟怒进了禁军大营的事，十分容易便查出他在直隶京营驻地操练，等闲不出军营。皇上日理万机，能稍加提拔已是大幸，没有整天盯着一个平民的道理，做个手脚对五皇子来说实在太容易了。至于双鱼楼里的孟恕，那就更简单了，无论双鱼楼东家是谁，也不会特地满城找一个失踪的账房先生吧？
这一日，一个急匆匆戴着灰扑扑头的壮汉子闷头就闯进了双鱼楼，店小二是个圆滑的，也没皱眉头，笑呵呵拦在门口问道，“这位大哥，您吃饭还是找人啊？”
壮汉一把抹去额上的汗抹在褂子角上，赤眉急眼道，“俺，俺来找孟大兄弟有急事儿，俺听说他在东大街最高的楼里头干活，你知道他不？”
店小二笑道，“您要找的人是不是白白净净，叫孟恕的？”
壮汉忙忙点头，“就，就是，他家不好啦！你快点叫我进去！”说着就要往里闯。
店小二依旧拦着，笑道，“大哥使不得，楼里都是些老爷，咱们冲撞了不好，”他将壮汉拉扯出门外，“您先等着，我马上给您叫孟先生来。”
壮汉看了看自己的旧草鞋和沾着泥巴的裤腿，乖乖站了墙角等，不住地催店小二快点。
店小二也不含糊，没计较壮汉无礼，很快喊了孟恕出来，孟恕向店小二道了谢，并说回头请小二吃饭，店小二笑应了。孟恕走出门来，认出外头人是京外同村的刘山，自己将弟妹托付给了他家的，看他如此着急，难道是弟妹出事了？
刘山看见孟恕，急忙拥上来，“孟大兄弟，小安两个不见啦！”
孟恕大吃一惊，“你说什么？好好的人怎么能不见？”
乡下孩子野，每天上山下河的乱跑大人们也不会多加管束。今日孟安孟息两个随一群孩子摸鱼玩，被几个外乡人抓走了，一群孩子打不过人家，只好回村里找大人，待刘山领着一群人追到河边，人早已不在了。
孟恕十分悔恨，自家在京里没有房屋，双鱼楼也不许家眷同住才把弟妹留在村里，谁知没几天就出了这种事！到底是人贩子拐走的还是有人蓄谋不得而知，孟恕只能先报官再说了。
孟恕慌里慌张跟掌柜告了假，急匆匆地连路都不看就冲出门去，谁知竟一不小心